Genezy firmy
Leisure Concepts zostało współzałożone 28 kwietnia 1970 roku przez Mike’a Germakiana (późniejszego twórcę ThunderCats) i Stana Westona (twórcę G.I. Joe i Captain Action), jako niezależna agencja licencyjna w Nowym Jorku. Mike Germakian był sekretarzem LCI, podczas gdy Stan Weston był początkowo prezesem, a później przewodniczącym Leisure Concepts. Weston był również skarbnikiem firmy.
1970-1990: Wczesne początki
Na początku firma pitched zabawek i pomysłów kreskówek do różnych firm, jak również utworzone partnerstwa z firmami, takimi jak Rankin Bass,między innymi.
LCI zaczął podejmowania wiadomości w latach 80-tych poprzez licencjonowanie rzeczywistych ludzi, różnych produktów, a nawet koncepcji. Wśród licencji firmy w tym czasie były Farrah Fawcett z Charlie’s Angels fame, Charlie Chan, James Bond 007, szeroki wachlarz postaci i produktów Nintendo, Hulk, Buck Rogers w 25th Century TV Series i wiele innych.
LCI jest uznawana za pomoc w początkowym rozwoju koncepcji „ThunderCats” i działała w imieniu Lorimar-Telepictures Corp jako wyłączny światowy agent licencyjny dla produktów opartych na „Thundercats”, umowa została podpisana przez obie strony 15 czerwca 1984 roku.
W połowie lat 80-tych Ted Wolf wpadł na pomysł rasy kotopodobnych humanoidalnych superbohaterów. Podzielił się swoją wizją z przyjacielem Stan Weston, który z kolei, poprzez LCI, pitched go do Rankin / Bass Animated Entertainment. Zarówno Arthur Rankin Jr, jak i Jules Bass byli pod wrażeniem pomysłu i potencjału, który miał stać się natychmiastowym sukcesem. Zaakceptowali go i „ThunderCats” wszedł do produkcji.
Podczas wczesnego etapu rozwoju Mike Germakian zaprojektował wiele postaci, pojazdów i lokalizacji ThunderCats. Był również odpowiedzialny za stworzenie kultowego już logo ThunderCats, przedstawiającego stylizowaną głowę czarnej pantery na czerwonym okręgu. Projekty Germakiana zostały następnie wysłane do Pacific Animation Corporation w Japonii, gdzie zostały zaadaptowane na format kreskówki. Po zakończeniu prac nad ThunderCats, Germakian zajął się projektowaniem postaci dla SilverHawks i The Comic Strip, obu programów Rankin/Bass.
W lipcu 1987 roku Alfred Kahn, były wiceprezes wykonawczy ds. marketingu w Coleco, któremu przypisuje się wprowadzenie Cabbage Patch Kids do głównego nurtu, dołączył do firmy jako wiceprezes i członek zarządu.
On 17 grudnia 1987, LCI podpisał umowę licencyjną z Nintendo of America, Inc do obrotu produktów oprogramowania, które poszedł wraz z jego coraz bardziej popularnych systemów gier. Nintendo już wprowadzone The Legend of Zelda dla domu systemu gier wideo, produkt oprogramowania, który poszedł na sprzedaż ponad milion egzemplarzy w ciągu roku. Jakiś czas w 1986 roku firma podpisała również umowę licencyjną na rynek Star Wars.
1990-2000: Ekspansja i zmiana nazwy
Lata 90. były postrzegane jako punkt zwrotny dla firmy. Na początku lat 90-tych, LCI rozszerzyła swoją działalność i rozpoczęła produkcję telewizyjną w 1992 roku. Obejmowała ona angielską wersję językową japońskich anime poprzez spółkę zależną 4Kids Productions, z której firma była głównie znana.
W 1987 roku Robert Kotick (obecnie prezes i dyrektor generalny Activision Blizzard) próbował przejąć Commodore International. Gdy Kotickowi się to nie udało, zamiast tego nabył pakiet kontrolny akcji LCI, stając się tym samym dyrektorem generalnym i prezesem LCI w czerwcu 1990 roku. Kotick później wycofał swoje udziały w LCI i kupił 25% udziałów w Activision w grudniu 1990 roku. W marcu 1991 roku Kotick został dyrektorem generalnym w Activision.
