Neale Monks heeft wat advies voor een lezer die bezorgd is over mogelijke spanningen tussen zijn mannelijke guppy’s.

Q. Ik heb een 65 l./14 gal volledig gerecycled aquarium, met daarin vier mannelijke Blue guppy’s. Ik heb onlangs nog vier mannelijke guppy’s toegevoegd, deze keer Red snakeskin, en ze lijken elkaar veel te treiteren en ik kan niet zeggen of ze vechten.

Ik heb gelezen dat mannelijke guppy’s over het algemeen afzien van elkaar te pesten. Waarom is dit bij mijn guppy’s niet het geval? Wordt dit gedrag waarschijnlijk rustiger als de guppy’s aan elkaar gewend zijn? En zo niet, zullen ze elkaar dan ernstige schade toebrengen?

Sharn Cooper, e-mail

A. Ik vermoed dat mensen verschillende ervaringen hebben met guppy’s, en dat veel afhangt van de gehouden aantallen. In zeer grote groepen (zoals je die in dierenwinkels ziet) lijken de mannetjes elkaar weinig kwaad te doen, misschien omdat geen enkel individu de hele tijd kan pesten, of gepest kan worden. Maar in kleinere groepen, vooral twee- en drietallen, wordt één mannetje de ‘baas’ in het aquarium en besteedt veel van zijn tijd aan het treiteren van andere mannetjes die bij hem worden gehouden.

Een interessante observatie is gedaan bij een andere levendbarende soort, Ameca splendens, die in het wild vrijwel uitgestorven is, maar al tientallen jaren door aquarianen wordt gehouden.

Observaties van wilde exemplaren en exemplaren die afstammen van recent gevangen exemplaren wijzen uit dat de mannetjes de meeste tijd besteden aan het voeden met algen en relatief weinig tijd besteden aan vechten. Maar de gekweekte exemplaren in de hobby stammen af van exemplaren die in de jaren ’60 en ’70 zijn verzameld, en na generaties in aquaria te zijn gehouden, besteden de mannetjes die wij als huisdier houden de meeste tijd aan vechten en zeer weinig tijd aan eten.

Waarom? Eén hypothese is dat, omdat we ze slechts enkele minuten per dag goed voedsel geven, deze vissen meer tijd hebben om aan andere dingen te besteden, zoals vechten en kweken. Mannetjes die tijd besteden aan vechten zijn bevoordeeld omdat het alternatief, hun tijd besteden aan voeden, niet nuttig was.

Dus, hoe gedurfder het mannetje, hoe groter de kans dat hij zich voortplant, en hoe groter de kans dat zijn agressieve genen worden doorgegeven aan de volgende generatie van Ameca splendens.

Maar de wilde exemplaren hebben deze luxe niet, omdat het voedsel dat zij eten, algen, niet rijk is aan voedingsstoffen en zij urenlang moeten grazen om de calorieën op te nemen die zij nodig hebben. Wilde mannetjes zullen heel voorzichtig zijn met het verspillen van energie aan het wegjagen van een ander mannetje, tenzij het absoluut noodzakelijk is. Als agressief mannetje zou je wel eens kunnen verhongeren lang voordat je de kans krijgt om te paren, terwijl een voorzichtiger mannetje dat zijn energiereserves zorgvuldig opbouwt in een goede positie zou verkeren om indruk te maken op een passerend vrouwtje en haar nakomelingen te verwekken.

Het is zeer waarschijnlijk dat iets dergelijks is gebeurd met guppy’s, en gezien de manier waarop we guppy’s in talloze variëteiten hebben gekweekt, zijn hun gedragsgenen waarschijnlijk ook erg vermengd. Sommige partijen kunnen agressiever zijn dan andere, zelfs binnen dezelfde basisvariëteit.

Voeg daarbij zaken als de grootte van de bak, het aantal mannelijke guppy’s, de beschikbaarheid van vrouwtjes, en het al dan niet aanwezig zijn van grotere, potentieel bedreigende tankgenoten, en je kunt gemakkelijk zien hoe het gedrag van mannelijke guppy’s een zeer moeilijk te voorspellen zaak kan zijn.

Hoe dan ook, om een lang verhaal kort te maken, ja, mannelijke guppy’s vechten, en ja, als hun vinnen herhaaldelijk beschadigd worden, kunnen problemen zoals vinrot optreden. Ze kunnen kalmeren zodra een pikorde is vastgesteld, maar reken er niet op.

Het toevoegen van meer mannetjes kan de spanning verminderen, net als het zorgen voor geschikte schuilplaatsen bovenin de bak waar de guppy’s leven, met name drijvende planten (Amazon Frogbit en Indian Fern zijn hier de twee gemakkelijkste opties).

Neale Monks

Waarom neemt u geen abonnement op Practical Fishkeeping magazine? Zie onze laatste abonnement aanbieding.

Vergeet niet dat PFK nu beschikbaar is om te downloaden op de iPad/iPhone.