Dit artikel is ook beschikbaar in de volgende talen: Frans, Duits, en Chinees.

Yosemite. Eén woord, vier lettergrepen. Niet veel in de weg van beschrijvingen, maar met Yosemite, het is alles wat je nodig hebt.

Dat ene woord roept op wolk hoogten met gekropen watervallen tuimelen over granieten monolieten; van diepe valleien met stille beken volgen hun eigen pad door westelijke dennen; van weiden met weidse uitzichten. Het kan eenvoudig worden omschreven als Iconic Grandeur.

1,200 Square Miles of Views

Wanneer je mensen vertelt dat je naar Yosemite gaat, dan hoef je eigenlijk niet veel meer te zeggen. Je ziet het verlangen met een vleugje jaloezie in hun ogen, samen met de lichte glinstering van optimisme als ze stilletjes hopen dat je zult vragen of ze mee willen gaan.

Maar met bijna 1.200 vierkante mijl van die diepe valleien, grote weiden, oude mammoetbomen, en een uitgestrekt wildernis gebied, kan de vraag wat te doen als je er eenmaal bent een beetje ontmoedigend zijn. Maar dat is niet erg, daar zijn we hier voor. Hier zijn enkele hoogtepunten die niet te missen.

Getting There

Er zijn in wezen vier manieren om in het park, en elk hebben hun voors en tegens, maar in het belang van dit artikel, zullen we nemen u mee op Highway 140, door de stad van El Portal, ook wel bekend als de Arch Rock ingang. Welke weg je ook neemt naar het park, een ding om te overwegen is om YARTS het rijden voor je te laten doen.

YARTS, of het Yosemite Area Regional Transportation System is een regelmatig, vaste route, openbaar vervoer systeem dat het hele jaar door actief is in de Yosemite regio. YARTS verzorgt vervoer naar Yosemite National Park en de omliggende gemeenschappen in comfortabele bussen met airconditioning. Rijden naar het park heeft vele voordelen zoals het verminderen van verkeer, uitstoot en files; maar de beste reden om met YARTS te rijden is dat u zich kunt concentreren op het landschap in plaats van op de weg. Alle YARTS tarieven in Yosemite zijn inclusief de park entreeprijs.

Voor meer informatie, tarieven en shuttle stops, kijk op yarts.com

De Arch Rock Entrance brengt u direct in de Yosemite Valley met uitzicht op Half Dome en El Cap. Deze ingang is ook een geweldige manier om het hart van de informatieve en sociale hub van het park, Yosemite Village.

The Village is de site van een aantal openbare faciliteiten, zoals een brandweerkazerne, een postkantoor, een medische kliniek, een supermarkt, restaurants, cadeauwinkels, en het hoofdkwartier van het park faciliteiten en belangrijkste bezoekerscentrum.

Van hieruit heeft u toegang tot zo’n beetje alles wat u in Yosemite wilt doen.

Avontuur in overvloed

Een avontuurlijk gevoel? Ga dan eens klimmen met Yosemite Mountaineering School.

De klimschool biedt klimlessen en -excursies aan voor de rotsnaboot tot de meest ervaren klimmers. De lessen beginnen elke dag om 8:30 uur en duren ongeveer 8 uur.

Half Dome Village Bike Rental, direct tegenover Yosemite Mountaineering School, kan je de perfecte fiets verhuren om het park mee te verkennen, van een relaxte strandcruiser tot een downhill beest.

Nog een ding dat u niet mag missen in Yosemite Valley zijn de sterren. Zodra de zon in westelijke richting begint te verdwijnen, komen ze tevoorschijn, eerst een voor een, dan is het alsof iemand een emmer met lichtjes heeft genomen en ze over de hemel heeft gegooid. Maar het is niet genoeg om alleen deze sterren te kunnen zien, je moet er ook over leren.

Het Starry Skies programma geeft je de kans voor een kosmisch avontuur met een toegewijde en deskundige kosmische gids.

Slaap in Majesteit

Er zijn een aantal plaatsen om uit te kiezen bij het uitzoeken van een bed voor de nacht en de lodges bieden een aantal voorzieningen op meerdere prijspunten.

De Yosemite Valley Lodge is een geweldige plek voor gezinnen met zowel traditionele en grotere familie-stijl kamers. Inbegrepen op het terrein zijn grote eetgelegenheden, een excursiebalie, een zwembad en een fenomenaal uitzicht op Yosemite Falls.

Een hotel dat op ieders bucketlist zou moeten staan is The Majestic Yosemite Hotel. Het hotel is speciaal ontworpen om de natuurlijke omgeving van de vallei te benadrukken. Het is prachtig luxe en tegelijkertijd ruig historisch met uitzicht op Yosemite Falls, Half Dome, en Glacier Point. Het hotel heeft een historische erfenis aangezien het is opgenomen in het National Register of Historic Places.

