Tamiza jest synonimem wioślarstwa od prawie trzech wieków. W sierpniu 1715 roku pół tuzina „wodniaków” – żeglarzy, którzy przewozili pasażerów po rzece – zebrało się pod mostem londyńskim na pierwszy w Wielkiej Brytanii wyścig wioślarski. Prawie 200 lat później, podczas Letnich Igrzysk Olimpijskich w Londynie w 1908 roku, widzowie tłumnie przybyli nad brzegi Henley-on-Thames, gdzie odbywały się coroczne Regaty Królewskie, a brytyjscy wioślarze rywalizowali z załogami z siedmiu krajów, w tym z Kanady, Węgier i Holandii. Reprezentacja Anglii zdobyła złote medale we wszystkich czterech meczach, a także trzy srebrne i jeden brązowy. „Rezultat wyścigów,” donosi Times of London, „był triumfem angielskiego wioślarstwa.”
Tamiza będzie dumą 27 lipca podczas ceremonii otwarcia Olimpiady, kiedy pochodnia będzie niesiona na scenie płynącej w dół piętrowego szlaku wodnego. Ponieważ Międzynarodowy Komitet Olimpijski zdecydował, że zmienne prądy w rzece dałyby niektórym torom wioślarskim nieuczciwą przewagę, zawody wioślarskie odbędą się obok rzeki, w sztucznie stworzonym szlaku wodnym, Dorney Lake. (Większość olimpijskich zawodów wioślarskich, od tych w Sztokholmie w 1912 roku do Pekinu w 2008 roku, odbywała się w naturalnych jeziorach lub zbudowanych torach z tego samego powodu). Dorney Lake znajduje się rzut kamieniem od rzeki, w dół drogi od właściciela, Eton College.
Eton, prawie 600-letni prep school, którego absolwenci obejmują powieściopisarz Ian Fleming, premier David Cameron i książę William, jest znany z fanatycznego oddania do wioślarstwa. Ponad połowa z 1300 uczniów szkoły wiosłuje rekreacyjnie; 140 należy do grupy, którą dyrektor zarządzający Dorney Lake, Ivor Lloyd, określa jako „grupę wyczynową, konkurencyjną”. Dziesiątki Etonians przeszły do wiosłowania w Olimpiadzie, w tym czterokrotny złoty medalista Sir Matthew Pinsent, obecnie 42. Przez pokolenia, załogi Eton ćwiczyły i rywalizowały na Tamizie, ale w latach 90-tych, rekreacyjny ruch łodzi uczynił wiosłowanie tam niebezpiecznym. Jezioro Dorney, znane jako Eton College Rowing Center, zostało ukończone w 2006 roku; 2200-metrowe jezioro ma głębokość 3,5 metra – minimum wymagane, aby zapobiec przeciąganiu wioseł. Dorney było miejscem Mistrzostw Świata w Wioślarstwie w 2006 roku, które Lloyd nazywa „próbnym biegiem dla Olimpiady.”
Nowe trybuny w Dorney pomieszczą 20 000 widzów. Olimpijskie zawody wioślarskie, rozpoczynające się 28 lipca, będą kontynuowane przez siedem kolejnych dni. Program został rozszerzony przez dziesięciolecia i obejmuje cztery kategorie wioślarzy – lekkich mężczyzn, wszystkich mężczyzn, kobiet i lekkich kobiet – oraz wiele kategorii wyścigów na 2,000 metrów: dla par, ósemek, pojedynczych, podwójnych i poczwórnych czasz. Sześć dni wyścigów kajaków i kanadyjek nastąpi, w tym 200-metrowy sprint kajakowy – wydarzenie debiutujące na olimpiadzie.
Dla Lloyda, który posiada rekord świata w wiosłowaniu przez kanał La Manche (3 godziny 35 minut) i wychowuje mistrzów olimpijskich w Dorney i Leander Club w Henley-on-Thames, perspektywa, że zawody odbędą się na jego własnym podwórku jest niezmiernie satysfakcjonująca. „Czekaliśmy na to siedem lat,” mówi, odnosząc się do ogłoszenia w 2005 roku, że Londyn będzie gospodarzem Igrzysk. Następnie dodaje, z typowym brytyjskim niedopowiedzeniem: „Jesteśmy spokojni i pewni siebie”.