Pirámide de Khafre, c. 2520-2494 (foto: Dra. Amy Calvert)
Tamaño y aspecto
La segunda gran pirámide de Giza, que fue construida por el segundo hijo de Khufu, Khafre, tiene una sección de revestimiento exterior que aún sobrevive en la parte superior (y que habría cubierto completamente las tres grandes pirámides de Giza). Aunque este monumento parece más grande que el de su padre, en realidad es ligeramente más pequeño, pero fue construido 10 m más alto en la meseta.
Interior
El interior es mucho más simple que el de la pirámide de Khufu, con una sola cámara funeraria, una pequeña cámara subsidiaria y dos pasillos. El templo mortuorio de la base de la pirámide era más complejo que el de Khufu y estaba repleto de estatuas del rey -más de 52 imágenes de tamaño natural o mayor llenaban originalmente la estructura.
Templo del valle
El templo del valle de Khafre, situado en el extremo oriental de la calzada que conduce desde la base de la pirámide, está muy bien conservado. Fue construido con bloques megalíticos revestidos de granito y suelos de calcita blanca pulida. Las bases de las estatuas indican que otras 24 imágenes del faraón se encontraban originalmente en este templo.
Pilares en el Templo del Valle de Kafré (foto: Dra. Amy Calvert)
La Gran Esfinge
Justo al lado de la calzada que lleva del templo del valle de Kafre al templo mortuorio se encuentra la primera escultura verdaderamente colosal de la historia de Egipto: la Gran Esfinge. Esta estrecha asociación indica que esta enorme representación de un león recostado con cabeza de rey fue tallada para Khafre.
La Gran Esfinge (foto: Dra. Amy Calvert)
La Esfinge está tallada en el lecho de roca de la meseta de Giza, y parece que los bloques del núcleo utilizados para construir el templo del valle del rey fueron extraídos de las capas de piedra que se extienden a lo largo de los lados superiores de esta enorme imagen.
Khafre, Museo Egipcio, El Cairo
Khafre
El león era un símbolo real además de estar relacionado con el sol como símbolo del horizonte; la fusión de este poderoso animal con la cabeza del faraón fue un icono que sobrevivió y se utilizó a menudo a lo largo de la historia egipcia. La cabeza del rey es de menor tamaño que el cuerpo. Esto parece haberse debido a un defecto de la piedra; una debilidad reconocida por los escultores que compensaron alargando el cuerpo.
Directamente frente a la Esfinge hay un templo independiente dedicado a su culto, pero se sabe muy poco de él ya que no hay textos del Reino Antiguo que hagan referencia a la Esfinge o a su templo. El templo es similar al templo mortuorio de Khafre y tiene pilares de granito que forman una columnata alrededor de un patio central. Sin embargo, es único en el sentido de que tiene dos santuarios -uno al este y otro al oeste- probablemente relacionados con la salida y la puesta del sol.