„Odkryliśmy, że u młodych zdrowych myszy układ odpornościowy przesadnie reagował na wirusa grypy, co prowadziło do większego stanu zapalnego, większego uszkodzenia płuc i zwiększonej śmiertelności w porównaniu ze zdrowymi dorosłymi narażonymi na działanie wirusa” – mówi główna autorka Bria Coates, MD, lekarz opieki krytycznej w Szpitalu Dziecięcym Ann & Roberta H. Lurie w Chicago i adiunkt pediatrii w Northwestern University Feinberg School of Medicine. „Te nowe dowody obalają wcześniejsze założenia, że młode osobniki są bardziej podatne na grypę, ponieważ ich układy odpornościowe nie reagują wystarczająco silnie na wirusa. W naszym badaniu młode myszy nadal miały wyolbrzymioną odpowiedź immunologiczną, nawet po tym, jak wirus został usunięty z organizmu. Grypa była spustem dla zapalenia, którego ich system nie mógł wyłączyć, co okazało się śmiertelne.”

Badania dotyczyły specyficznych ścieżek immunologicznych, o których wiadomo, że są aktywowane podczas infekcji grypowych zarówno u ludzi, jak i u myszy, co sprawia, że ustalenia są istotne dla dzieci. Coates i współpracownicy skupili się na początkowej odpowiedzi immunologicznej na grypę, używając zdrowych dorosłych i młodych myszy, które nie były wcześniej narażone na kontakt z wirusem. Odkryli, że u młodych, więcej komórek odpornościowych zwanych monocytami było rekrutowanych do płuc, i że profile ekspresji genów tych komórek miały więcej cech zapalnych, powodując większy stan zapalny i poważniejsze uszkodzenie płuc.

„Nasze odkrycia zapewniają nowe cele dla rozwoju skutecznych leków do leczenia grypy u dzieci”, mówi Coates. „Możemy szukać sposobów, aby zapobiec monocytom przed przybyciem do płuc, lub możemy celować w zachowanie monocytów w płucach, aby zmniejszyć niebezpieczny stan zapalny.”

Ponieważ te ukierunkowane terapie nie są jeszcze dostępne, Coates podkreśla, że szczepienie przeciwko grypie jest kluczowe. „Nawet jeśli szczepionka nie jest idealnie dopasowana do krążącego szczepu grypy, jak ma to miejsce w tym roku, szczepionka nadal pomaga zapobiegać poważniejszym infekcjom, jeśli dzieci zachorują na grypę”, mówi.

Finansowanie tego badania zostało zapewnione przez Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development; National Heart, Lung, and Blood Institute; American Thoracic Society/American Lung Association Partner Grant; oraz Respiratory Health Association.

.