Miliony dolarów w monetach dolarowych zalegają w skarbcu w oddziale Banku Rezerwy Federalnej w Richmond w Baltimore. John W. Poole/NPR hide caption
toggle caption
John W. Poole/NPR
Miliony dolarów warte monety o nominale 1 dolara zalegają w skarbcu w oddziale Federal Reserve Bank of Richmond w Baltimore.
John W. Poole/NPR
Politycy w Waszyngtonie z trudem przepuszczają kilka minut bez wspominania o tym, jak bardzo rząd jest spłukany. Nieco zaskakujące jest więc, że stworzyli zapas ponad 1 miliarda dolarów, którego prawie nikt nie chce.
Nieużywane monety dolarowe po cichu gromadziły się w skarbcach Rezerwy Federalnej w zapierających dech w piersiach ilościach, dzięki programowi rządowemu, który wymagał ich produkcji od 2007 roku.
Aktualizacja historii
W dniu 12 lipca 2011 roku Kongres wysłał list do Przewodniczącego Rezerwy Federalnej Bena Bernanke i Richarda A. Petersona, zastępcy dyrektora Mennicy Stanów Zjednoczonych, z prośbą o więcej informacji na temat programu Prezydenckiej Monety 1$.
I nawet jeśli zaniedbana góra pieniędzy ostatnio wzrosła poza znak 1 miliarda dolarów, Mennica Stanów Zjednoczonych będzie nadal robić więcej i więcej monet w ramach mandatu kongresowego.
Stos bezczynnych monet, które do tej pory kosztowały 300 milionów dolarów do produkcji, może się podwoić do czasu zakończenia programu w 2016 roku, Rezerwa Federalna powiedziała Kongresowi w zeszłym roku.
Wspólne śledztwo zespołów NPR Planet Money i Investigations wykazało, że monety są marnotrawnymi produktami ubocznymi trzeciego, nieudanego wysiłku kongresowego, aby skłonić Amerykanów do używania monet jednodolarowych w codziennym handlu.
W 2005 roku Kongres zdecydował, że należy wybić nową serię monet dolarowych, aby zaangażować społeczeństwo. Monety te zawierałyby podobiznę każdego byłego prezydenta, począwszy od Jerzego Waszyngtona. Co kwartał pojawiałaby się nowa. Do tej pory Mennica wyprodukowała monety do 18 prezydenta, Ulyssesa S. Granta.
Członkowie Kongresu rozumowali, że seria monet, która często się zmieniała i miała wydźwięk edukacyjny, uczyniłaby monety dolarowe bardziej popularnymi. Pomysł wziął się z udanego programu, który umieszczał każdy z 50 stanów na grzbietach ćwierćdolarówek.
Ale w miarę jak nowe prezydenckie monety dolarowe pojawiały się na rynku, greenback nie tracił nic ze swojej dominacji w sercach i portfelach Amerykanów.
Jeśli mandat do produkcji monet prezydenckich nie był wystarczający, aby wygenerować rosnącą stertę niechcianych monet, polityczny układ zapewnił, że jeszcze więcej niechcianych monet zostanie wyprodukowanych.
Złote monety dolarowe przedstawiające Andrew Johnsona, 17. prezydenta Stanów Zjednoczonych. John W. Poole/NPR hide caption
toggle caption
John W. Poole/NPR
Złote monety dolarowe przedstawiające Andrew Johnsona, 17. prezydenta Stanów Zjednoczonych.
John W. Poole/NPR
Sponsorowi ustawy, ówczesnemu deputowanemu Mike’owi Castle’owi (R-DE), było łatwiej posunąć ustawę o monetach prezydenckich naprzód, jeśli nie wyprze ona innych monet dolarowych honorujących Sacagawea, nastoletnią rdzenną Amerykankę będącą przewodniczką Lewisa i Clarka.
Umowa: Mennica byłaby zobowiązana do wykonania kontyngentu monet Sacagawea. Obecnie prawo mówi, że 20 procent wyprodukowanych monet dolarowych musi mieć na sobie Sacagawea.
Więc w skarbcach Rezerwy Federalnej znajduje się obecnie około 1,2 miliarda „aktywów” monet dolarowych, niekochanych i nie przynoszących żadnych odsetek. Do czasu zakończenia serii monet prezydenckich i pojawienia się monet honorujących wszystkich minionych prezydentów, może ich być 2 miliardy.
