Photo: Stocksy United

“Hé, vandaag vroeg Kyle of ik een penis had, en ik zei nee,” zei de vijfjarige Sara op een avond terloops aan de eettafel. “Hij zei: ‘Bewijs het maar!’ dus liet ik hem mijn vagina zien!” Sara’s ouders verslikten zich een beetje in hun pasta, maar hielden zich koest. “We herinnerden haar eraan dat privédelen privé moeten blijven en dat niemand op de crèche naar penissen of vagina’s mag kijken,” herinnert Sara’s vader, Rob Virtanen.* “Mijn vrouw had ook een bescheiden gesprekje met de begeleiders van het naschoolse programma en vroeg hen om het speelfort beter in de gaten te houden.”

Of je het nu ‘doktertje spelen’ noemt of ‘ik laat jou de mijne zien als jij mij de jouwe laat zien’, er komt waarschijnlijk een moment dat je kind geïnteresseerd is in het zien of aanraken van de geslachtsdelen van een vriendje of broertje of zusje. “Dit komt vaak ter sprake, vooral in de leeftijdsgroep van zes- tot negenjarigen,” zegt Saleema Noon, voorlichter seksuele gezondheid in Vancouver en medeauteur van Talk Sex Today: What Kids Need to Know and How Adults Can Teach Them. Ze legt uit dat kinderen van deze leeftijd zich in de zogenaamde primaire fase van seksuele ontwikkeling bevinden, waarin ze denken dat woorden als ‘coochie’ en ‘wiener’ hil-ar-i-ous zijn, en waarin ze ook beginnen op te merken dat andere lichamen er anders uitzien. “Het is belangrijk dat ouders dat weten, want ten eerste is het heel normaal, en ten tweede is het uit nieuwsgierigheid,” zegt ze. Hier zijn enkele tips over hoe je deze belangrijke gesprekken kunt voeren.

Blijf praten
In principe zul je veel mini-gesprekken met je kinderen hebben over seksuele gezondheid, te beginnen wanneer kinderen beginnen te praten, zegt Noon, wat is wat Sara’s familie had gedaan. “Gebruik elke gelegenheid die zich voordoet om kleine stukjes informatie te geven,” zegt ze. “Dat geeft kinderen de boodschap dat dit niet iets beschamends is, dat het lichaam geen geheim is, en dat ze het recht hebben om hierover te leren. In plaats van schattige termen als “hoo-ha” te gebruiken, moeten kinderen lichaamsdelen bij de juiste namen noemen – “penis”, “vagina” of “vulva” – voor het geval ze het jou of een zorgverlener moeten vertellen als er een probleem is.

In termen van veiligheid en toestemming, zegt Noon, leer je kind vanaf de peuterjaren dat er verschillende privé-onderdelen op zijn of haar lichaam zijn – de mond, de borsten, de genitaliën en de billen – en dat niemand ze mag zien of aanraken zonder toestemming. (Uiteraard verduidelijkend dat mama, papa of verzorgers mogen helpen bij het wassen van het lichaam, dat een tandarts bij een bezoek in de mond mag kijken en dat een arts of verpleegkundige de geslachtsdelen mag bekijken als er een ouder bij is.)

Omgaan met naaktheid
Dus wat doe je als je tijdens een speelafspraakje een kamer binnenloopt en twee naakte zesjarigen ontdekt? “Niet schrikken!” zegt Noon. Vertel de kinderen dat ze zich moeten aankleden en neem ze mee naar de keuken om wat te drinken. Vertel kort dat het belangrijk is om elkaars lichaam te respecteren, en dat ze best nieuwsgierig mogen zijn, maar dat het niet gepast is om over lichamen te leren door die van een ander te onderzoeken. Geef de andere ouders later een stille waarschuwing. Voor broers en zussen gelden dezelfde regels: Zeg: “Het is prima om naakt te zijn met ons gezin, maar we respecteren grenzen.” Voor de Walkens*, een gezin van zes kinderen, betekende dat dat ze moesten stoppen met het broer-zus bad wanneer hun vierjarige zoon, Jaden, zich begon te ontspannen terwijl hun 18 maanden oude dochter zijn geslachtsdelen onderzocht. “Dat is wanneer onze tijdbesparende co-baden tot een einde kwam!” zegt hun moeder, Sue.

Als je negatief reageert in het moment, met woede of shaming, wees gewoon eerlijk, zegt Noon. Probeer iets als: “Toen ik je kamer binnenkwam en jullie twee zag, reageerde ik alsof ik boos was, maar ik was eigenlijk geschokt. Je zit niet in de problemen. Laten we een goed boek gaan halen, zodat we samen op een gezonde en gepaste manier over lichamen kunnen leren.”

Als je kind meer geïnteresseerd is in zijn eigen geslachtsdelen dan in die van iemand anders, is dat ook prima. Masturbatie is heel gewoon bij kinderen van vier tot acht (en mogelijk nog jonger), zegt Noon. “De belangrijkste boodschap die we onze kinderen op elke leeftijd willen meegeven is dat het normaal en gezond is, maar wel privé,” zegt ze. “Erken dat het goed voelt om hun lichaam te verkennen, maar dat het alleen moet worden gedaan als ze alleen zijn, zoals in hun slaapkamer of de badkamer.”

Bottom line: Dit is allemaal typisch kindergedrag. “Het is helemaal niet ongewoon voor kinderen in deze leeftijdsgroep, of zelfs jonger, om lichamen te willen verkennen,” zegt Noon. “Ze zijn gefascineerd door hun eigen lichaam en door de lichamen om hen heen.”

*Namen zijn veranderd

Expert tip
Boeken zijn echt nuttig om te laten zien hoe lichamen eruit zien en hoe ze werken, zegt seksuele gezondheidsvoorlichter Saleema Noon. Twee van haar topkeuzes:
What Makes a Baby? door Cory Silverberg en Boys, Girls and Body Science door Meg Hickling.

Gids per leeftijd om met kinderen over seks te praten
Look at my bum! Peuters en hun geslachtsdelen