La larga batalla legal entre la superestrella del póquer Phil Ivey y el casino de la Costa Este, Borgata, por los casi 10 millones de dólares que el primero ganó en el bacará, puede estar llegando finalmente a su fin.

NJ Online Gambling informó el miércoles por la mañana de que Ivey y Borgata habían llegado a un acuerdo, citando una presentación del 2 de julio en el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Tercer Circuito.

Por lo general en estos casos, los términos no fueron revelados.

Ivey ganó inicialmente el dinero en 2012, jugando una serie de sesiones con su compañero de juego Cheung Yin «Kelly» Sun bajo condiciones acordadas que permitieron a la pareja tener una ventaja considerable en Borgata, sin que los funcionarios de Borgata lo supieran.

Borgata presentó una demanda en 2014 y se produjo una guerra legal durante la siguiente media década.

Según el abogado del juego y colaborador de PokerNews en alguna ocasión, Mac VerStandig, la única sorpresa real es que las dos partes hayan tardado tanto tiempo en llegar a un acuerdo.

«No es sorprendente ver que se resuelvan los litigios, especialmente en la fase de apelación, donde ambas partes han tenido la oportunidad de ventilar sus respectivas quejas, y el coste de seguir adelante puede superar lo que cualquiera de las partes puede ganar», dijo VerStandig. «Las cabezas más frías normalmente se imponen antes, pero no es en absoluto sorprendente ver que esto ocurra aquí».

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Historia de las idas y venidas legales

Aunque la guerra legal comenzó en 2014, hubo que esperar hasta finales de 2016 para que finalmente se produjera un gran punto de inflexión. En ese momento, el juez que presidía el caso se puso del lado de Borgata y ordenó a Ivey y Sun que devolvieran más de 10 millones de dólares que habían ganado: los millones del bacará en cuestión más algunas ganancias de los dados.

El caso continuó en apelación, y algunas fuentes informaron de que Ivey corría el riesgo de perder decenas de millones con Borgata si las cosas seguían yendo mal en los tribunales.

El daño adicional contra Ivey llegó cuando Borgata recibió autorización para embargar sus activos de Nevada a principios del año pasado. Lo llevaron a cabo de forma muy notoria, embargando las ganancias de Ivey cuando cobró en el Campeonato de Jugadores de Póquer de 50.000 dólares.

El progreso oculto de Ivey

Sin embargo, mientras cada giro parecía ir en contra de Ivey, él estaba todo el tiempo haciendo algunas pequeñas ganancias en el fondo, como un jugador de póquer robando suficientes ciegas para mantenerse a flote en un torneo.

«El caso de Borgata siempre tuvo serias vulnerabilidades»

El proceso de apelación aparentemente iba mucho mejor para Ivey que el caso inicial. Lo más importante era la cuestión de si había hecho trampas marcando las cartas. Aunque nadie discutía que no había marcado las cartas en el sentido tradicional, Borgata argumentaba que girar las cartas en diferentes direcciones para que Ivey y Sun pudieran identificar pequeñas imperfecciones en ellas – «clasificación de bordes»- constituía un marcado.

NJ Online Gambling informó de que Ivey era probablemente un pequeño favorito en la apelación, un sentimiento con el que VerStandig estaba de acuerdo.

Conclusión no emocionante, no sorprendente

Si Ivey ganara su apelación, el caso habría continuado en prisión preventiva, volviendo a un tribunal inferior para su reconsideración.

Borgata se habría visto obligada a devolver los 124.410 dólares que ya le había embargado a Ivey, y no se habría garantizado nada en adelante. Ambas partes habrían tenido que seguir pagando los honorarios de los abogados, que se han ido acumulando durante todo el tiempo que ha durado el caso.

Además, aunque Borgata saliera ganando en los tribunales, no se sabe si se habría conseguido algo más que una victoria pírrica. Una búsqueda en Nueva Jersey de los activos de Ivey sólo dio como resultado una cuenta bancaria de «cero dólares», e Ivey ha estado manteniendo la mayor parte de sus actividades de juego de póquer fuera de los Estados Unidos y lejos del alcance de Borgata.

NJ Online Gambling también señaló que, en última instancia, perder el caso «podría crear potencialmente un precedente que podría perjudicar a la empresa matriz MGM Resorts International en futuros casos relacionados con trampas o juego de casino de ventaja.»

Dado que parece haber habido más inconvenientes que ventajas en este punto para Borgata, parece poco probable que el acuerdo haya sido muy costoso para Ivey.

«El caso de Borgata siempre ha tenido serias vulnerabilidades y Borgata está ciertamente justificado para obtener cualquier acuerdo que pueda conseguir y no arriesgar esas vulnerabilidades en una devolución», dijo VerStandig.