De recente uitbraak van het coronavirus (Covid-19) heeft heel wat veranderingen teweeggebracht in de manier waarop het dagelijkse leven wordt geleid en het medisch personeel zijn werk doet. Het tekort aan N95-maskers is al eerder voorgekomen (SARS, MERS, enz.), alleen niet op deze schaal. De CDC raadt het grote publiek niet aan N95-maskers te dragen als bescherming tegen COVID-19 of andere ademhalingsziekten: de beste manier om ziekte te voorkomen is blootstelling te vermijden, en maskers zijn van onschatbare waarde voor gezondheidswerkers die deze extra bescherming nodig hebben. Helaas hergebruiken veel werknemers hun ademhalingstoestellen met het argument dat enige bescherming beter is dan niets. Maar is dat wel de veiligste en meest effectieve manier van handelen? Deze maskers zijn ontworpen om na gebruik te worden weggegooid, dus het is de moeite waard om bij een uitbraak van een ziekte de vraag te stellen: Zijn N95-maskers herbruikbaar?

FDA-richtlijnen voor ademhalingsmaskers

De Amerikaanse Food and Drug Administration beveelt aan dat N95-ademhalingsmaskers en wegwerpmaskers niet worden gedeeld of hergebruikt. Zowel chirurgische gelaatsmaskers als N95 ademhalingsmaskers zijn ontworpen om te voorkomen dat grote deeltjes de mond bereiken. Chirurgische gelaatsmaskers filteren of blokkeren zeer kleine deeltjes in de lucht niet, noch sluiten ze bijzonder goed rond het gezicht af om volledige bescherming te bieden. N95-maskers zijn ontworpen om het gezicht beter af te sluiten en zijn speciaal gebouwd om kleinere deeltjes te filteren – de naam 95 komt van het feit dat bij tests het masker 95% van de deeltjes van 0,3 micron tegenhoudt.

Maskers noch maskers zijn bedoeld om meer dan eens te worden gebruikt. Als ze beschadigd of bevuild raken, loopt de drager het risico te worden blootgesteld aan bacteriën en virussen. In het ideale geval moeten ze worden verwijderd en op de juiste manier worden weggegooid met een zorgvuldige handwasbeurt.

CDC Guidelines for Extended Use and Limited Reuse

Het beste scenario is helaas niet altijd het scenario waar we mee moeten werken. In het midden van een crisis in de gezondheidszorg zoals we die nu meemaken, moeten soms moeilijke beslissingen worden genomen: in het geval van wegwerpmaskers kan dat betekenen dat moet worden gekozen welke richtlijnen in een bepaald geval het belangrijkst zijn om te volgen. De CDC heeft enkele richtlijnen voor gezondheidswerkers die wegwerpmaskers gedurende lange tijd moeten dragen of ze opnieuw moeten gebruiken, wat niet gebruikelijk is in niet-spoedeisende situaties.

Extended use is the recommended course of action for handling respiratory pathogenous outbreaks. Personeel in de gezondheidszorg draagt hetzelfde N95-masker voor meerdere patiënten zonder het af te zetten, zolang deze patiënten besmet zijn met dezelfde ziekteverwekker en samen in een speciale ruimte worden geplaatst. Zolang het masker goed blijft zitten, kan het maximaal acht uur worden gedragen, afhankelijk van de omgevingsomstandigheden. Het is tijd om een masker te vervangen wanneer het moeilijk wordt om comfortabel te ademen.

Hergebruik van maskers is gebruikelijker voor pathogenen waarbij contactoverdracht geen zorg is, en er moeten beperkingen zijn aan het aantal keren dat de apparatuur wordt gebruikt en zeer zorgvuldige aandacht voor hoe het wordt verwijderd, opgeslagen en weggegooid.

Wegwerp-ademhalingsmaskers van PK Safety

Hoewel wij al tientallen jaren toonaangevend zijn op het gebied van veiligheid, raden wij aan medische deskundigen te volgen voor de meest actuele informatie over N95-maskerrichtlijnen en het COVID-19-virus. De CDC en WHO websites zijn goede plaatsen om te kijken, en dringende vragen kunnen naar hen worden doorverwezen. Voor andere vragen over veiligheid op de werkplek of beschermingsmiddelen kunt u nog steeds online of telefonisch contact opnemen met PK Safety via 800.829.9580.

Een masker werkt alleen zo goed als het past. Het beschermt u niet tegen gevaren als het niet goed op uw gezicht past.

Lees hoe u een ademhalingsmasker moet dimensioneren