Dr. Samir Sinha’s telefoon ging zaterdag, zoals hij zei dat het deze dagen vaak doet. Deze keer was de patiënt die belde een 90-jarige overlevende van de Holocaust.

“Hij is dit zat en hij maakt zich zorgen. En hij zei, ‘weet je niet dat ik een hoog risico heb om te sterven als ik COVID krijg?’ En ik zei, ‘absoluut, je preekt tegen het koor hier.'”

Hoe dan ook, Sinha’s patiënt woont niet in de langdurige zorg – wat betekent dat hij niet als eerste in de rij staat om het coronavirusvaccin in Ontario te krijgen, ondanks het feit dat hij in een hoogrisicogroep zit.

Dit, zei Sinha, is een probleem onder veel oudere volwassenen: terwijl de uitrol van vaccinaties in de provincie prioriteit heeft gegeven aan oudere Canadezen die in de langdurige zorg wonen, moeten senioren die nog in de gemeenschap wonen wachten tot fase 2 om hun prikken te krijgen.

Die fase begint pas in maart, en veel senioren in heel Canada bevinden zich in dezelfde situatie.

In november heeft Canada’s National Advisory Committee on Immunization (NACI) aanbevelingen gedaan voor provincies en territoria voor hun uitrolplannen. Maar omdat de uiteindelijke beslissingsbevoegdheid bij de provincies ligt, zijn de tijdschema’s in elke regio anders.

In de aanbevelingen zei het NACI dat “volwassenen van 70 jaar en ouder, te beginnen met volwassenen van 80 jaar en ouder,” moeten worden opgenomen in de eerste fase van de vaccinatie-uitrol.

Nog niet iedereen luisterde echter naar dit advies. Ontario, Alberta, British Columbia en Quebec hebben allemaal oudere Canadezen buiten de allereerste fasen van hun vaccinatieplannen gelaten.

En terwijl sommige provincies de vaccinatie van oudere Canadezen die buiten verzorgingstehuizen wonen uitstellen, blijven de gevallen stijgen.

In een persbericht van woensdag zei het Public Health Agency of Canada dat er momenteel 71.055 actieve coronavirusgevallen zijn in het hele land – met meer dan 6.000 nieuwe gevallen die dagelijks worden gemeld.

“COVID-19 verspreidt zich onder mensen van alle leeftijden, met hoge infectiecijfers in alle leeftijdsgroepen,” zei de release.

“Nationaal blijven de infectiecijfers echter het hoogst onder mensen van 80 jaar en ouder, die het grootste risico lopen op ernstige uitkomsten.”

Terwijl senioren in het hele land toekijken hoe anderen hun vaccins krijgen, “voelen ze stress” in afwachting van hun eigen vaccin, vertelde een voorstander Global News.

“Ze voelen zich in de steek gelaten, ze voelen zich geïsoleerd, en we krijgen heel duidelijk te horen wat een hoog risico ze lopen, en toch krijgen we niet duidelijk te horen wanneer dat risico zal worden verminderd,” zei Laura Tamblyn Watts, de president en CEO van de nationale seniorenbelangengroep CanAge.

• Tandartsen zien ‘masker mond’ en stress-gerelateerde problemen tijdens COVID-19 pandemie
• Rechter verwerpt poging modemagnaat Peter Nygard vrij te krijgen

Zij zei dat terwijl de bewoners van de langdurige zorg gevaccineerd worden, de 92 procent van de Canadese senioren die in hun gemeenschap wonen nog steeds “zeer onduidelijk” zijn over “wanneer ze zullen worden gevaccineerd, hoe ze zullen worden gevaccineerd of wat voor soort vaccin ze zullen krijgen.”

“We hebben een gebrek aan communicatie gehad. We hebben een mislukte uitrol gehad. En senioren betalen de prijs,” zei Tamblyn Watts.

Global News heeft elke provincie en elk territorium benaderd om te weten te komen wanneer ze van plan zijn Canadezen boven de 70 jaar die niet in de langdurige zorg wonen, te vaccineren. In antwoord daarop zeiden de provincies en territoria allemaal dat ze prioriteit geven aan de oudere volwassenen van Canada in hun respectieve vaccinuitrol.

Ze zeiden echter dat de tijdlijn van hun vaccinaties zal afhangen van de vaccinvoorraden en federale inkoopinspanningen.

Ontario en B.C. zeiden dat ze van plan zijn om senioren die niet in de langdurige zorg wonen te vaccineren tijdens hun tweede vaccinatieronde, terwijl de prioriteitenlijst van Quebec senioren in het vijfde, zesde en zevende slot rangschikt.

Alberta, ondertussen, zegt dat het van plan is senioren te vaccineren tijdens fase 1B, die volgt op fase 1A.

Newfoundland en Labrador en Prince Edward Island zeiden dat ze van plan zijn oudere Canadezen in zowel fase 1 als fase 2 te vaccineren, terwijl alle andere provincies en territoria zeiden dat de vaccinaties ofwel in de eerste fase zouden plaatsvinden of wanneer er genoeg vaccinaties beschikbaar komen.

“CanAge hoort elke dag verhalen van kwetsbare senioren die zich in de gemeenschap bevinden en geen idee hebben wanneer ze ooit zullen worden gevaccineerd. En hoewel er enige communicatie is geweest, is die tegenstrijdig geweest,” zei Tamblyn Watts.

Bill VanGorder is de Chief Policy Officer voor CARP, die gepensioneerden vertegenwoordigt. Hij zei dat de uitrolplannen rieken naar “leeftijdsisme.”

“Ze voelen zich buitengesloten en vergeten. Ze hebben het gevoel dat het komt door hun leeftijd.”

Hij voegde eraan toe dat het recente nieuws van Pfizer over een “tijdelijke vertraging” in de levering van het vaccin de bezorgdheid onder oudere Canadezen vergroot.

“Het risico dat ze COVID oplopen, wordt nog groter. En dat veroorzaakt ongerustheid onder oudere Canadezen,” zei VanGorder.

Sinha, die gespecialiseerd is in het werken met oudere patiënten, zei dat hij “zeer bezorgd is voor senioren die niet in onze langdurige zorg bejaardentehuisinstellingen wonen.”

En terwijl deze senioren blijven wachten op hun vaccins, zei Sinha dat velen “radeloos” worden.”

“De meeste van mijn patiënten, de overgrote meerderheid, leven niet in tehuizen voor langdurige zorg, maar mijn telefoon rinkelt elke dag van de haak,” zei hij.

De angst achter die telefoontjes is geworteld in de realiteit dat die senioren met elke dag die voorbijgaat een groter risico zullen lopen terwijl ze op hun vaccins wachten.

“Deze sterfgevallen zullen zich blijven opstapelen, vooral onder onze oudere bevolking, hoe langer het duurt voordat we ze gevaccineerd krijgen,” zei Sinha.

“Dit is het gevolg van het uitstellen van het krijgen van vaccins in de juiste armen.”