W dniu 12 marca 1991 roku firma LCI mianowała Alfreda Kahna swoim prezesem i dyrektorem generalnym.
W 1992 roku firma założyła dwie spółki zależne: The Summit Media Group, Inc. oraz 4Kids Productions.
W dniu 16 listopada 1995 roku firma zmieniła nazwę z Leisure Concepts Inc. na 4Kids Entertainment Inc. Chociaż firma zmieniła nazwę, „Leisure Concepts” nadal działała jako oddzielna filia firmy, co oznacza, że firma mogła zdecydować się na używanie nazwy „Leisure Concepts” do celów brandingowych.
2000-2005: Nowe tysiąclecie
Nowy wiek znalazł 4Kids Entertainment Inc, przełączając się z rynku NASDAQ i dołączając do Nowojorskiej Giełdy Papierów Wartościowych w dniu 20 września 2000 r.Nowy symbol firmy ticker był KDE i firma jechała wysoko podczas ciągłego sukcesu „Pokemon”, kiedy zarobił Fortune’s top slot na jego 100 najszybciej rozwijających się firm na 2000 rok. Firma była również notowana na giełdzie we Frankfurcie na początku roku.
W dniu 5 kwietnia 2000 r. 4Kids i Mattel podpisały umowę licencyjną na stworzenie odlewanych samochodów Hot Wheels i zestawów wyścigowych z linią PACE Motor Sports monster trucków. Licencja obejmowała prawa do monster trucka Grave Digger, oraz nową linię pojazdów World Championship Wrestling zaprojektowanych po ich gwiazdach wrestlingu, takich jak Goldberg, Sting i Bret Hart. PACE Motor Sports i World Championship Wrestling linii pojazdów Hot Wheels były dostępne w kraju na masowym rynku detalicznym począwszy od lata tego roku.
W 2001 roku, 4Kids Entertainment uzyskał merchandising i prawa telewizyjne do serii Yu-Gi-Oh! Duel Monsters z Nihon Ad Systems, produkując angielskojęzyczną wersję, która emitowana w Ameryce Północnej na Kids’ WB od 29 września 2001 roku do 10 czerwca 2006 roku.
W październiku 2001, 4Kids Entertainment nabył 3% udziałów w The Pokémon Company, w ruchu, aby skorzystać pośrednio z sukcesu Pokémon w Azji, a od światowej sprzedaży Pokémon kart elektronicznych i gier wideo.
Pod koniec stycznia 2002 roku, 4Kids Entertainment podpisał czteroletni, 100 milionów dolarów umowy z Fox Broadcasting Company do programu jego sobotę rano lineup.
To miał premierę 14 września 2002 roku, jako „FoxBox” po Fox Kids został rozwiązany po zakupie Fox Family Worldwide przez The Walt Disney Company. FoxBox rebranded do „4Kids TV” w styczniu 2005 roku. 4Kids Entertainment był całkowicie odpowiedzialny za zawartość bloku i zebrał wszystkie przychody z reklam z niego.
2005-2010: Dalsza ekspansja i niepowodzenia finansowe
W dniu 10 października 2005 roku, 4Kids Entertainment sprzedało swoje 3% udziałów w The Pokémon Company za 960 000 USD, trzem stronom posiadającym prawa do Pokémon (Nintendo, Creatures i Game Freak)
W dniu 23 grudnia 2005 roku, firma ogłosiła, że nie odnowi umowy o reprezentacji Pokémon, która miała wygasnąć 31 grudnia 2005 roku. I że począwszy od 2006 roku, Pokémon USA, Inc. wewnętrzna grupa licencjonowania będzie obsługiwać wszystkie licencje Pokémon poza Azją. Jednak firma będzie nadal otrzymywać prowizje przez następne kilka lat, od płatności dokonanych w ramach istniejących umów licencyjnych Pokémon, których okres obowiązywania upływa po 31 grudnia 2005 r.
