¿Qué es el impétigo?

El impétigo es una infección de la piel causada por una bacteria. Es más común en los niños que en los adultos. El impétigo suele ser una infección leve, pero puede extenderse y causar una enfermedad grave si no se trata.

¿Cómo se produce?

El impétigo está causado por una bacteria. Los 2 tipos de bacterias que causan la infección se llaman Staphylococcus aureus y Streptococcus pyogenes (estreptococo del grupo A). Estas bacterias pueden vivir en tu piel sin hacerte daño. Sin embargo, si entran en una herida, pueden causar una infección.

El impétigo es más probable que se produzca si tiene una enfermedad crónica de la piel, como un eczema, o cuando tiene un arañazo, un rasguño, una picadura de insecto o cualquier otra irritación de la piel que provoque una rotura en la misma. El impétigo es más frecuente cuando hace calor y humedad. Es muy contagioso. El contacto físico, incluido el rascado, puede propagar la infección a otras partes del cuerpo o a otras personas. También puede propagarse por la ropa contaminada, el equipo deportivo, las toallas, la ropa de cama y los juguetes.

¿Cuáles son los síntomas?

El impétigo puede aparecer en cualquier zona de la piel. Suele aparecer en la cara, entre el labio superior y la nariz. La infección comienza en forma de pequeñas ampollas. Las ampollas forman pus en su interior y luego se abren. El pus de las ampollas se seca como una costra de color dorado o amarillo. Las ampollas o llagas son indoloras.

¿Cómo se diagnostica?

Su proveedor de atención médica observará las ampollas o llagas en su piel. A menudo, el impétigo puede diagnosticarse sin necesidad de realizar ninguna prueba. En algunos casos, su proveedor puede extraer un pequeño trozo de material de una de las llagas para realizar pruebas de laboratorio que permitan identificar la bacteria.

¿Cómo se trata?

El tratamiento depende de su edad y de la gravedad y el tipo de infección que tenga. Si la infección es leve, es posible que lo único que tenga que hacer sea mantener la piel limpia para que la infección se cure sola. Su proveedor de atención médica puede recetarle una pomada antibiótica para que se la ponga en la piel.

Es posible que tenga que ponerse parte de la pomada antibiótica dentro de la nariz. Algunas personas llevan la bacteria dentro de la nariz y la infección puede volver a aparecer si no se trata la nariz.

Para infecciones más grandes o más graves, su proveedor puede recetar un medicamento antibiótico oral o darle una inyección de medicamento antibiótico.

¿Cuánto tiempo durarán los efectos?

Las llagas deberían empezar a curarse en un plazo de 2 a 5 días después de empezar a usar un antibiótico. Si está tomando un antibiótico oral, la infección suele dejar de ser contagiosa tras 24 horas de tratamiento. Si utiliza una pomada antibiótica, las llagas dejarán de ser contagiosas cuando dejen de supurar y se sequen.

¿Cómo puedo ayudar a cuidarme?

Sigue estos consejos para aliviar las molestias del impétigo:

• Lava suavemente la zona infectada con jabón antibacteriano. Deja la zona en remojo de 15 a 20 minutos en agua tibia con jabón. A continuación, retire con cuidado las costras.
• Cubra las llagas con un vendaje de gasa para evitar que la infección se extienda y que se rasque.
• Aféitese alrededor de las llagas, no sobre ellas.
• Evite tocar las llagas más de lo necesario.

Si su proveedor le recetó una pomada antibiótica, séquese suavemente la piel después de lavar la zona infectada y aplique una capa fina de pomada antibiótica con un hisopo de algodón (Q-Tip). No toque la zona infectada con el tubo de pomada antibiótica. Tampoco toque el tubo de pomada con el bastoncillo de algodón usado. Si necesita más pomada, utilice un nuevo bastoncillo de algodón. No utilice la pomada con más frecuencia de la indicada. Lávese bien las manos después de usar este medicamento.

Si su proveedor le recetó un antibiótico para tomar por vía oral, tómelo todo exactamente como le indicó su proveedor. Si deja de tomar el medicamento demasiado pronto, es posible que la infección no haya desaparecido del todo o que vuelva a aparecer.

Llame a su proveedor de atención médica si:

• Desarrolla fiebre.
• Su piel no empieza a curarse después de 3 días de tratamiento.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir el impétigo?

• Lava inmediatamente los cortes y arañazos, las picaduras de insectos u otras roturas de la piel con agua tibia y jabón para prevenir la infección. Cubra la zona con un vendaje adhesivo (tirita).
• Lávese las manos a menudo con agua tibia y jabón durante al menos 15 segundos.
• No comparta paños, toallas, ropa, agua de baño ni artículos personales como maquinillas de afeitar o peines.
• Utilice agua caliente y jabonosa para lavar la ropa y las sábanas. Seque la ropa en la posición caliente si utiliza una secadora automática.
• Dúchese o báñese con jabón todos los días y después de hacer ejercicio intenso.

Desarrollado por RelayHealth.
Publicado por RelayHealth.
Este contenido se revisa periódicamente y está sujeto a cambios a medida que se dispone de nueva información sobre la salud. La información está destinada a informar y educar y no reemplaza la evaluación, el consejo, el diagnóstico o el tratamiento médico de un profesional de la salud.
© 2018 RelayHealth y/o sus afiliados. Todos los derechos reservados.