Kilku liderów kongresowych, z którymi skontaktowała się NPR, odmówiło komentarza do tej historii.
Senacki Komitet Bankowości, Mieszkalnictwa i Spraw Miejskich ma jurysdykcję nad monetami. Jej przewodniczący, Tim Johnson (D-SD), nie zgodził się na wywiad na temat monet dolarowych.
Planet Money
Nie zrobiłby tego również członek komitetu, republikanin Richard Shelby z Alabamy, który niedawno zażądał od Government Accountability Office zbadania monet dolarowych.
Zarówno Mennica jak i Rezerwa Federalna dostarczyły informacji do tej historii, ale żadna z agencji nie zgodziła się na wywiad on-the-record.
Finanse z tego wszystkiego? Można powiedzieć, że rząd zmarnował pieniądze, aby zarabiać pieniądze.
Kilka 2,4 miliardów monet dolarowych zostało wybitych od początku programu w 2007 roku, kosztując podatników około $720 milionów. Rząd zarobił około 680 milionów dolarów sprzedając około 1,4 miliarda monet dolarowych społeczeństwu, odkąd program się rozpoczął.
Nadal, to marnotrawstwo programu uderza w serce, kiedy patrzysz na miliony nieużywanych monet.
The Inner Sanctum
Wewnątrz jednego piwnicznego skarbca Rezerwy Federalnej w Baltimore, NPR była w stanie zobaczyć 45 milionów monet dolarowych różnych typów. Monety były przelewane z innych skarbców.
Przechowalnia monet w oddziale Banku Rezerwy Federalnej w Richmond w Baltimore, gdzie piętrzą się nieużywane monety dolarowe. John W. Poole/NPR hide caption
toggle caption
John W. Poole/NPR
Przechowalnia monet w oddziale Banku Rezerwy Federalnej w Richmond w Baltimore, gdzie piętrzą się niewykorzystane monety o nominale 1 dolara.
John W. Poole/NPR
I pomimo narodowej obojętności wobec monet, były one pilnie strzeżone.
Grupa dziennikarzy z NPR przeszła przez wykrywacz metalu i specjalne zabezpieczone drzwi przed dotarciem do wewnętrznego wejścia do skarbca, bramy ogrodzeniowej zabezpieczonej dwiema wspólnymi kłódkami Master.
Dwóch pracowników pilnujących monet miało klucz do jednej z nich, a gdy grupa NPR poruszała się po skarbcu, pilnujący utrzymywali grupę fizycznie otoczoną.
Wewnątrz skarbca, monety dolarowe leżały w przezroczystych plastikowych torbach ułożone wysoko na solidnych metalowych paletach, które wyglądały jak łóżeczka dla dzieci.
Przez torby można było zobaczyć Sacagawea mieszającą się z sufrażystką Susan B. Anthony i ocierającą się o niektórych z pierwszych dyrektorów amerykańskich. Jaskrawe światła fluorescencyjne wydobywały okazjonalny blask z dolarów, które są wykonane głównie z mosiądzu manganowego i mają złoty kolor.
Jeden rząd palet nosił odręczną notatkę, która mówiła, „Dolary … 48 skid … 6,720,000.”
Ale ile z nich kiedykolwiek zobaczy pralnię, automat z napojami lub punkt poboru opłat?
Bez zmiany systemu gotówkowego, który całkowicie zastąpi monety banknotami, bardzo niewiele.
Try, Try Again
Po tym, jak serie Susan B. Anthony i Sacagawea przegrały swoje starania, by stać się ukochanymi Amerykanów, seria prezydencka była kolejnym wielkim pomysłem.
Ale w raporcie dla Kongresu w zeszłym roku, Rezerwa Federalna powiedziała, że monety są obecnie przechowywane „bez dostrzegalnych korzyści dla podatnika,” i że banki odsyłają je do Fedu w coraz większej liczbie.
„Nie mamy powodu, aby oczekiwać poprawy popytu,” powiedział Fed. „Zauważamy również, że sondaż Harrisa z 2008 roku wykazał, że ponad trzy czwarte ankietowanych nadal preferuje banknot dolarowy.”