W dniu 17 stycznia 2006 r., 4Kids i Microsoft podpisały umowę na licencjonowanie gier wideo dla dzieci wyłącznie dla systemu gier Xbox 360, w dążeniu do umieszczenia większej liczby gier zorientowanych na dzieci w systemie, którego biblioteka gier była w tym czasie zdominowana przez gry skierowane na rynek 12-and-up. Jednym z pierwszych ogłoszonych tytułów była gra Viva Piñata, która miała zostać opracowana przez Rare. W dniu 10 czerwca 2006 roku, 4Kids licencjonowane sequel serii Yu-Gi-Oh nazwie Yu-Gi-Oh GX do wydania w Ameryce Północnej
W dniu 18 kwietnia 2006 roku, 4Kids uruchomiła nową spółkę zależną o nazwie 4Sight Licensing Solutions Inc, która licencjonuje i marketingu marek skierowanych do dorosłych, nastolatków i pre-teens. „Zbudowaliśmy imponujący spis wciągających i odnoszących sukcesy produktów rozrywkowych dla dzieci,” powiedział Alfred Kahn. „Biorąc pod uwagę rosnącą liczbę reprezentowanych przez nas marek skierowanych do starszej widowni, uznaliśmy, że korzystne będzie utworzenie nowej spółki zależnej, która będzie zajmować się przede wszystkim marketingiem i licencjonowaniem tych marek. Wierzymy, że możemy z powodzeniem wykorzystać nasze doświadczenie w zakresie marketingu i licencjonowania do budowania wartości marki dla produktów skierowanych do starszych odbiorców, które niekoniecznie są oparte na mediach lub postaciach.”
W dniu 11 grudnia 2006 roku, 4Kids Entertainment ogłosiło utworzenie dwóch spółek zależnych, TC Digital Games, LLC, firmy zajmującej się produkcją kart handlowych, oraz TC Websites, LLC, firmy zajmującej się wieloplatformowymi grami online. „Utworzenie TC Digital Games i TC Websites stanowi znaczące wzmocnienie naszej strategii biznesowej”, powiedział Alfred R. Kahn, prezes i dyrektor generalny 4Kids Entertainment. TC Digital Games LLC i TC Websites LLC zostały zamknięte w 2010 roku, ze względu na ciągły brak rentowności.
W dniu 2 października 2007 roku Warner Bros. i CBS ogłosiły, że blok programowy Kids’ WB w ich współwłasnej sieci, The CW, zostanie zakończony w 2008 roku, i nie będzie już wprowadzany na rynek i produkowany we własnym zakresie, ze względu na czynniki, w tym budowanie reklamy dziecięcej i ograniczenia marketingowe oraz konkurencję ze strony telewizji kablowej. Prawa do pięciu godzin sobota rano blok zostały zakupione przez 4Kids, a oni zaczęli programować czas z własnego programowania (zmieszane z trzech byłych oryginałów Kids’ WB) we wrześniu 2008 roku. Ze względu na tę dodatkową umowę, 4Kids dostarczył programowanie zarówno The CW i Fox w sezonie 2008-09 dając 4Kids dziewięć godzin połączonych programów dla dzieci na dwóch sieci nadawczych, jak 4KidsTV działał do 27 grudnia 2008 roku. Nowy blok, The CW4Kids, rozpoczął się 24 maja 2008 roku. The CW4Kids został przemianowany na Toonzai począwszy od 14 sierpnia 2010 roku, z Magical Do-Re-Mi, Cubix: Robots for Everyone, Dinosaur King, Yu-Gi-Oh!, Yu-Gi-Oh! 5D’s, Sonic X i Dragon Ball Z Kai. Nawet jeśli 4Kids TV został przerwany, jak to było tylko online, to blok programowy nadal używać nazwy CW4Kids, aby odzwierciedlić do sieci to powietrze na. 4Kids również wskazał, że zachował Yu-Gi-Oh! i Sonic X w swoim lineupie. Oprócz tego, Toonzai również wyemitował Dragon Ball Z Kai. Blok Toonzai zakończył się 18 sierpnia 2012 roku. Tydzień później blok został zastąpiony przez Vortexx, który prowadził jako ostateczny blok kreskówek sobotniego poranka na The CW od 25 sierpnia 2012 do 27 września 2014 roku, zanim został zastąpiony przez One Magnificent Morning na 4 października 2014.
