En algún momento, una de sus empleadas puede necesitar tomarse un tiempo libre antes y después de dar a luz. Debe crear y aplicar una política de baja por maternidad antes de que eso ocurra.

Pero antes de establecer su política, familiarícese con las leyes de baja por maternidad y cúmplalas.

¿Qué es la baja por maternidad?

La baja por maternidad es el tiempo libre que las nuevas madres pueden utilizar para cuidar a sus recién nacidos. La mayoría de las empresas denominan el permiso de maternidad como permiso parental. El permiso parental permite tanto a las madres como a los padres tomarse un tiempo libre tras el nacimiento o la adopción de un hijo.

El permiso de maternidad puede ser remunerado o no, dependiendo de las leyes estatales y de la política de su empresa.

¿Tiene usted que proporcionar a los empleados un permiso de maternidad? Para muchos empresarios, la respuesta es sí. Si las leyes de licencia de maternidad se aplican a su empresa, debe ofrecer tiempo libre.

¿Qué son las leyes de licencia de maternidad?

Existen leyes federales y estatales sobre derechos de maternidad en el trabajo. Aquí hay tres leyes que debes conocer:

1. Ley de discriminación por embarazo de 1978: Federal
2. Ley de Baja Familiar y Médica (FMLA): Federal
3. Programas de baja médica y familiar remunerada: Estatal

Ley de Discriminación por Embarazo

Como su nombre indica, la Ley de Discriminación por Embarazo de 1978 protege a las empleadas que están embarazadas.

En virtud de la Ley de Discriminación por Embarazo, los empleadores no pueden discriminar a las empleadas por motivos de embarazo, parto o condiciones médicas relacionadas.

Para cumplir con la Ley de Discriminación por Embarazo, siga estas directrices del Departamento de Trabajo:

• No excluya a las candidatas embarazadas o que hayan dado a luz recientemente de su proceso de contratación
• Permita que una empleada embarazada siga desempeñando su trabajo mientras pueda
• No despida ni niegue los ascensos a una empleada debido al embarazo, el parto, o una condición médica relacionada
• Mantenga el puesto de trabajo de su empleada cuando se vaya de permiso
• No establezca una norma que prohíba a una empleada volver al trabajo después de la licencia de maternidad durante un tiempo determinado

La Ley de Discriminación por Embarazo protege a todos los empleados de la discriminación antes y después del parto.

Derechos federales de maternidad en el trabajo: Sin remuneración

La Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA) exige a los empleadores que ofrezcan a los empleados hasta 12 semanas de licencia no remunerada al año para ausentarse por motivos médicos y de paternidad.

Aunque la FMLA es una ley federal, no se aplica a todas las empresas. Las empresas con más de 50 empleados están obligadas a cumplir la FMLA. Algunas empresas con menos de 50 empleados también pueden tener que ofrecer la licencia FMLA (por ejemplo, los empleadores conjuntos).

No todos los empleados son elegibles para la cobertura FMLA. Los empleados deben trabajar para los empleadores cubiertos por la FMLA durante al menos 12 meses y trabajar 1.250 horas durante los 12 meses inmediatamente anteriores a la licencia.

Los empleadores regidos por la FMLA deben permitir a los empleados elegibles tomar la licencia de maternidad.

Las leyes estatales sobre el permiso de maternidad retribuido

Recientemente, cada vez más estados han comenzado a implementar programas de permiso familiar y médico retribuido (PFML, por sus siglas en inglés).

Al igual que la FMLA, los estados con permiso familiar retribuido requieren que los empleadores ofrezcan a los empleados tiempo libre para el permiso parental y médico. A diferencia de la FMLA, los empleados pueden tomar tiempo libre remunerado a través de los programas PFML.

Los siguientes tienen actualmente leyes estatales de permiso:

• California
• Colorado (próximamente)
• Connecticut
• D.C.
• Massachusetts
• Nueva Jersey
• Nueva York
• Oregón (próximamente)
• Rhode Island
• Washington

Las empleadas pueden disfrutar de un permiso de maternidad retribuido si ellas mismas o su empresa cotizan al programa. También hay ciertos requisitos que las empleadas deben cumplir, como trabajar un determinado número de horas, para tener derecho a la PFML.

Cada estado establece sus propias tasas de contribución y cantidades de distribución. Consulte con su estado para obtener más información.

Los empleadores que se rigen por los programas estatales de PFML deben contribuir o retener dinero de los salarios de los empleados para que éstos puedan tomar el permiso de maternidad remunerado.

