De Zevende-dags Adventisten Kerk is een denominatie van conservatieve evangelische christenen. De kerk is ontstaan uit de eschatologische verwachtingen van het midden van de negentiende eeuw (belichaamd door de Millerite Movement), maar werd pas in 1863 formeel georganiseerd. De Millerieten hadden 22 oktober 1844 vastgesteld als datum voor de wederkomst van Christus. Met het mislukken van deze datum raakte de beweging in wanorde. Een van de kleine Adventistengroepen nam de Zevende-dags Sabbat aan, herinterpreteerde de gebeurtenissen van 1844, en werd, na verloop van tijd, de Zevende-dags Adventisten Kerk. De wortels van het Adventisme gaan echter veel verder terug – tot de Reformatie en de kerk van het Nieuwe Testament.
Zevende-dags Adventisten aanvaarden de Bijbel als het geïnspireerde woord van God. In wezen is de Bijbel hun enige geloofsbelijdenis, hoewel zij een verklaring hebben van 28 fundamentele overtuigingen, die op elke wereldconferentie van de Generale Conferentie kan worden herzien, als er nieuw licht wordt ontvangen of betere taal wordt gevonden, onder leiding van de Heilige Geest. Deze geloofsovertuigingen omvatten de Drie-eenheid, de doop van gelovigen, geestelijke gaven, de dood als een onbewuste toestand tot de opstanding, en de nieuwe aarde als het tehuis van de verlosten na het millennium. De SDA’s zijn creationisten en geloven dat man en vrouw naar het beeld van God zijn gemaakt als het bekronende werk van de Bijbelse scheppingsweek. Met de intrede van de zonde werd Gods plan van verlossing in werking gesteld. In Christus’ leven van volmaakte gehoorzaamheid aan Gods wil, zijn lijden, dood en verrijzenis, voorzag God in het enige middel tot verzoening voor de menselijke zonde, zodat zij die door geloof het geschenk van de verlossing aanvaarden, eeuwig leven mogen hebben. Vanaf het allereerste begin zijn Zevende-dags Adventisten consequente voorstanders geweest van godsdienstvrijheid voor allen, en hebben zij het voortouw genomen bij de internationale bevordering daarvan, onder andere bij de VN.
Globale zending en evangelisatie zijn essentiële elementen van de SDA-ethos. De kerk is vastbesloten het goede nieuws van rechtvaardiging, gerechtigheid door geloof, verlossing door Jezus Christus, en zijn spoedige wederkomst te delen. Als gevolg hiervan is de SDA kerk waarschijnlijk de meest wijdverspreide protestantse denominatie, met werk in meer dan 200 landen. Hoewel geworteld in Noord-Amerika, woont minder dan 8 procent van haar ledental tegenwoordig daar, en er is een aanzienlijke groei in verschillende delen van de wereld. Adventisten willen een leven leiden in dienst van God en de mensheid. Om dit doel te helpen bereiken bezit en exploiteert de kerk vele instellingen: meer dan 6.000 scholen (van kleuterschool tot universiteit), 720 ziekenhuizen en gezondheidszorginstellingen, uitgeverijen en fabrieken van gezonde levensmiddelen. In de afgelopen decennia zijn mediacentra (wereldwijde satelliettelevisie en radio) opgericht. Adventisten geloven in een gezonde levensstijl, die een goed dieet (veel Adventisten zijn vegetariër) en onthouding van schadelijke drugs, waaronder alcohol en tabaksproducten, omvat. Adventisten bevorderen ook de volksgezondheid. De kerk beheert de Adventist Development and Relief Agency (ADRA), die internationaal bekend staat om haar werk ten behoeve van slachtoffers van rampen en ontwikkelingsprojecten in de derde wereld.
De SDA kerk ziet zichzelf niet als een federatie van plaatselijke of nationale kerken, maar als één wereldkerk. Er is een effectieve vorm van representatief bestuur. Het kerkelijk beleid voorziet in vier organisatorische niveaus: 1) de plaatselijke kerk, een verenigd lichaam van individuele gelovigen, 2) de Conferentie, een verenigd lichaam van plaatselijke kerken, 3) de Unieconferentie, het verenigd lichaam van verschillende conferenties (een groter gebied, vaak een natie), 4) de Algemene Conferentie, het wereldwijde lichaam waarvan de samenstellende eenheden de ongeveer 100 Unies zijn. De Algemene Conferentie werkt via haar 13 divisies (bijkantoren).
Zevende-dags Adventisten “erkennen die organisaties die Christus voor de mensen opheffen als deel van het goddelijke plan voor de evangelisatie van de wereld” (General Conference Working Policy, 075). Zij gaan in gemeenschap met andere christenen en beoefenen open gemeenschap. Zij geloven dat zij in zekere zin een profetische beweging zijn met een eindtijdboodschap die gericht is op het “eeuwige evangelie” om aan de wereld te geven. Hoewel zij blij zijn met mogelijkheden tot dialoog en een beter begrip, hebben zij zich niet formeel aangesloten bij de georganiseerde oecumenische beweging door lid te worden van raden van kerken. Wel hebben zij in veel gevallen de status van waarnemer, adviseur of consultant. Adventisten willen hun unieke identiteit bewaren en beschermen en leven geven aan hun door God gegeven evangelisatie- en dienstbaarheidstaak.
Het kantoor van de algemene conferentie is gevestigd in Silver Spring, USA. De Zevende-dags Adventisten Kerk bestaat uit 14 miljoen gedoopte gelovigen, die met kinderen een gemeenschap van ongeveer 25 miljoen Adventisten vertegenwoordigen.