Q: Ik weet dat ik niet mag roken als ik zwanger ben (en ik zal ermee stoppen als dat gebeurt), maar zal roken mijn kansen om zwanger te worden beïnvloeden?
A: Laten we de rook uit uw ogen halen. Vrouwen die roken hebben 60 procent meer kans dan niet-rokers om onvruchtbaar te zijn. (In meer statistische termen: studies hebben aangetoond dat het relatieve risico van onvruchtbaarheid bij rokende vrouwen 1,60 is, vergeleken met het basisniveau van 1,0 voor niet-rokende vrouwen).

Dit detail is “uitgerookt” uit een analyse van 12 pertinente studies die 10.928 vrouwelijke rokers omvatten, die werden vergeleken met 19.179 vrouwen die niet rookten. De rokers waren niet alleen minder vruchtbaar, maar er werd ook vastgesteld dat zij 42% meer vertraging ondervonden bij de conceptie, namelijk meer dan een jaar, in vergelijking met de vrouwen die geen sigaretten rookten. Deze nadelige effecten van roken op de vruchtbaarheid bleken zich voor te doen bij vrouwen die “slechts” een paar sigaretten per dag rookten. Hoe meer sigaretten, hoe langer het duurde voor ze zwanger werden en hoe meer onvruchtbaarheidsproblemen ze kregen.

Medische onderzoekers zeggen dat er verschillende manieren zijn waarop roken kan voorkomen dat een vrouw zwanger wordt (Misschien is het de manier van de natuur om ons aan te moedigen onze destructieve gewoonten te veranderen voordat we een kind ter wereld brengen):

• Uitputting van de eicellen: De menopauze treedt bij rokende vrouwen één tot vier jaar eerder in dan bij niet-rokende vrouwen, omdat roken de eiceldood in de eierstokken (eicellen) versnelt. Bij rokers zijn in de eierstok en in de vloeistof rond de eicel verschillende toxinen aangetroffen, die de kwetsbare eicellen inderdaad kunnen doden.
• Spermabeschadiging: Roken tast niet alleen de kwetsbaarheid van de eicel aan; we weten ook dat genbeschadiging kan optreden in sperma wanneer bestanddelen van tabaksrook zich binden aan het DNA van het sperma. Sperma met genbeschadiging heeft minder kans om zijn werk te doen.

In een wereld waarin we niet willen wachten om zwanger te worden, wenden veel vrouwen zich tot geassisteerde voortplantingstechnologie (ART) nadat ze een jaar hebben geprobeerd zwanger te worden – roken heeft een effect op de schedel en botten, zelfs als ART wordt gebruikt. Uit één onderzoek bleek dat als een vrouw tijdens haar leven rookt, het mislukken van een zwangerschap met ART verdubbelt. (En hoe langer een vrouw rookte, hoe groter het mislukkingspercentage voor ART…dat oploopt tot 9% per jaar dat ze eerder rookte).

Tot overmaat van ramp wordt roken ook in verband gebracht met een toename van spontane miskramen bij zowel natuurlijke als geassisteerde zwangerschappen. Eén studie heeft aangetoond dat roken verantwoordelijk is voor 16 procent van de miskramen. We weten dat naast nicotine ook koolmonoxide en cyanide in de ingeademde sigarettenrook door de placenta en in de foetus terechtkomt. Dit kan leiden tot vernauwing van de bloedvaten in de placenta, gebrek aan doorbloeding, en miskraam in een vroeg stadium, of foetale groeibeperking en dood in een later stadium van de zwangerschap.

In een recent overzichtsartikel over roken en onvruchtbaarheid door het Practice Committee van de American Society for Reproductive Medicine, vonden zij:

• Beschikbare biologische, experimentele en epidemiologische gegevens tonen aan dat 13 procent van de onvruchtbaarheid toe te schrijven kan zijn aan roken.
• Roken lijkt het verlies van reproductieve prestaties te versnellen en kan de menopauze met één tot vier jaar vervroegen.
• Roken wordt in verband gebracht met een risico op spontane abortussen (miskramen) en ectopische zwangerschappen.
• Een mutatie in het DNA van de eicel of het sperma is een mogelijk mechanisme voor hoe roken zwangerschap en voortplantingsprestaties kan beïnvloeden.
• Vele studies tonen aan dat rokers bijna twee keer zoveel in-vitrofertilisatiepogingen (IVF) nodig hebben als niet-rokers.
• Sperma parameters (kwaliteiten) en de resultaten van sperma functie testen zijn slechter bij rokers (hoewel roken niet onomstotelijk is aangetoond dat het de mannelijke vruchtbaarheid vermindert).
• Het effect van blootstelling aan rook in het milieu is nu vastgesteld en niet-rokers met een buitensporige blootstelling kunnen reproductieve gevolgen hebben die even groot zijn als die van rokers (dat is behoorlijk eng).

Dr. Reichman’s Bottom Line: Er zijn zoveel redenen om niet te roken. Als je zwanger wilt worden, rook dan zeker niet. Een sigaret (of een paar) per dag kan een baby weg houden.

Dr. Judith Reichman, de medische medewerker van de TODAY-show over de gezondheid van vrouwen, heeft meer dan 20 jaar verloskunde en gynaecologie beoefend. U vindt veel antwoorden op uw vragen in haar nieuwste boek, “Slow Your Clock Down: The Complete Guide to a Healthy, Younger You,” dat nu verkrijgbaar is in paperback. Het is gepubliceerd door William Morrow, een divisie van HarperCollins.

LET OP: De informatie in deze column mag niet worden opgevat als specifiek medisch advies, maar is eerder bedoeld om lezers informatie te bieden om hun leven en gezondheid beter te begrijpen. Het is niet bedoeld als een alternatief voor professionele behandeling of ter vervanging van de diensten van een arts.