Piling Up Inside The Vaults
Liczba monet jednodolarowych w skarbcach Rezerwy Federalnej stale wzrasta od czasu rozpoczęcia prezydenckiego programu monet dolarowych w 2007 roku. Ten wykres pokazuje dane do połowy 2010 roku, ale Rezerwa Federalna niedawno powiedziała, że w jej skarbcach znajduje się 1,2 miliarda monet jednodolarowych.
Źródło: Federal Reserve
Credit: Robert Benincasa, Christina Baird, Nelson Hsu
Still, zwolennicy monet dolarowych, w tym niektóre grupy adwokackie i branże oparte na vendingu, są niezrażeni.
Leslie Paige, która reprezentuje grupę watchdogową Citizens Against Government Waste, twierdzi, że rząd powinien wycofać banknoty dolarowe z rynku i zmusić Amerykanów do używania monet.
„Myślę, że Amerykanie zdecydowanie przyjmą monetę dolarową, jeśli tylko będą mieli taką możliwość,” mówi.
Jeśli chodzi o sondaż Harris Poll pokazujący, że Amerykanie nie chcą monet dolarowych, Paige mówi, „Podejrzewam, że po prostu nie rozumieją jakie są ich zalety,” włączając w to fakt, że monety nie muszą być wyrzucane tak jak banknoty.
„Pomysł, że, 'Och, nie chcę, żeby one jingling w mojej kieszeni,’ Mam na myśli, nie wiem, większość ludzi nosić ćwierćdolarówki z nimi,” Paige mówi. „Używają ich do liczników i wielu innych rzeczy, więc myślę, że Amerykanie mogą się do tego dostosować.”
Oszczędzanie pieniędzy czy ukryty podatek?
Być może słyszałeś, że monety dolarowe są bardziej opłacalne niż banknoty dolarowe. Paige i inni zwolennicy monet dolarowych podkreślają, że monety są trwalsze niż banknoty i dlatego oszczędzają pieniądze. Moneta może przetrwać 30 lat, ale nowy banknot dolarowy będzie gotowy do niszczarki w mniej niż cztery lata.
Ale jeśli przejście wyłącznie na monety dolarowe pozwoli zaoszczędzić pieniądze, pytanie brzmi, czyje pieniądze? Z pewnością emisja monet i wprowadzenie ich do obiegu, a nie siedzenie w skarbcach, stworzyłoby źródło dochodów dla rządu.
Czy podatnicy skorzystaliby na tym, to już inna sprawa.
Badanie przeprowadzone przez Government Accountability Office wiosną tego roku mówi, że przejście na monety dolarowe „przyniosłoby rządowi korzyść netto” w wysokości około 5,5 miliarda dolarów w ciągu 30 lat.
Ale nie dlatego, że monety są tańsze. Raport stwierdza, że rząd nie odzyskałby kosztów przejścia z banknotów na monety w tym okresie.
W zamian, korzyści dla rządu pochodziłyby jedynie z zysku, jaki osiąga on produkując każdą monetę za 30 centów i sprzedając ją społeczeństwu za dolara.
Gdy ten zysk, znany jako seigniorage, jest pominięty, przejście na monetę dolarową w rzeczywistości kosztowałoby podatników pieniądze w ciągu trzech dekad, zgodnie z analizą Rezerwy Federalnej dotyczącą danych GAO. Koszt wyniósłby 3,4 miliarda dolarów.
Louise Roseman z Fedu napisała do GAO, że seigniorage nie powinien być brany pod uwagę w analizie tego, czy przejście na monetę dolarową przyniosłoby korzyści całej amerykańskiej gospodarce.
Powód, mówi Roseman, dyrektor Wydziału Operacji Banków Rezerwowych i Systemów Płatniczych Fedu, jest taki, że seigniorage „jest transferem dochodów z sektora prywatnego do rządu.”
Więc, innymi słowy, podatek? Zysk dla rządu przewidziany przez GAO zakłada, że rząd musiałby wyemitować 1,5 dolarowe monety na każdy dolarowy banknot usunięty z obiegu. To dlatego, że ludzie obchodzą się z monetami inaczej niż z banknotami.
Nawet gdyby wszystkie banknoty dolarowe zostały zastąpione monetami, niektórzy mówią, że wyraźny niesmak narodu do monet dolarowych będzie po prostu oznaczał, że więcej drobnych transakcji będzie dokonywanych elektronicznie. I, mogłoby to przyspieszyć trend technologiczny w kierunku płatności za pomocą urządzeń mobilnych.
