Los peces ballesta son una familia de peces marinos, algunos de los cuales son populares en los acuarios de agua salada. La mayoría de las especies son coloridas y están marcadas con manchas o rayas. Estos bonitos colores y patrones son los que los convierten en peces de acuario populares. A pesar de ello, pueden ser mascotas poco recomendables por su tendencia a la agresividad. Siga leyendo para conocer al pez ballesta.

Descripción del pez ballesta

En su mayoría, estos peces son de tamaño pequeño o mediano. Unas pocas especies pueden crecer más, y su tamaño máximo es de 3,3 pies de largo. Su cuerpo tiene forma ovalada y llega a ser puntiagudo en la boca. También son altos y estrechos, lo que se conoce como «compresión lateral»

A lo largo de la parte superior e inferior de su cuerpo les salen grandes aletas. La aleta superior (dorsal) y la inferior (anal) son bastante grandes y proporcionan la mayor parte del movimiento del pez. Cuando deben nadar rápidamente, utilizan las aletas de la cola.

Interesantes datos sobre el pez ballesta

Estos hermosos peces son criaturas intrigantes, que tienen una serie de rasgos y comportamientos que les ayudan a sobrevivir en su entorno oceánico.

• ¡Alerta! – Mientras buceas por el arrecife, es posible que oigas un gruñido, casi como el de un cerdo. ¡No estás escuchando cosas! Los peces ballesta emiten un ruido parecido a un gruñido cuando ven a un depredador. Esto advierte a otros animales del peligro.
• Eso es un bocado – El pez ballesta de arrecife es el pez estatal de Hawai. Sin embargo, en Hawái se les conoce por otro nombre mucho más largo. Los hawaianos llaman al pez ballesta de arrecife humuhumunukunukuapua’a. En el idioma hawaiano se pronuncian todas las vocales y consonantes.
• Mordedores – Hablando de bocados, hay una razón para las cabezas de forma extraña que poseen estas criaturas. Utilizan sus fuertes y poderosas mandíbulas para aplastar invertebrados con caparazón. Algunas especies también utilizan sus duros dientes para raspar las algas.
• No te metas con mamá – Estos peces tienen fama de ser increíblemente agresivos. Se sabe que algunas especies incluso atacan a los buceadores. Sin embargo, no atacan sin razón. La mayoría de los peces ballesta enfadados están en realidad protegiendo sus nidos de los depredadores que perciben.

Hábitat del pez ballesta

Aunque hay aproximadamente 40 especies diferentes de peces ballesta, la mayoría vive en los mismos tipos de hábitat. Prefieren vivir en aguas poco profundas cerca de la costa, especialmente a lo largo de los arrecifes de coral. Cuando no hay arrecifes de coral, son aceptables los afloramientos rocosos y otros hábitats acuáticos poco profundos. Algunas especies, como el pez ballesta oceánico, son pelágicas. Esto significa que viven en mar abierto y no cerca de la costa.

Distribución del pez ballesta

Diferentes especies de peces ballesta residen en océanos de todo el mundo. Sin embargo, la temperatura restringe un poco su distribución. La gran mayoría de las especies viven en aguas tropicales donde pueden prosperar los arrecifes de coral. Otras especies pueden vivir también en océanos subtropicales. El mayor número de especies vive en la región del Indo-Pacífico.

Dieta del pez ballesta

Estos peces se alimentan principalmente de invertebrados de cuerpo duro. Algunos de sus alimentos favoritos son los erizos de mar, los cangrejos, las gambas, los dólares de arena, los pepinos de mar y las estrellas de mar, entre otros. Algunas especies también se alimentan de algas, pero la mayoría son carnívoras por naturaleza. En lugar de capturar presas rápidas nadando más que ellas, estos peces se dirigen a criaturas que se mueven lentamente. Pueden comer estas presas acorazadas utilizando sus poderosas mandíbulas para aplastar caparazones y exoesqueletos.

El pez ballesta y la interacción con los humanos

Debido a que estos peces viven entre los arrecifes de coral, interactúan con los humanos con relativa frecuencia. La captura para el comercio de mascotas ejerce presión sobre sus poblaciones. Como ocurre con todas las especies que dependen de los arrecifes de coral, la contaminación y el cambio climático también suponen una grave amenaza. La contaminación aumenta los niveles de acidez del agua. Las especies de coral sensibles mueren y los arrecifes productivos dejan de funcionar. El mismo impacto se produce con el cambio de temperatura.

Domesticación

Aunque es posible la cría de algunas especies en cautividad, no se ha llevado a cabo una cría selectiva durante largos periodos. Esto significa que los humanos no han domesticado a estos peces en ninguna medida.

¿El pez gatillo es una buena mascota

Aunque algunos acuaristas mantienen a estos peces en acuarios, no suelen ser muy buenas mascotas. Estos peces pueden ser muy agresivos con otros peces. Cuando se mantienen peces ballesta, normalmente requieren un tanque propio y separado. Además, es importante no manipular estos peces de ninguna manera.

Cuidados del pez ballesta

Los tanques de agua salada requieren un mantenimiento cuidadoso a la temperatura, salinidad y pH correctos, para que los peces sobrevivan. Cuando se les proporciona el entorno y la nutrición adecuados, estos peces pueden ser bastante resistentes.

Es importante no albergar a estos peces con ningún invertebrado de cáscara dura, que se convertiría rápidamente en un almuerzo. Hay una variedad de alimentos comerciales para peces, camarones congelados, krill liofilizado y otros que están disponibles para alimentar a los peces ballesta. Proporcionar variedad, y suplementos vitamínicos según sea necesario, es clave para mantener a estas criaturas sanas.

Comportamiento del pez ballesta

Muchas especies de peces ballesta son muy territoriales. En algunas especies, los machos no pueden aparearse a menos que puedan mantener un territorio. El macho defiende un territorio para atraer a las hembras. Mantendrá un pequeño harén de hembras, y las vigilará ferozmente. Esta vigilancia también se aplica a los lugares de anidación en algunas especies.

Reproducción del pez ballesta

Cada especie tiene tasas de reproducción muy variables. Algunas especies, como el pez ballesta, desovan por la mañana y los huevos eclosionan esa noche. Las hembras pondrán los huevos en un pequeño agujero en la arena y el macho los fecundará después de la puesta. En algunas especies, los peces jóvenes vivirán entre algas o sargazos flotantes mientras se desarrollan y crecen.