Nazwisko Wayne Gretzky jest synonimem wielkości.

Pochodzący z Brantford w Ontario, o przydomku „Wielki”, zaczął na nowo pisać księgi rekordów, kiedy po raz pierwszy wszedł na lód jako gracz NHL dla Edmonton Oilers w 1979 roku.

W ciągu 20 lat, które nastąpiły, zbudował silny przypadek, aby być uważanym za największego sportowca XX wieku, wyprzedzając takie legendy jak Michael Jordan, Babe Ruth i Jim Brown.

Pamiętając, że dziś (9 sierpnia) przypada 25 rocznica transakcji, która wysłała Gretzky’ego z Edmonton do Los Angeles, przyjrzyjmy się 10 niesamowitym faktom z jego spektakularnej kariery.

W Kanadzie młode dzieci często zakładają swoją pierwszą parę łyżew w bardzo młodym wieku. Gretzky stał się jednym z tych dzieci, gdy zaczął jeździć na łyżwach w wieku dwóch lat.

Nie trzeba było długo czekać, aby Wielki rozwinął swoje umiejętności na lodzie. W swoim ostatnim roku gry w Pee Wee hokeju, mimo braku wzrostu i siły w tamtym czasie, zdobył zdumiewającą liczbę 378 bramek. Ta liczba bramek wciąż jest rekordem dla tego poziomu wiekowego i prawdopodobnie nigdy nie zostanie pobita.

Gretzky został profesjonalistą w wieku 17 lat

Gdy ludzie myślą o drużynach, w których grał Gretzky, pierwszymi, które przychodzą na myśl, są Edmonton Oilers, Los Angeles Kings i New York Rangers.

Ale pierwszą profesjonalną drużyną, dla której grał No. 99 był Indianapolis Racers z Western Hockey Association (WHA). Dołączył do klubu w 1978 roku w wieku 17 lat.

Mniej niż miesiąc po przybyciu do Indianapolis, Gretzky został sprzedany do Edmonton Oilers, drużyny, w której zadebiutował w NHL, gdy WHA połączyła się z NHL w 1979 roku.

Gretzky był sprzedawany trzy razy w swojej karierze zawodowej

Ten fakt jest dość interesujący. Jak gracz, którego niektórzy uważają za najlepszego gracza wszech czasów, mógł zostać przehandlowany trzy razy w ciągu swojej profesjonalnej kariery?

Cóż, sport to biznes i czasami pieniądze stają się bardziej czynnikiem niż to, co dzieje się na lodzie. Kiedy Gretzky został sprzedany do Los Angeles Kings w szokującym handlu w 1988 roku, wtedy właściciel Edmonton Oilers Peter Pocklington potrzebował pieniędzy, aby wesprzeć swoje inne firmy, które nie radziły sobie dobrze finansowo.

Mimo, że wielu graczy i picków draftu było zaangażowanych w ostateczną umowę między Oilers i Kings, głównym elementem pakietu idącego do Edmonton było 15 milionów dolarów w walucie amerykańskiej.

Po spędzeniu siedmiu ponad sezonów w Los Angeles, Gretzky został sprzedany w sezonie 1995-96 do St. Louis Blues. Królowie nie byli już prawowitymi pretendentami do Pucharu Stanleya, a sprzedaż Wielkiego była dla Los Angeles sposobem na zdobycie aktywów na przyszłość.

Dla Blues okazała się to transakcja wypożyczenia, ponieważ nr 99 podpisałby tego lata kontrakt z New York Rangers jako wolny agent.

Kompletna lista transakcji Gretzky’ego

1. Przejęty z Indianapolis Racers do Edmonton Oilers w 1978 roku (WHA)
2. Przejęty z Edmonton Oilers do Los Angeles Kings w 1988 roku
3. Przejęty z Los Angeles Kings do St. Louis Blues w 1996 roku

Gretzky zdobył osiem trofeów Harta w latach 80-tych

Kolejnym rekordem Gretzky’ego, który prawdopodobnie nie zostanie pobity, jest osiem trofeów Harta. W swoim pierwszym sezonie w NHL (1979-80), młody Gretzky zdobył 51 bramek i dodał 86 asyst, aby zdobyć pierwszą nagrodę dla najbardziej wartościowego gracza w swojej karierze.

Po zdobyciu ósmego Hart Trophy w 1987 roku, Gretzky zdobył dziewiątą nagrodę po swoim pierwszym sezonie z Los Angeles Kings (1988-89), co również jest rekordem.

Jedynymi graczami, którzy zdobyli kolejne Trofea Harta po ośmiokrotnym zwycięstwie Gretzky’ego są Dominik Hasek (1997 i 1998) oraz Alexander Ovechkin (2008 i 2009).

Nawet przy 0 zdobytych golach Gretzky nadal byłby liderem strzelców wszech czasów w NHL

Wayne Gretzky posiada rekord NHL z 2 857 punktami w karierze, czyli o 970 więcej niż były kolega z drużyny Mark Messier, który zajmuje drugie miejsce.

To oznacza, że nawet gdyby Gretzky nigdy nie zdobył żadnej ze swoich 894 bramek (również rekord NHL), nadal byłby wiodącym strzelcem ligi wszech czasów z 1,963 asystami.

To świetny przykład tego, dlaczego Gretzky jest bez wątpienia najlepszym ofensywnym graczem, jakiego hokej kiedykolwiek widział i kiedykolwiek zobaczy.

Zdobył 50 bramek w rekordowych 39 meczach

Gretzky został pierwszym graczem, który zdobył 50 bramek w mniej niż 50 meczach, kiedy dokonał tego wyczynu w zaledwie 39 meczach w sezonie 1981-82.