Raporty rządowe & Zasoby
Jack Weatherford, antropolog, który napisał książkę „Historia pieniądza” z 1998 roku, mówi, że kocha monety, ale nie kocha miliardów monet dolarowych piętrzących się w narodowych skarbcach monet.
„Zniszcz je”, powiedział. „Ludzie nie będą akceptować tych monet. Nikt w Ameryce nie chce ich używać. Tak długo jak mają papierową walutę, będą jej używać.”
O używaniu monet do oszczędzania pieniędzy, Weatherford mówi, że w erze elektronicznych transakcji finansowych, „argument ten jest o 50 lat za późno. Monety szybko stały się coraz mniej ważne w naszym społeczeństwie – tak jak papierowe pieniądze stają się coraz mniej ważne.”
Wyrzuty sumienia zwolenników ustawy
Delaware’s Castle, który opuścił Kongres po przegranych prawyborach i obecnie praktykuje prawo, przyznaje, że popyt na złote dolary nie zmaterializował się tak, jak miał nadzieję.
Castle mówi, że on i inni wiedzieli, kiedy uchwalali ustawę, że powszechne przyjęcie monet dolarowych będzie utrudnione przez ciągłą produkcję banknotów dolarowych. Mówi jednak, że nakaz hurtowego przejścia z banknotów na monety był politycznie nie do utrzymania wtedy, tak jak i teraz.
„To nie jest całkiem jak obcięcie czyjegoś ubezpieczenia społecznego”, mówi Castle, „ale politycznie nie jest to coś, z czym członkowie chcą się zmierzyć, więc bardzo trudno jest coś takiego zrobić.”
Kiedy Kongres rozważał ustawę, Biuro Budżetowe Kongresu ostrzegało, że będzie niski popyt na monety. Zarząd Rezerwy Federalnej ostrzegał, że zapasy monet i koszty przechowywania wzrosną.
Castle twierdzi, że monety powinny być nadal produkowane, ale w mniejszych ilościach.
„To niedorzeczne, aby mieć tego rodzaju nadmierne zapasy pile up,” mówi. „Być może sam wykonam kilka telefonów w wyniku przeczytania tych raportów i dowiedzenia się więcej o tym, na czym polega ten problem.”
Dyrektor Mennicy Stanów Zjednoczonych Edmund Moy (po prawej) i dyrektor Wydziału Operacji Banków Rezerwy Federalnej i Systemów Płatniczych Louise Roseman (po lewej) odsłonili projekty prezydenckiej serii monet 1$ podczas ceremonii w Smithsonian National Portrait Gallery 20 listopada 2006 roku. Alex Wong/Getty Images hide caption
toggle caption
Alex Wong/Getty Images
U.S. Dyrektor mennicy Edmund Moy (z prawej) i dyrektor Wydziału Operacji Banków Rezerwowych i Systemów Płatniczych Rezerwy Federalnej Louise Roseman (z lewej) odsłonili projekty prezydenckiej serii monet 1-dolarowych podczas ceremonii w Smithsonian National Portrait Gallery 20 listopada 2006 r. 20, 2006.
Alex Wong/Getty Images
Ale co ma się stać z tym kontyngentem monet Sacagawea, na które jest bardzo mały popyt i których Rezerwa Federalna już nie zamawia w Mennicy?
Earl Pomeroy, były kongresman Demokratów z Północnej Dakoty, który był orędownikiem kontyngentu, gdy służył w Izbie, trochę się zabezpiecza.
Pomeroy stoi na stanowisku obrony „drogiej starej Sacagawea”. Ale przyznaje, że jest przynajmniej trochę głupoty w kontynuowaniu produkcji monet, które nie będą używane.
„Myślę, że głupią częścią prawa może być nie część Sacagawea, ale fakt, że z nikim nie odbierającym tych monet, musimy kontynuować ich drukowanie, ponieważ musimy przejść przez resztę listy prezydentów,” mówi Pomeroy, który przegrał swoją kandydaturę na 10 kadencję w Kongresie w zeszłym roku. „To dla mnie nie ma żadnego sensu.
„Czy naród czeka z zapartym tchem, aż dotrzemy do monety Calvina Coolidge’a? Nie! Może powinniśmy wstrzymać całą tę sprawę.”
.