Na 10 listopada 2008 roku, 4Kids Entertainment ogłosił, że wyjdzie z umowy z Fox i zakończyć swój blok programowania Fox do końca 2008 roku. Ostatnia emisja 4Kids TV na Fox był na 27 grudnia 2008.
Na 17 grudnia 2008, 4Kids Entertainment ogłosił, że jest zwolnienie około 15% swoich pracowników ze względu na pogarszające się środowisko gospodarcze, i sytuacji finansowej w firmie.
2010-2012: Spadek, pierwsze bankructwo i reorganizacja jako 4Licensing Corporation
W dniu 28 maja 2010 r. firma ogłosiła, że obrót na Nowojorskiej Giełdzie Papierów Wartościowych (NYSE) jej akcjami zwykłymi zostanie zawieszony przed otwarciem obrotu we wtorek, 1 czerwca 2010 r., tym samym skutecznie wycofując firmę z Nowojorskiej Giełdy Papierów Wartościowych. Od 1 czerwca 2010 r. spółka rozpoczęła notowania pod nowym symbolem „KIDE” na rynku OTC Bulletin Board (OTCBB).
W dniu 11 stycznia 2011 r. spółka ogłosiła, że Alfred Kahn, dyrektor generalny i prezes spółki od marca 1991 r., odszedł z firmy. Michael Goldstein, członek zarządu firmy od marca 2003 roku, został mianowany tymczasowym prezesem, podczas gdy firma prowadziła poszukiwania nowego dyrektora generalnego.
W dniu 29 marca 2011 roku TV Tokyo i Nihon Ad Systems (NAS) pozwały 4Kids Entertainment, twierdząc, że firma zawarła nielegalne umowy z innymi firmami, w tym Funimation Entertainment i Majesco Entertainment, dotyczące franczyzy anime Yu-Gi-Oh! TV Tokyo twierdziło, że umowy te pozwoliły 4Kids na pobieranie tantiem bez płacenia części tych tantiem TV Tokyo, co narusza ich pierwotną umowę. Firmy domagają się prawie 5 milionów dolarów za „niedopłaty, niesłuszne potrącenia i niespełnione zobowiązania”. Jako część pozwu, firmy wypowiedziały licencję Yu-Gi-Oh! od 4Kids. Ani Funimation, ani Majesco nie są wymienione jako pozwani w sprawie.
4Kids Entertainment poinformowało licencjodawców 27 marca 2011 roku, że ich list rozwiązujący był „bezprawny i pozbawiony jakichkolwiek podstaw faktycznych i prawnych,” i że nie dali 4Kids 10-dniowego wypowiedzenia zgodnie z wymogami. 4Kids ujawniło również, że w dobrej wierze zapłaciło 1 milion dolarów i zgodziło się na spotkanie 18 marca zamiast procesu sądowego, który jednak TV Tokyo i NAS postanowiły kontynuować. Firma stwierdziła również, że nawet jeśli wypowiedzenie zostanie uznane za zasadne, jest gotowa zrobić wszystko, aby utrzymać się na rynku. 6 kwietnia 2011 roku 4Kids złożyło wniosek o ochronę przed bankructwem na podstawie rozdziału 11. 4Kids zwróciło się do sądu o zawieszenie prób sprawowania kontroli nad franczyzą Yu-Gi-Oh! w Stanach Zjednoczonych przez współlicencjodawcę Asatsu DK, szczególnie w zakresie sprzedaży praw do najnowszej serii anime, Yu-Gi-Oh! Zexal, która miała zostać zaprezentowana na Licensing International Expo 14 czerwca. Jednakże, 2 czerwca 2011 roku, sędzia Shelley Chapman wydała nakaz sądowy dla TV Tokyo i NAS o automatycznym zawieszeniu amerykańskiej licencji Yu-Gi-Oh! i powiedziała, że proces będzie przebiegał w dwóch fazach. Pierwsza faza dotyczy tego, czy rozwiązanie umowy było ważne, a druga tego, ile pieniędzy 4Kids będzie winne firmom. Pierwsza faza procesu rozpoczęła się 29 sierpnia 2011 roku.
