La neutralidad es un término importante en la guerra internacional. Un país neutral no toma partido por los beligerantes en una guerra concreta y tiene una neutralidad permanente en todos los conflictos futuros. Muchas naciones también se han desmilitarizado o no tienen ejército.

En la Convención de La Haya de 1907, un país neutral significa que el país ha declarado su no participación durante una guerra y no se puede contar con su ayuda para luchar contra un país beligerante. Los países «no beligerantes» son aquellos que ofrecen apoyo no combativo en tiempos de guerra.

Los países interpretan la neutralidad de forma diferente. Suiza, un país notoriamente neutral durante la Segunda Guerra Mundial, tenía fondos nazis en sus bancos. Hoy en día, Suiza tiene un ejército considerable para disuadir la agresión, manteniendo la «neutralidad armada» pero prohibiendo el despliegue en el extranjero. Otros países, como Costa Rica, se han desmilitarizado. Mientras que algunos países ven la neutralidad como una forma de evitar alianzas políticas y militares, Austria, Irlanda, Finlandia y Suecia tienen fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas (ONU) y una alianza política con la Unión Europea.

Hoy en día, los países considerados genuinamente neutrales son Finlandia, Malta, Irlanda, Japón, Liechtenstein, Suiza, Suecia, Turkmenistán y Ciudad del Vaticano. Muchos otros países también se consideran neutrales.

Finlandia obtuvo su independencia de Rusia en 1917. Firmó un tratado de amistad con la Unión Soviética en 1948, que inició su historia de nación neutral. Este tratado de amistad es «nulo» tras el colapso de la Unión Soviética; sin embargo, Finlandia sigue manteniendo relaciones amistosas con Rusia a pesar de formar parte de la Unión Europea.

Debido a la ubicación de Malta entre África, Europa y Oriente Medio en el Mar Mediterráneo, los gobiernos han querido construir una base militar en la isla. Malta se convirtió en un país neutral en la década de 1980, lo que impidió que una potencia militar obtuviera una posición estratégica en su isla.

La neutralidad de Irlanda es complicada porque Irlanda del Norte forma parte del Reino Unido, no es un país neutral. Aunque Irlanda no está obligada a ayudar a Inglaterra en tiempos de guerra, protegería a Irlanda en caso de conflicto si se pusieran del lado de Inglaterra.

La constitución de Japón declara su neutralidad, diciendo «el pueblo japonés renuncia para siempre a la guerra como derecho soberano de la nación y a la amenaza o al uso de la fuerza como medio para resolver disputas internacionales.» Japón cuenta con una Fuerza de Autodefensa que ayuda al país a reconstruirse tras desastres como el tsunami de 2010.

Liechtenstein está situado entre Austria y Suiza, otros dos países neutrales, lo que explica que haya decidido ser neutral. El pequeño país se mantuvo neutral en la Segunda Guerra Mundial y sigue haciéndolo en la actualidad.

Suecia se declaró estado neutral en 1834. Durante la Segunda Guerra Mundial, su estatus de neutralidad fue controvertido, ya que el país dejó que las tropas nazis cruzaran sus fronteras hacia Finlandia y acogió a personas que huían de la persecución nazi. En 2016, Suecia permitió a la OTAN utilizar su territorio para operaciones militares.

Turkmenistán es neutral desde el 12 de diciembre de 1995, fecha que se celebra cada año con fuegos artificiales y conciertos. Su neutralidad llegó como resultado de una resolución de la ONU, que garantiza su estatus.

La Ciudad del Vaticano fue reconocida como Estado independiente y soberano en el Tratado de Letrán de 1929. A cambio de que el presidente italiano Benito Mussolini firmara el tratado que le concedía la independencia, la Ciudad del Vaticano permaneció neutral en todos los asuntos internacionales.

A lo largo de la historia, ha habido varias naciones en todo el mundo que han sido neutrales. Actualmente, las naciones que son neutrales frente a futuros conflictos son:

• Austria
• Costa Rica
• Finlandia
• Ghana
• Irlanda
• Japón
• Liechtenstein
• Malta
• México
• Mongolia
• Moldavia
• Panamá
• Ruanda
• Serbia
• Singapur
• Suecia
• Suiza
• Turkmenistán
• Uzbekistán
• Ciudad del Vaticano

En el pasado, ha habido países neutrales que ya no lo son. Estas naciones incluyen:

• Afganistán
• Albania
• Bélgica
• Bhután
• Camboya
• Dinamarca
• Estonia
• Etiopía
• Hungría
• Irán
• Italia
• Laos
• Letonia
• Lituania
• Luxemburgo
• Países Bajos
• Noruega
• Filipinas
• Portugal
• España
• Turquía
• Estados Unidos
• Ucrania
• Yugoslavia