Zoals met alles wat met fitness te maken heeft, hangt het ervan af.

“Het probleem met crunches,” zegt Dawn Joseph, een gediplomeerd personal trainer in Kelowna, B.C., “is dat het een repetitieve buiging is.” En hun herhaalde druk op de wervelkolom in de onderrug kan na verloop van tijd tot problemen leiden.

Bij een typische crunch wordt de natuurlijke curve van de lumbale wervelkolom aangetrokken, legt ze uit. Wanneer de onderrug tegen de vloer wordt gedrukt, is deze uit zijn natuurlijke uitlijning, en dit duwt op de vloeistofzakken tussen de wervels van de ruggengraat. Uiteindelijk kunnen deze zakjes uitpuilen en leiden tot hernia’s. En die kunnen druk uitoefenen op de zenuwen, waardoor een pijnlijke en mogelijk invaliderende aandoening van de wervelkolom ontstaat.

Toch is het mogelijk om aangepaste crunches te beoefenen en hun ab-versterkende voordelen te krijgen. Joseph stelt een techniek voor die is ontwikkeld door de Canadese inspanningsfysioloog en wervelkolomdeskundige Stuart McGill, een criticus van de standaard crunch.

Wanneer u de McGill crunch doet, plaatst u uw handen onder uw onderrug. Dit handhaaft de kromming van uw lumbale wervelkolom, zodat deze nooit uitzet; de buikspieren doen alle flexie terwijl u slechts lichtjes van de vloer opstaat.

Joseph suggereert ook Pilates roll- ups en planken om de buikspieren te helpen versterken.

“Wat je ook doet,” voegt ze eraan toe, “let op de juiste vorm.”

(Voor meer advies over crunches, zie “Hoe creëer je een sterke kern.”)

Dit verscheen oorspronkelijk als “Mijn workoutmaatje vertelde me net dat het doen van crunches schadelijk kan zijn. Is dat waar?” in het januari-februari 2019 gedrukte nummer van Experience Life.