Richard Ferguson
Paquimé, a veces llamado Casas Grandes, es probablemente la ruina más importante del norte de México. Fue el centro de comercio y actividad de una gran área durante su apogeo. El período de máxima construcción se ha fechado de 1060 a 1340, o de 1250 a 1340. Paquimé se quemó alrededor de 1340. Las ruinas están cerca de la ciudad moderna de Nuevo Casas Grandes, Chihuahua.
En muchos aspectos, Paquimé fue una especie de híbrido o enlace entre las culturas de Mesoamérica, en el centro de México, y la cultura pueblo de los Anasazi, de la zona de las cuatro esquinas de Colorado, Nuevo México, Arizona y Utah.
De la cultura Pueblo, las similitudes incluyen las puertas en forma de T, así como los discos de piedra bajo las columnas de soporte del techo. Un hecho interesante es que el Cañón del Chaco, los aztecas y Paquimé están alineados con mucha precisión, uno respecto del otro, en el eje norte-sur. ¡Es decir, comparten la misma longitud, con un error de un par de millas, en una distancia de más de 400 millas! El apogeo de la cultura en los tres lugares fue secuencial, con Chaco primero, Azteca después y Paquimé al final.
En su apogeo, cada una de estas comunidades fue por mucho la comunidad más grande en cientos de millas. El arqueólogo Stephen Lekson se basa en las similitudes entre los tres sitios para argumentar que la alineación norte-sur no era una coincidencia, sino que tenía un significado ceremonial para la élite gobernante, que se trasladaba de un sitio a otro.
Desde Mesoamérica, Paquimé tenía juegos de pelota, como los aztecas y los mayas. Sin embargo, los juegos de pelota eran relativamente pequeños comparados con los encontrados en Teotihuacán o Chichén-Itzá, u otros sitios importantes.
Paquimé, a diferencia de Chaco o Azteca, criaba guacamayas del trópico, mientras que Chaco y Azteca usaban plumas de guacamayas en sus ceremonias. Las pequeñas estructuras de adobe se utilizaban para la cría de guacamayos y/o pavos.
El agua era un problema importante en el clima árido de la región, y Paquimé tenía tanques de agua y canales para suministrar agua a las áreas de vivienda.
Las casas estaban construidas de barro moldeado en el lugar con formas, en lugar de ladrillos de adobe. La altura de los edificios era de al menos cuatro pisos.
Además de los edificios de estilo pueblo, hay montículos ceremoniales de varias formas, incluyendo uno con forma de serpiente.
El museo es excelente, uno de los mejores que hemos visto en México, con señalización y explicaciones en inglés y español.
Hay otras atracciones en la zona, sobre todo el pueblo de Mata Ortiz, famoso por la cerámica, con muchos de los diseños basados en las vasijas excavadas en Paquimé. La ruina de la hacienda de San Diego está en el camino a Mata Ortiz; está ocupada por una familia, pero su hija dará visitas guiadas en inglés por una donación.
La Hacienda «El Refugio», cerca de Casas Grandes, ha sido completamente restaurada por una familia, pero el guardián nos dejó pasar por una propina. Más al sur está el pueblo de Madera, cerca de las ruinas de Cuarenta Casas. Aún más al sur está la cascada de Basaseachic, y las famosas Barrancas del Cobre.
El pueblo de Nuevo Casas Grandes es la base lógica para explorar Paquimé y Mata Ortiz, con hoteles, restaurantes, un camping, bancos, hospitales, y cualquier otra cosa que pueda necesitar. Es una ciudad limpia y moderna, que sirve a las zonas agrícolas de los alrededores. Está a tres o cuatro horas al sur de la frontera, siendo el paso fronterizo más cercano Columbus, Nuevo México, famoso por el ataque de Pancho Villa al pueblo.
Paquimé es una ruina muy importante, con un excelente museo. Si usted es un aficionado a la arqueología, o está en la zona para ir a Mata Ortiz, o por cualquier otra razón, vale la pena una visita.
Bibliografía:
- El meridiano del Chaco, por Stephen Lekson, 1999, Altamira Press.
- Guía Oficial, Paquimé y Las Cuarenta Casas, Arturo Guevara Sánchez, 1991, Instituto Nacional de Antropología e Historia