Una de las ideas erróneas más comunes sobre la salud de las mujeres es que el yogur cura las infecciones por hongos. Cómo surgió esta idea? Y por qué no es cierta? Y si no hay ningún beneficio por el uso de yogur en la vagina o en la vulva, ¿hay otros productos relacionados con los alimentos que sean útiles?
En primer lugar, ¿qué es una infección por hongos?
Candida albicans es un organismo fúngico que se encuentra comúnmente en la naturaleza y frecuentemente en los seres humanos. Es un hongo de tipo levadura, lo que tiene que ver con la forma microscópica que adopta. Por eso las infecciones vaginales (vaginitis) causadas por este hongo se llaman «infecciones por hongos». Estas infecciones provocan picor, ardor y, a menudo, flujo vaginal, y son frecuentes. Es una mujer afortunada la que nunca ha tenido una infección por hongos!
¿De dónde viene la idea del yogur?
Para entender la conexión errónea entre el yogur y las infecciones por hongos tenemos que repasar algo de microbiología. Los lactobacilos son un género de bacterias que metabolizan los azúcares y producen ácido láctico. Hay muchos tipos que se encuentran en los animales (incluidos los humanos) y en los alimentos, y estos tipos son específicos en cuanto al lugar donde «viven». El Lactobacillus acidophilus es el tipo más utilizado para hacer yogur (fermentando el azúcar de la lactosa de la leche). NO es el tipo que se encuentra en la vagina, sólo su primo.
¿Por qué no funciona?
Lactobacillus es la bacteria más abundante en la vagina, y hay al menos cuatro o cinco tipos que se encuentran allí, pero ninguno es acidophilus . Debido a la producción de ácido láctico por parte de estas bacterias, el pH de la vagina se mantiene ácido, lo que ayuda a la defensa natural contra las infecciones. Por eso se las conoce como las «bacterias buenas». Pero cuando algo interrumpe las defensas naturales de la vagina, como un curso de antibióticos, puede haber un crecimiento excesivo de Candida albicans causando una infección. Poner yogur, y por tanto bacterias acidófilas en la vagina no produce ningún efecto beneficioso. No mata la levadura, y ciertamente no crece ni produce más «bacterias buenas» porque es un tipo diferente de lactobacilo.
¿Cómo es posible que tantos sitios web estén equivocados?
La idea del autotratamiento de las infecciones por levaduras con yogur comenzó en la década de 1980, antes de que hubiera medicamentos de venta libre para la infección por levaduras (antifúngicos). Esto pareció pasar de moda durante un tiempo, pero ahora, con el crecimiento de Internet, es aún más fácil difundir y, por tanto, perpetuar la información falsa. El autor de un sitio web recoge información errónea de otro sitio web y la vuelve a publicar, haciendo que parezca que varias fuentes están de acuerdo. Incluso la Wikipedia afirma que el yogur es un tratamiento para las infecciones por hongos. El yogur no es, de hecho, un tratamiento para nada; es sólo un alimento saludable, una gran fuente de calcio y un sabroso tentempié. Y, por cierto, algunos sitios web también recomiendan otros remedios alimenticios para la vaginitis, como la sal marina, el vinagre de sidra de manzana y el ajo. La aplicación de estos productos en la vagina o la vulva será maloliente, ineficaz y probablemente dolorosa para la piel inflamada, e incluso puede empeorar la inflamación, así que tampoco los use.
Así que no crea todo lo que lee, no crea todo lo que oye, y ¡NO PONGA ALIMENTOS EN SU VAGINA!