EL NACIMIENTO DE UNA LEYENDA

Mientras se alojaba en Whitby, Stoker habría oído hablar del naufragio cinco años antes de un barco ruso llamado Dmitry, procedente de Narva. Este encalló en Tate Hill Sands, debajo de East Cliff, llevando un cargamento de arena plateada. Con un nombre ligeramente modificado, éste se convirtió en el Demeter de Varna que lleva a Drácula a Whitby con un cargamento de arena de plata y cajas de tierra.

Así que, aunque Stoker iba a pasar seis años más en su novela antes de publicarla, investigando los paisajes y las costumbres de Transilvania, el nombre de su villano y algunas de las escenas más dramáticas de la novela se inspiraron en sus vacaciones en Whitby. Los inocentes turistas, el pintoresco puerto, las ruinas de la abadía, el patio de la iglesia barrido por el viento y las historias saladas que escuchó de los marineros de Whitby se convirtieron en ingredientes de la novela.

En 1897 se publicó Drácula. Tuvo un comienzo poco prometedor como una obra de teatro llamada The Undead (Los muertos vivientes), en la que Stoker esperaba que Henry Irving interpretara el papel principal. Pero tras una representación de prueba, Irving dijo que no quería volver a verla. Para el personaje de Drácula, Stoker conservó el porte aristocrático y el estilo de actuación histriónico de Irving, pero volvió a redactar la obra como una novela contada en forma de cartas, diarios, recortes de periódicos y entradas en el diario de a bordo del Demeter.

El cuaderno de bitácora describe la desaparición gradual de toda la tripulación durante el viaje a Whitby, hasta que sólo queda el capitán, atado al timón, cuando el barco encalla bajo East Cliff el 8 de agosto, fecha en la que Stoker descubrió el nombre «Drácula» en la biblioteca de Whitby. Un «gran perro» sale del naufragio y sube corriendo los 199 escalones hasta la iglesia, y a partir de este momento, las cosas empiezan a ir terriblemente mal. Drácula ha llegado …