Otros estados, como Maryland, permiten a las empleadas utilizar la baja por enfermedad pagada por el estado para la baja por maternidad.

Preguntas a las que debe responder su política de baja por maternidad

Ahora que está familiarizada con las leyes de baja por maternidad, puede poner por escrito su política de baja por maternidad.

Su política de licencia de maternidad debe responder a las preguntas más comunes de los empleados, como si es pagada, cuánto tiempo es, quién puede tomarla y cualquier adaptación laboral.

Asegúrese de agregar su política de licencia de maternidad a su manual del empleado.

¿Es la baja por maternidad remunerada?

Su política de baja por maternidad debe responder si ofrece una baja por maternidad remunerada o no.

Si vive en un estado que exige una baja remunerada, debe ofrecer una baja por maternidad remunerada. Incluya la cantidad que los empleados deben esperar recibir mientras están de permiso. Por ejemplo, las empleadas de California reciben aproximadamente el 60-70% de su salario habitual mientras están de baja.

Puede decidir ofrecer una baja por maternidad remunerada aunque no esté obligado a hacerlo. Según un informe, más de una de cada tres empresas ofrece un permiso de maternidad remunerado más allá de lo que exige la ley.

Sin embargo, sólo el 11% de los trabajadores de empresas con menos de 50 empleados tienen acceso a un permiso familiar remunerado, según el BLS. Si quiere destacar como empleador, considere la posibilidad de ofrecer voluntariamente un permiso de maternidad remunerado.

Aquí tiene un resumen rápido de lo que debe detallar en esta sección de su política:

• Si el permiso de maternidad es remunerado vs. No remunerado
• Información sobre el PFML de su estado, si es aplicable
• Porcentaje del salario semanal regular que ganarán los empleados si es remunerado

¿Cuál es la duración del permiso de maternidad?

Su política de licencia de maternidad también debe detallar el tiempo que las empleadas pueden ausentarse del trabajo.

A la hora de añadir cuánto tiempo pueden tomarse las empleadas para la licencia de maternidad, recuerde las leyes federales y estatales.

La FMLA proporciona hasta 12 semanas al año de licencia familiar y médica no remunerada. Los estados proporcionan entre 6 y 12 semanas de licencia pagada.

Si usted no está sujeto a la FMLA o a las leyes estatales de PFML, podría no estar seguro de cuánto tiempo debe proporcionar.

Entonces, ¿cuál es el tiempo promedio de licencia por maternidad? Una fuente encontró que la licencia de maternidad promedio es de 10 semanas.

Puede decidir ofrecer una licencia de maternidad tanto remunerada como no remunerada. Incluya la duración de ambas en su política.

Esta sección de su política debe incluir:

• La duración de la baja por maternidad no remunerada
• La duración de la baja por maternidad remunerada, si procede
• La duración total de la baja por maternidad

¿Quién puede disfrutar de la baja por maternidad?

De nuevo, no todos los empleados están cubiertos por las leyes federales y estatales de permiso parental. Asegúrese de discutir cuándo los empleados tienen derecho a una licencia pagada, a una licencia no pagada o a ambas.

Recuerde que, según las normas de la FMLA, los empleados deben trabajar durante al menos 12 meses y 1.250 horas para tener derecho a la licencia.

La mayoría de los estados requieren que los empleados trabajen durante un cierto número de semanas u horas antes de tomar la licencia. Además, algunos estados restringen los empleados que pueden disfrutar de una baja familiar remunerada en función de sus ingresos.

Si ofrece voluntariamente una baja por maternidad remunerada o protegida no remunerada, resuma la información sobre quién puede optar a ella.

Asegúrese de incluir:

• Cuántos meses deben trabajar los empleados antes de tomar la baja
• Cuántas horas deben trabajar los empleados antes de tomar la baja
• Cualquier otra restricción (por ejemplo, salario mínimo)

¿Ofreceré horarios de trabajo flexibles?

Para muchas empleadas, volver al trabajo tras la baja por maternidad es difícil. Según la SHRM, el 81% de las empresas permiten que al menos algunas empleadas se reincorporen al trabajo gradualmente después del parto.

Si tiene la posibilidad, puede considerar la posibilidad de ofrecer a las empleadas un acuerdo de trabajo flexible. Esto puede incluir la opción de trabajar a distancia o de trabajar en horarios flexibles antes o después de la baja por maternidad.

Esta sección de su política de baja por maternidad debe detallar:

• Las adaptaciones laborales que pueden recibir las empleadas antes y después de la baja por maternidad

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