Een paar weken na mijn eerste knipbeurt in jaren – een chique shag met heel veel laagjes – kreeg ik ook zin om mijn highlights bij te werken. Christine Thompson, mijn kleurspecialiste en de oprichtster van Spoke & Weal, merkte de verse chop op zodra ik in haar salonstoel ging zitten… want blijkbaar zag mijn balayage er dankzij die nieuwe laagjes helemaal verkeerd uit. (Whoops.) Gelukkig had Thompson me binnen een paar uur opgeknapt en mocht ik haar hersenen over knippen en kleuren protocol: Moet je je haar eerst laten knippen of kleuren? Moet je beide tegelijk laten doen? Moeten je stylist en colorist samen werken aan een samenhangende look?

“Ik geef er de voorkeur aan om het haar eerst te laten knippen, want dan kun je het kapsel precies kleuren zoals het gekleurd moet worden,” vertelt Thompson aan The Zoe Report. Deze techniek gaat een beetje tegen de stroom in van de salonwereld. “Meestal wordt er veel nat geknipt; dus ze kleuren het haar als het droog is, dan wassen ze het, en knippen het haar daarna,” legt de colorist uit. Maar terwijl die volgorde efficiënter kan zijn voor salons, is het niet noodzakelijkerwijs in het beste belang van je haar.

Voor één, het verwerken van haar dat op het punt staat om de chop te krijgen is een verspilling van tijd, energie, bleekmiddel, en kleurstof. Ten tweede, moderne kleur heeft de neiging om dynamisch te zijn – verdwenen is de one-shade-all-over aanpak. “Op een bepaald moment hadden blonde stukken haar dezelfde kleur blond tot aan de hoofdhuid,” zegt Thompson. “Nu kan je op één haarstuk drie of vier verschillende tinten blond hebben.” Deze methode zorgt voor een natuurlijk ogende kleur en stelt klanten in staat om langer te gaan tussen touch-ups; het is ook zeer genuanceerd en vereist doordachte plaatsing van de kant van de colorist. Met een knipschaar zo nauwkeurig te werk gaan is echt een misdaad tegen goed haar.

“Vooral voor balayage, is dat een situatie waarin mensen soms eindigen met het afknippen van de heldere stukjes,” zegt Thompson – wat precies is wat er met mij is gebeurd. Balayage highlights worden strategisch geplaatst op basis van waar de zon het haar van nature zou kunnen raken en verlichten; en door lagen in het bestaande patroon te knippen, onderbrak ik de stroom van de kleur. Het resultaat? Blokkerige, nep-uitziende highlights. (Tot Thompson me redde, dat is.)

Dit komt echt in het spel voor degenen die gehighlight, balayage, of ombré haar en pony hebben. Een te gretige trim zou alle sporen van kleur uit je pony kunnen wissen; maar gelukkig heeft Thompson daar ook een oplossing voor. “Ik doe eigenlijk een progressieve techniek om de kleur fris te houden in de pony, omdat ik weet dat die gaat uitgroeien en geknipt gaat worden,” zegt ze. “Vooral met de ‘Birkin bang’ situatie die iedereen draagt, geef ik er de voorkeur aan als het esthetisch is getipt met een klein beetje licht.” Om onhandige trimbeurten te voorkomen, werkt de colorist “een paar verschillende niveaus van lichtheid” in de pony. “Bij de eerste knipbeurt wordt misschien de helft eraf geknipt,” zegt Thompson. “Bij de tweede of derde knipbeurt moeten ze de kleur waarschijnlijk opnieuw instellen.” Fringe liefhebbers, neem nota (en geef de notitie door aan uw colorist).

Bij Thompson’s Spoke & Weal salon – die acht locaties in het hele land heeft, waaronder New York City, Chicago, en een onlangs gerenoveerde ruimte in Los Angeles – stylisten en coloristen (waaronder mede-eigenaar en stylist Jon Reyman) voorkomen dat problemen zoals gebroken balayage of wonky pony’s in de eerste plaats gebeuren door een gezamenlijke aanpak van de snit en kleur van elke klant, en beide op dezelfde dag te doen. “Ik begin pas met kleuren als ik weet waar de coupe heen gaat,” zegt Thompsons. “We ontwerpen de kleur echt rond de textuur en hoe ze het gaan stylen.”

Treurig genoeg zal niet iedereen in staat zijn om Thompson zijn haar met zo’n liefdevolle zorg te laten behandelen (ze heeft het een beetje druk met haar high-profile klanten, zoals beauty influencer Nam Vo en iconisch model Pat Cleveland), maar ze heeft een paar wijze woorden die je nuttig zult vinden, ongeacht waar je je haar laat doen. Haar beste aanbeveling? Zoek een salon die topkwaliteit knip- en kleurwerk biedt en werk met een team van twee personen om de klus goed te klaren. Als dat geen optie is – als je bijvoorbeeld al een stylist en een colorist hebt waar je van houdt, maar ze werken in verschillende salons – kies er dan altijd voor om je haar eerst te laten knippen en dan te laten bleken, verven of highlighten (bij voorkeur binnen een paar dagen na elkaar). Zoals Thompson zegt: “De coupe gaat de kleur maken.”