W dniu 27 października 2011 roku, 4Kids i kierownictwo byłej firmy finansowej Lehman Brothers osiągnęły porozumienie, po tym jak Lehman nieprawidłowo zainwestował większość funduszy 4Kids w papiery wartościowe o oprocentowaniu aukcyjnym. 4Kids otrzymało 500,000$ z tej transakcji. Chapman później orzekł, że licencja na Yu-Gi-Oh! jest nadal w mocy z powodu TV Tokyo, NAS i ADK, które nie wypowiedziały umowy prawidłowo. W dniu 29 lutego 2012 r. nastąpiło polubowne rozstrzygnięcie sporu sądowego między 4Kids Entertainment i Asatsu-DK (ADK) oraz TV Tokyo w sprawie licencji nieruchomości Yu-Gi-Oh!
W dniu 1 maja 2012 r. Kidsco Media Ventures LLC, podmiot powiązany z Saban Capital Group, złożył ofertę nabycia niektórych aktywów 4Kids, w tym amerykańskich praw do franczyzy Yu-Gi-Oh! i bloku The CW4Kids, za 10 milionów dolarów. W dniu 5 czerwca 2012 roku 4Kids rozpoczęła aukcję pomiędzy Kidsco i 4K Acquisition, która została następnie odroczona, aby 4Kids, Kidsco i 4K Acquisition mogły rozważyć alternatywną transakcję. W dniu 15 czerwca 2012 roku spółka 4Kids złożyła zawiadomienie o proponowanej transakcji, w ramach której jej aktywa zostałyby podzielone pomiędzy Kidsco i 4K Acquisition, która została sfinalizowana w dniu 26 czerwca 2012 roku. Transakcja widział 4K Acquisition nabyć prawa USA do Yu-Gi-Oh! franczyzy i KidsCo nabyć 4Kids innych aktywów, w tym umów dla Dragon Ball Z, Sonic X, Cubix i The CW Network’s Toonzai sobotni blok programowy rano.
On 14 sierpnia 2012 roku, ogłoszono poprzez raport kwartalny, że 4Kids Entertainment zaprzestał działalności czterech działów operacyjnych: 4Kids Ad Sales Inc, 4Kids Productions Inc, 4Kids Entertainment Music Inc i 4Kids Entertainment Home Video, Inc ze względu na ich ciągły brak rentowności. W dniu 13 września 2012 roku w raporcie kwartalnym ujawniono, że w dniu 16 sierpnia 2012 roku Rada Dyrektorów 4Kids Entertainment podjęła decyzję o zakończeniu działalności swojej brytyjskiej spółki zależnej, 4Kids Entertainment International Ltd., co stało się skuteczne z dniem 30 września 2012 roku. W dniu 5 grudnia 2012 roku 4Kids Entertainment ogłosiło, że zakończyło spór (dotyczący tzw. umowy Pokémon) z The Pokémon Company International, na mocy której TPCi uzyska 1 mln USD ogólnego niezabezpieczonego roszczenia wobec dłużnika.
2012-2017: Drugie bankructwo i zamknięcie
Spotkanie zostało zaplanowane na 13 grudnia 2012 roku, aby potwierdzić plan wyjścia 4Kids z bankructwa.Tego samego dnia, Sędzia upadłościowy z Nowego Jorku wysłał 4Kids Entertainment Inc. na swojej drodze z rozdziału 11 ochrony czwartek, unieważniając sprzeciw American Kennel Club Inc. nad umową licencyjną i zatwierdzając jej plan reorganizacji, który wzywa do pełnej zapłaty roszczeń.
W dniu 21 grudnia 2012 r., 4Kids Entertainment została ponownie zarejestrowana jako 4Licensing Corporation.
W dniu 21 września 2016 r., 4Licensing Corporation złożyła wniosek o upadłość Chapter 11; plan upadłościowy stał się skuteczny w dniu 7 lutego 2017 r., a firma natychmiast zaprzestała działalności po tym czasie.
.