Bálsamo de abeja es el nombre común de las plantas del género Monarda, una planta nativa de Norteamérica. Las especies más comunes en la zona de Pensilvania son la Monarda didyma y la Monarda fistulosa. Estas hierbas son miembros de la familia de la menta Lamiaceae, lo que hace que las hojas de la planta de bálsamo de abeja tengan un sabor ligeramente dulce y mentolado. La planta de bálsamo de abeja mide entre 2,5 y 4 pies de altura, con hojas puntiagudas que surgen en pares del tallo, y termina en una floración durante los meses de verano.
Las flores de colores brillantes que coronan estas plantas herbáceas suelen ser de color carmesí o lavanda (M. didyma y M. fistulosa, respectivamente), pero también pueden aparecer en rosa brillante y blanco (una variedad híbrida y M. clinopodia, respectivamente). Las flores tienen pétalos delgados y tubulares dispuestos en un patrón abierto para formar una esfera peluda, y también tienen un sabor dulce. La planta empieza a florecer en julio y continúa hasta finales de septiembre. Las semillas del bálsamo de abeja pueden recogerse de las flores maduras entre 1 y 3 semanas después de que florezcan por primera vez, y estas pequeñas semillas marrones pueden utilizarse para su propagación.
El bálsamo de abeja atrae a los polinizadores nativos, incluyendo abejas, mariposas e incluso colibríes. Es una fuente de nutrientes particularmente importante para las mariposas Monarca, y también atrae a los abejorros y otras abejas nativas, como las abejas del sudor, las abejas excavadoras, las abejas carpinteras grandes, las abejas de cuernos largos, las abejas albañiles y las abejas carpinteras pequeñas. Además de su belleza estética y su apoyo a los polinizadores, el bálsamo de abeja tiene muchas propiedades herbáceas útiles.
Usos
NOTA: Por favor, lea nuestra exención de responsabilidad completa al final de este artículo antes de cosechar o consumir bálsamo de abeja.
El bálsamo de abeja ha sido utilizado por la comunidad nativa americana, en particular las Naciones Oswego y Oneida, y otros durante siglos como un remedio a base de hierbas para muchas dolencias. Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, la Nación Oneida, reconociendo su uso como antiséptico, utilizaba tés de bálsamo de abeja para calmar la fiebre, los dolores de cabeza y los dolores de estómago. Culturalmente, la Nación Oneida considera que el bálsamo de abeja es la sexta medicina suministrada a la gente por el Creador y por eso la llaman «Número Seis».
Los colonos europeos también hacían tés de bálsamo de abeja, después de que los Oswego les enseñaran sus propiedades. Se dice que este té fue el que bebieron muchos colonos europeos como reemplazo durante el boicot al té después del Boston Tea Party.
Las principales propiedades herbales del bálsamo de abeja provienen de sus efectos antimicrobianos. Todas las partes de la planta son especialmente adecuadas para tratar problemas digestivos, ya que la planta tiene propiedades carminativas que combaten la acumulación de gases en el cuerpo. Además, la planta actúa como diurético, lo que también puede ayudar a aliviar los problemas digestivos. El bálsamo de abeja es también un febrífugo, por lo que se utiliza para reducir la fiebre.
Aquí tienes algunas formas y recetas para aprovechar las propiedades del bálsamo de abeja:
- Té de bálsamo de abeja
¡Recoge las hojas y flores de bálsamo de abeja de primavera a verano para obtener una aromática taza de té en infusión caliente o fría! Crédito de la foto: tps://advicefromtheherblady.com/growing-herb-blends/grow-your-own-herbal-tea/
El té de bálsamo de abeja es una de las formas más sencillas de utilizarlo. Después de cortar las flores completamente florecidas de la planta, tire cuidadosamente de cada pétalo del centro de la flor. Deberían desprenderse con bastante facilidad. A continuación, añade unas 2 cucharadas de las flores frescas a una taza de agua recién hervida. Si el agua está demasiado caliente, las flores perderán parte de su sabor. Déjalo reposar durante 15 minutos y disfrútalo. Como se mencionó anteriormente, este té tiene numerosas propiedades curativas, pero será más útil para tratar problemas digestivos o fiebres.
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2. Ungüento de bálsamo de abeja
Hacer un ungüento de bálsamo de abeja es una forma de capturar las propiedades antimicrobianas del bálsamo de abeja de una manera que se puede utilizar convenientemente en la piel raspada, irritada o con picazón. Para hacer un bálsamo, primero hay que infusionar un aceite portador, como el de oliva o el de almendras, con el bálsamo de abeja, mezclando pesos iguales de pétalos secos de bálsamo de abeja con el aceite elegido. Deje que el aceite se infusione desde una semana hasta un mes en un lugar cálido. A continuación, cuele el aceite para eliminar los pétalos. Por último, calienta el aceite y añade 1 onza de cera de abeja por cada 8 onzas de aceite infundido y deja que se fundan. Una vez combinados, deje que se enfríen completamente antes de usarlos.
