El ex presidente del Departamento de Química y Biología Química de la Universidad de Harvard ha sido acusado hoy de hacer declaraciones falsas a las autoridades federales en relación con su participación en el Programa de los Mil Talentos de China.
El Dr. Charles Lieber, de 61 años, ha sido acusado por un gran jurado federal de dos cargos de hacer declaraciones falsas y será procesado en el tribunal federal de Boston en una fecha posterior. Lieber fue detenido el 28 de enero de 2020 y acusado mediante una denuncia penal.
Según los documentos de acusación, desde 2008, el Dr. Lieber ha sido el investigador principal del Grupo de Investigación Lieber en la Universidad de Harvard, especializado en el área de la nanociencia. La investigación de Lieber en el Grupo de Investigación Lieber ha sido financiada por más de 15 millones de dólares en subvenciones de investigación de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y el Departamento de Defensa (DOD). Entre otras cosas, estas subvenciones exigían la divulgación de todas las fuentes de apoyo a la investigación, los posibles conflictos de intereses financieros y toda la colaboración extranjera.
Se alega que, sin que la Universidad de Harvard lo supiera, a partir de 2011, Lieber se convirtió en «científico estratégico» en la Universidad Tecnológica de Wuhan (WUT) en China. Más tarde se convirtió en participante contractual en el Plan de los Mil Talentos de China desde al menos 2012 hasta 2015. El Plan de los Mil Talentos de China es uno de los planes de contratación de talentos más importantes de China, diseñado para atraer, reclutar y cultivar talentos científicos de alto nivel para promover el desarrollo científico, la prosperidad económica y la seguridad nacional de China. Según los documentos judiciales, estos planes de captación de talentos pretenden atraer a los talentos chinos en el extranjero y a los expertos extranjeros para que aporten sus conocimientos y experiencia a China, y a menudo recompensan a las personas por robar información privilegiada. Según los términos del contrato de tres años de Lieber con Mil Talentos, la WUT supuestamente pagaba a Lieber un salario de hasta 50.000 dólares al mes, gastos de manutención de hasta 1 millón de yuanes chinos (aproximadamente 158.000 dólares en ese momento) y le concedía más de 1,5 millones de dólares para establecer un laboratorio de investigación en la WUT. A cambio, Lieber estaba obligado a trabajar para la WUT «no menos de nueve meses al año», «declarando proyectos de cooperación internacional, cultivando jóvenes profesores y estudiantes de doctorado, organizando conferencias internacionales, solicitando patentes y publicando artículos en nombre de .»
Se alega que en 2018 y 2019, Lieber mintió a las autoridades federales sobre su participación en el Plan de los Mil Talentos y su afiliación a la WUT. El 24 de abril de 2018, o alrededor de esa fecha, durante una entrevista con los investigadores federales, se alega que Lieber declaró falsamente que nunca se le pidió que participara en el Programa de los Mil Talentos, pero que «no estaba seguro» de cómo lo categorizaba China. En noviembre de 2018, el NIH preguntó a Harvard si Lieber no había revelado su entonces sospechosa relación con la WUT y el Plan de Mil Talentos de China. Lieber supuestamente hizo que Harvard dijera falsamente a los NIH que Lieber «no tenía ninguna asociación formal con WUT» después de 2012, que «WUT continuó exagerando falsamente» su participación en WUT en los años posteriores, y que Lieber «no es y nunca ha sido un participante en» el Plan de Mil Talentos de China.
El cargo de hacer declaraciones falsas prevé una pena de hasta cinco años de prisión, tres años de libertad supervisada y una multa de 250.000 dólares. Las sentencias son impuestas por un juez del tribunal federal de distrito sobre la base de las Directrices de Sentencia de los Estados Unidos y otros factores legales.
El Fiscal General Adjunto para la Seguridad Nacional John C. Demers; el Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Massachusetts Andrew E. Lelling; Joseph R. Bonavolonta, agente especial a cargo de la División de Campo de Boston de la Oficina Federal de Investigación; Leigh-Alistair Barzey, agente especial a cargo de la Oficina de Campo del Noreste del Servicio de Investigación Criminal de Defensa; y Philip Coyne, agente especial a cargo de la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, hicieron este anuncio. Los fiscales adjuntos Jason Casey y Benjamin Tolkoff, de la Unidad de Seguridad Nacional de Lelling, están llevando este caso con la ayuda del abogado litigante David Aaron, de la Sección de Contrainteligencia y Control de Exportaciones de la División de Seguridad Nacional.
Los detalles contenidos en los documentos de acusación son alegaciones. El acusado se presume inocente hasta que se demuestre su culpabilidad más allá de toda duda razonable en un tribunal de justicia.