Het vermijden van naalden kan de aantrekkingskracht van tijdelijke tatoeages vergroten, maar sommige artsen hebben gewaarschuwd tegen het gebruik van zwarte henna-tatoeages.

In een studie die onlangs in BMJ Case Reports is gepubliceerd, behandelden onderzoekers uit het Verenigd Koninkrijk een 10-jarige jongen voor een allergische reactie die zich vier dagen na het aanbrengen van een tijdelijke zwarte henna-tatoeage manifesteerde. Het kind was op vakantie in Spanje.

De jongen bleek roodheid, jeuk en kleine ontstekingsgeïrriteerde plekjes te hebben op zijn gedeeltelijk korstige huidlaesie.

De laesie volgde de omtrek van de tatoeage, en de omliggende huid was rood, heet en pijnlijk om aan te raken.

Volgens de onderzoekers werd de reactie waarschijnlijk veroorzaakt door parafenyleendiamine (PPD) – een textielkleurstof die gewoonlijk aan henna wordt toegevoegd, specifiek om het pigment zwart te maken en de droogtijd te versnellen.

PPD wordt ook wel een contactallergeen genoemd, omdat de concentratie en de blootstellingsperiode vaak een reactie kunnen uitlokken.

In het geval van deze jongen stelden artsen behandeling voor met antibiotica, topische corticosteroïden, plaatselijke verdoving en vochtinbrengende crèmes.

Een aanzienlijke verbetering werd 48 uur later opgemerkt, met name rond de ontsteking.

Hoewel allergische reacties van geval tot geval moeten worden bekeken, concludeerden de onderzoekers: “Huidtatoeages met zwarte henna moeten worden vermeden, vooral tijdens buitenlandse reizen, omdat dit de tracering van de verkoper en elk daaropvolgend volksgezondheidsbeheer een uitdaging kan maken.”