Stretch Your Legs

De volgende dag trekt u uw wandelschoenen aan en gaat u naar Tuolumne Meadows.

Ligt op ongeveer een uur rijden van de vallei, Tuolumne Meadows is een van de grootste hooggelegen weiden in de Sierra Nevada. Tuolumne Meadows, op 8,600 ft., is een geweldige manier om de granieten ruggengraat van de High Sierras te zien. Met talrijke en toegankelijke trailheads die je de wildernis in leiden, zijn er routes variërend van gemakkelijk tot zwaar en alles daartussenin. Een niet te missen wandeling is Cloud’s Rest. Clouds Rest Trail van Tenaya Lake is een 12,3 mijl gematigde uit en terug trail.

De wandeling naar Clouds Rest is episch en sommigen beweren dat het een beter uitzicht biedt dan de top van Half Dome.

Als Half Dome echter op je bucketlist staat, zorg er dan voor dat je voorbereid bent.

Met een lengte van ongeveer 15 mijl heen en terug, is de meest populaire trailhead vanaf de Happy Isles shuttle stop, bereikbaar vanuit Yosemite Valley.

Dit pad, echter, is niet voor de casual wandelaar of de zwakke van hart. De wandeling kan net zo lonend als uitdagend zijn, maar er zijn een aantal stappen die u moet nemen voordat u op pad gaat, waaronder het verkrijgen van een vergunning. Maar de inspanning is de beloning meer dan waard.

Slapen in de geschiedenis

Een geweldige plek om te stoppen voor de nacht is de Big Trees Lodge.

Big Trees Lodge is een van die klassieke Victoriaanse hotels die een reis naar een Nationaal Park zo charmant maken.

De Big Trees Lodge werd opgericht in 1856 en is een van de oorspronkelijke berghotels van Californië. Gelegen op 27 mijl van Yosemite Valley aan Highway 41, is dit National Historic Landmark in de buurt van de Mariposa Grove van Giant Sequoias en de Pioneer History Center. Dat geeft u een prima uitvalsbasis voor uw volgende dag.

Bomen als wolkenkrabbers

De Mariposa Grove is het grootste sequoia bos in Yosemite en de thuisbasis van enkele van de meest typisch herkenbare sequoia’s in de wereld. De Fallen Monarch en de California Tunnel Tree zijn een paar voorbeelden.

Er zijn een aantal wandelingen die u kunnen nemen in het hart van de kathedraal-achtige grove. Misschien wel de beste, hoewel de meest uitdagende, is de Mariposa Grove Trail.

Dit brede en relatief gladde pad volgt een route die mensen hebben gebruikt om de grove te bereiken voor generaties. Het pad slingert zich een weg door enkele van de meest spectaculaire sequoia’s die het park te bieden heeft. Bomen zoals de Bachelor en Three Graces, de Faithful Couple, en de Clothespin Tree sieren het bosje. Dit pad kan je ook toegang geven tot de bovenste delen van het bos, met als hoogtepunt het spectaculaire en historische Wawona Point, een uitkijkpunt met panoramische uitzichten.

Een Yosemite Legende

Natuurlijk zou geen trip naar het zuidelijke deel van het park compleet zijn, of zelfs kunnen zijn, zonder een avond door te brengen met Tom Bopp.

Tom Bopp is een Yosemite Legende. Een begaafd en zeer onderhoudend pianist, Bopp treedt al op in Big Trees Lodge sinds de jaren 1980. Hij kan spreken over de Big Trees ervaring, de geschiedenis van de Lodge en de gasten de gelegenheid geven om de stekker eruit te trekken en te ontspannen in dit rustigere deel van het park.

Wonderlijk, Wild en Verbazingwekkend

De volgende ochtend is een geweldige kans om een beetje geschiedenis op te doen met al die frisse berglucht.

Het Pioneer Yosemite History Center ligt bijna naast de Big Trees Lodge en geeft u een soort tijdmachine om terug te reizen naar de begindagen van de geschiedenis van het Park.

Een leuk, zij het ietwat macaber, uitstapje is het in omvang kleine maar in geschiedenis rijke Wawona Cemetery. Met minder dan tien (hoewel niemand het echt zeker weet) graven, is deze omheinde begraafplaats de eeuwige rustplaats voor enkele van de vroegste bewoners van het park. Het kan een beetje lastig te vinden zijn, dus vraag het aan een plaatselijke bewoner.

Yosemite is een park vol wonderen. Van de diepe bossen en met wilde bloemen bezaaide weiden van de vallei tot de onaantastbare eenzaamheid van de gewelfde granieten koepels. Het is de enige plek ter wereld waar de definitie van dat wonder wordt bepaald door de naam van de plek zelf. Yosemite. En als je wilt, moet je je vrienden meenemen.

Dit verhaal is tot stand gekomen in samenwerking met Visit USA Parks.