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3. Pesto de bálsamo de abeja
Aunque las flores de bálsamo de abeja tienen muchos usos, las hojas también se pueden utilizar como una adición de sabor a muchas recetas comunes. Para el pesto de bálsamo de abeja, añada unas cuantas hojas frescas de bálsamo de abeja a una combinación de albahaca, perejil, orégano, menta o hierbas con sabor a limón junto con un poco de ajo, aceite de oliva y nueces para obtener un sabroso pesto que irá muy bien con la pasta, la carne o la ensalada!
Además de estos divertidos usos, tanto las flores como las hojas de bálsamo de abeja también pueden añadirse simplemente como sabrosas adiciones herbales a las ensaladas, sopas y otros proyectos culinarios!
Propagación/Cultivo
El bálsamo de abeja es una hierba perenne, lo que significa que una vez plantada, debería volver cada primavera incluso cuando el crecimiento sobre el suelo muere durante el invierno. La plantación inicial puede realizarse a mediados de la primavera o a principios del otoño. El bálsamo de abeja se puede propagar a partir de semillas, y éstas se pueden recoger de las plantas existentes. Para recoger las semillas, espere de 1 a 3 semanas después de que las flores florezcan. A continuación, compruebe si hay semillas agitando suavemente la floración sobre un recipiente para recogerlas. Si no cae ninguna, espere una semana más antes de volver a comprobarlo. Una vez cosechadas, secar las semillas en una toalla de papel durante 2 ó 3 días y guardarlas en un recipiente hasta que estén listas para plantar. Las semillas deben sembrarse a principios de la primavera y cubrirse ligeramente con tierra. La tierra debe mantenerse húmeda durante toda la temporada de crecimiento.
Cuando decida dónde plantar el bálsamo de abeja, asegúrese de tener en cuenta que el bálsamo de abeja disfruta de pleno sol, así como de un suelo rico. Sin embargo, el bálsamo de abeja crecerá bastante bien en condiciones menos ideales, incluyendo la sombra parcial. Esta planta puede llegar a ser bastante alta (2-4 pies) y las plantas individuales deben ser plantadas 18-24 pulgadas de distancia entre sí para permitir el espacio para el crecimiento.
El bálsamo de abeja es también un candidato ideal para la siembra de compañía con árboles frutales y otras plantas de jardín. El bálsamo de abeja es especialmente útil en los suelos de los huertos, ya que es capaz de prosperar en la luz solar parcial y puede actuar como un fuerte atractivo para las aves para polinizar los árboles frutales plantados cerca. Del mismo modo, la melisa es beneficiosa para los huertos, ya que atrae a importantes abejas. Además, la melisa puede actuar como confusor de plagas. Un confundidor de plagas es una hierba con un fuerte olor que, cuando se planta cerca de otras plantas hortícolas, dificulta que las plagas o los insectos localicen la planta vulnerable.
Durante la primera temporada después de la plantación, mantenga la tierra circundante húmeda regando con frecuencia y acolche la zona si lo desea. Sin embargo, si ve que se desarrolla oídio en la planta, reduzca el riego, ya que esta enfermedad suele ser producto de un exceso de humedad alrededor de la planta. Para tratar el oídio existente, combine 1 cucharada de levadura en polvo, 1 cucharadita de aceite hortícola ligero y 1 galón de agua para rociar la planta una vez a la semana.
Cuando la planta de bálsamo de abeja esté floreciendo, retire las flores muertas después de que florezcan para que la planta pueda seguir creciendo durante la temporada de verano. Además, el uso de las flores en cualquiera de las formas descritas anteriormente ayuda a mantener la planta sana, ya que elimina las flores antes de que mueran y se conviertan en una carga para la planta.
Después de la temporada de crecimiento, corte los tallos de las flores a unos pocos centímetros del suelo para el invierno. De nuevo, la planta puede morir hasta el suelo durante los meses de invierno, pero debería volver en la primavera.
¡Espero que esta guía para el cuidado y uso del bálsamo de abeja haya sido útil! El uso del bálsamo de abeja como atractor de polinizadores nativos y como hierba hace que sea una adición útil y hermosa a cualquier jardín o huerto.
Fuentes:
https://www.gardeningknowhow.com/ornamental/flowers/bee-balm/bee-balm-care.htm
https://www.healthline.com/health/diy-herbal-salves#diy-herbal-salve
https://www.almanac.com/plant/bee-balm
https://cdn.canr.udel.edu/wp-content/uploads/sites/16/2018/04/12024353/Delaware-Native-Plants-for-Native-Bees.pdf
https://www.melindamyers.com/articles/powdery-mildew-on-bee-balm
https://www.fws.gov/midwest/news/OneidaRestoration.html
https://pfaf.org/user/Plant.aspx?LatinName=Monarda+didyma
https://blog.gardeningknowhow.com/tbt/history-bee-balm/
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