Heeft u iets vreemds geroken of gezien in uw huis? Bent u op jacht naar geuren en lelijke sporen van kleurrijke schimmelgroei? Als het gaat om schimmel in huis, kan er verwarring bestaan tussen gisten en schimmels. Hoewel beide soorten schimmels zijn, spelen ze verschillende rollen in het schimmelecosysteem.

Gisten

Gisten zijn, net als schimmels, een lid van de schimmelfamilie die zowel in de natuur als in een huis kan worden gevonden. In tegenstelling tot schimmels worden gisten echter ook gekweekt voor industrieel gebruik, zoals gisten die in de keuken worden gebruikt om te fermenteren.

Gisten zijn een eencellige structuur, dat wil zeggen dat ze slechts één cel hebben, en deze enkele gistcellen worden beschouwd als een organisme. Gisten kunnen echter variëren en in sommige gevallen meercellige structuren verkrijgen. Gisten vermenigvuldigen nieuwe identieke lichamen uit de eencellige waaruit zij oorspronkelijk zijn voortgekomen om zich voort te planten en over een gebied uit te breiden. Vergelijkbaar met de manier waarop tweelingen in de baarmoeder ontstaan, is dit, nu meercellige gistorganisme, opgebouwd uit volledig identieke celstructuren.

Gist is meestal kleurloos en voelt glad aan; in sommige gevallen kunnen gisten echter wit of draadachtig lijken. In de beginstadia kunnen gisten moeilijk te onderscheiden zijn van de materie waarop zij groeien door het gebrek aan kleur.

Voor groei en voeding heeft gist een organische gastheer nodig. In zijn natuurlijke omgeving groeit gist prominent op planten en in de bodem. Gist wordt aangetrokken door sucrose-rijke producten en is ook vaak te vinden op fruit en groenten tijdens het natuurlijke fermentatieproces. Gist kan ook groeien op en in mensen en dieren. De meest voorkomende gist die op en in het lichaam wordt aangetroffen, heet Candida. Op normale niveaus is deze gist niet problematisch, maar als er een overgroei ontstaat, kunnen er onaangename symptomen optreden. Een overvloed aan gist in het lichaam kan leiden tot infecties van de vrouwelijke voortplanting, een jeukende, droge huid, met symptomen die lijken op voetschimmel, en maag- en darmproblemen met onaangename stoelgang tot gevolg. In de meeste gevallen kan een antischimmelmedicijn of -crème de schimmelinfectie genezen. Een officiële diagnose en behandeling door een arts is echter vereist.

Hoewel de groei van gist als onaangenaam kan worden beschouwd, zijn er ook voordelen van gist in de natuur en in uw huis. Voedingsgisten worden gebruikt bij het brouwen en bakken en voorzien ons van brood en bier. Natuurlijk voorkomende gist in het lichaam, op normale niveaus, helpt bij het evenwicht van bacteriën in het spijsverteringsstelsel.

Schimmels

Zoals eerder gezegd, behoren schimmels en gisten tot de schimmelfamilie en voeden zich met organisch materiaal om te overleven. In tegenstelling tot gisten zijn schimmels een complex meercellig organisme. Wanneer schimmels zich beginnen te koloniseren, hebben de gereproduceerde cellen dezelfde structuur, zoals gist. Maar terwijl de afzonderlijke cellen van gisten als organismen worden beschouwd, wordt elke schimmelkolonie als afzonderlijke organismen beschouwd.

Schimmels zijn gewoonlijk natuurlijker te identificeren dan gisten. Echter, in de eerste stadia van schimmelgroei, wanneer afzonderlijke schimmelsporen aanwezig zijn, kan het blote oog de schimmel niet zien omdat de sporen microscopisch klein zijn. Zodra de kolonie is gevormd, kunt u de schimmel visueel waarnemen. Er zijn duizenden soorten schimmels die allemaal verschillende kenmerken hebben. Sommige soorten zien er slijmerig uit, terwijl andere donzig of harig lijken. Hetzelfde geldt voor de kleur van de schimmel, oranje, geel, groen, bruin, wit, en zwart zijn allemaal mogelijkheden. Zie onze vorige blog voor een meer diepgaande blik op de verschillende schimmel kleuren en soorten.

Schimmels kunnen ook van nature voorkomen zoals gisten. Echter, schimmels vereisen de juiste omstandigheden om dit te doen. Met organisch materiaal aanwezig voor voeding, in warme vochtige omgevingen, gedijen schimmels. In het huis, als er een loodgieterij incident zou gebeuren of een lek in de garage, zou schimmel in een snel tempo beginnen te groeien als gevolg van het vochtige Florida klimaat en de combinatie van water.

Hoewel schimmels gevaarlijk kunnen zijn, zelfs giftig, voor de mensen eromheen, hebben sommige schimmels voordelen voor ons dagelijks leven en de natuur om ons heen. Wanneer vegetatie in de natuur afsterft, groeit schimmel en voedt zich met de stof om deze af te breken en te helpen bij de heropname in de aarde. Schimmel speelt ook een vitale rol bij het maken van kazen, zoals blauwe kaas. En tenslotte, zonder schimmel zouden we niet beschikken over enkele van de krachtigste medicinale doorbraken ter wereld, waaronder de beroemde penicilline.