Nie tylko pobił rekord Mike’a Bossy’ego i Maurice’a Richarda 50 goli w 50 meczach, ale zrobił to w dobrym stylu, trafiając do siatki pięć razy w 39. meczu przeciwko Philadelphia Flyers.

Najbliżej pobicia tego rekordu był napastnik Boston Bruins Cam Neely, który zdobył 50 bramek w 44 meczach w sezonie 1993-94.

Cztery razy zdobył 200 punktów

Wayne Gretzky ustanowił rekord NHL z 212 punktami zdobytymi w sezonie 1981-82. Był to pierwszy raz, kiedy jakikolwiek gracz osiągnął granicę 200 punktów, co Gretzky uczynił jeszcze trzykrotnie w ciągu następnych czterech lat.

Najbardziej imponującą częścią jego sukcesu jest fakt, że Gretzky zdobył te wszystkie punkty w czasach, kiedy chwytanie, łapanie i czerwona linia były częścią gry. Gdyby Wielki grał z dzisiejszymi zasadami, które pomagają zwiększyć liczbę zdobytych punktów, nie byłoby szaleństwem myśleć, że 300 punktów mogłoby być dla niego osiągalne.

Legenda Pingwinów z Pittsburgha Mario Lemieux był najbliżej dołączenia do Gretzky’ego w klubie 200 punktów. Zabrakło mu tylko jednego punktu w 1989 roku.

Jego 92 gole to prawdopodobnie najbardziej imponujący rekord sportowy w historii

W sporcie jest kilka rekordów, które mieszczą się w kategorii „najbardziej nie do pobicia”. Są to osiągnięcia, które prawdopodobnie wytrzymają próbę czasu.

Jednym z najbardziej znanych przykładów jest były gwiazdor New York Yankees Joe DiMaggio’s 56-game hitting streak ustawiony w 1941 roku. Jeśli istnieje rekord NHL, który może się równać z niezwykłą passą DiMaggio, to jest to 92 bramki strzelone przez Gretzky’ego w sezonie 1981-82 w wieku 21 lat.

Dwóch graczy zbliżyło się do pobicia tego rekordu. Skrzydłowy St. Louis Blues Brett Hull zdobył 86 bramek w sezonie 1990-91, a Mario Lemieux 85 w sezonie 1988-89. Ale po tym, jak Teemu Selanne i Alexander Mogilny osiągnęli 70 bramek w 1992-93, żaden gracz nie zdobył więcej niż 65 w ciągu ostatnich 20 lat.

Jeśli jest jeden gracz z jakąkolwiek szansą, aby zakwestionować ten niesamowity rekord, to jest to centrum Tampa Bay Lightning Steven Stamkos. Zdobył 51, 45 i 60 bramek w swoich trzech ostatnich sezonach bez blokady i zbliża się do szczytu swojej kariery w wieku 23 lat.

Gretzky był kapitanem czterech różnych drużyn

Wayne Gretzky jest jedynym graczem w historii NHL, który był kapitanem czterech różnych drużyn. Mimo że grał w NHL przez dwie dekady i przez większość swojej kariery pełnił rolę kapitana, nr 99 podniósł Puchar Stanleya tylko z jednym z tych klubów.

Po zdobyciu po raz czwarty Świętego Graala hokeja z Edmonton Oilers w 1988 roku, Gretzky został kapitanem Kings, kiedy został sprzedany do Hollywood w 1988 roku.

Kiedy St. Louis Blues pozyskali go w 1996 roku, szybko stał się kapitanem drużyny przed swoim pierwszym meczem w klubie. Gretzky był kapitanem Rangersów przez krótki czas, kiedy Mark Messier został zawieszony w 1996-97, ale nigdy nie był pełnoetatowym kapitanem The Blueshirts podczas trzech sezonów, które rozegrał w Madison Square Garden.

Gretzky posiada lub dzieli 60 rekordów NHL

Gretzky zakończył karierę z 61 rekordami NHL, liczba ta zmniejszyła się do 60 w latach po jego przejściu na emeryturę w 1999 roku.

Oto zestawienie rekordów, które posiada:

• 40 sezonów regularnych
• 15 playoffów
• 5 All-Star Games

Oto kilka godnych uwagi rekordów, które posiada lub dzieli:

• Mnóstwo bramek wszech czasów (894) i w sezonie (92)
• Mnóstwo punktów wszech czasów (2,857) i w sezonie (215)
• Mnóstwo asyst wszech czasów (1,963) i w sezonie (163)
• Mnóstwo sezonów z 50 bramkami na koncie (9, remis z legendą New York Islanders Mike’m Bossy’m)
• Najwięcej hat tricków w sezonie regularnym (50)
• Najwięcej bramek i asyst w karierze (122) i w sezonie (260)
• Najwięcej bramek wygrywających mecze (24, remis z Brettem Hullem)

Gretzky ma jeden z najbardziej imponujących życiorysów w historii północnoamerykańskich sportów zawodowych. Ale czy jest on najlepszym graczem NHL w historii? Czy ten zaszczyt należy do Bobby’ego Orra, Gordie Howe’a czy Mario Lemieux? Podziel się swoimi przemyśleniami w sekcji komentarzy poniżej.

Follow @NicholasGoss35

Nicholas Goss jest NHL Lead Writer w Bleacher Report. Był akredytowanym pisarzem podczas finału Pucharu Stanleya w 2011 i 2013 roku, a także draftu NHL w 2013 roku.