Tarna Zander-Velloso, Contributing Photographer

Yale College bereidt zich, net als de zeven andere Ivy League-leden, voor op de eerste toelatingscyclus met testoptie als gevolg van de COVID-19-pandemie.

In juni kondigde Yale aan dat de 2020-2021 toelatingscyclus test-optioneel zou zijn, omdat veel testcentra gesloten bleven tijdens de pandemie. Decaan van Undergraduate Admissions and Financial Aid Jeremiah Quinlan vertelde de News dat de toelatingsfunctionarissen een training hebben gevolgd over hoe ze toelatingsdossiers zonder testscores kunnen lezen en hoe ze andere gegevenspunten in het dossier kunnen gebruiken om te bepalen of een aspirant-student een academische fit is voor Yale.

“Ik ben er zeer van overtuigd dat deze aanvragen zeer gedetailleerd zijn en veel informatie bevatten,” vertelde Quinlan de News. “Dus voor sommige studenten zullen we geen testen hebben, en we zullen naar andere delen van de aanvraag kijken om de basisvraag te beantwoorden, ‘kan de student het werk doen in Yale?’ We gebruiken testen om die basisvraag van de eerste orde te beantwoorden, maar het gaat erom dat we naar alle andere delen van een aanvraag kijken.”

Quinlan specificeerde dat zonder testen, toelatingsambtenaren factoren zoals de cijfers van een aanvrager, aanbevelingen van leraren en essays van studenten in overweging zullen nemen om te bepalen of de student al dan niet geschikt is voor de school.

Quinlan zei dat omdat er voor studenten vaak verschillende manieren zijn om hun testscores in te dienen, het toelatingsbureau heeft besloten om een vraag op te nemen in de aanvraag waarin specifiek wordt gevraagd of een student testscores in aanmerking wil laten nemen. Als een student “nee” selecteert, zullen de toelatingsambtenaren niet naar zijn of haar testscores kijken, zelfs niet als die per ongeluk zijn ingediend. De vraag specificeert ook dat “het selecteren van nee geen negatieve invloed zal hebben op uw kansen om te worden toegelaten.”

Bob Schaeffer, de interim-uitvoerend directeur van FairTest – een organisatie die zich verzet tegen het gebruik van gestandaardiseerde tests bij toelatingen – vertelde de News dat hij denkt dat universiteiten de juiste beslissing hebben genomen om dit jaar test-optional te gaan, zodat studenten niet “hun leven riskeren om tests af te leggen.”

Schaeffer zei dat vóór de pandemie bijna 1.100 hogescholen en universiteiten met succes testoptionele toelatingen hadden ingevoerd. Hij merkte ook op dat studies van die hogescholen hebben aangetoond dat testoptionele toelatingen de academische kracht van een toegelaten klas niet verminderen. Hij hoopt dat scholen als Yale, die vanwege de pandemie voor testvrije toelatingen kiezen, zullen overwegen dat te blijven doen zodra de standaardtests weer normaal zijn.

“is een groot goed,” zei Schaeffer tegen de News. “Maar zoals een van onze vrienden in de toelatingswereld zei, het is echt jammer dat er een virus nodig was om te doen wat 30 jaar gegevens over test-optionele toelatingen niet hadden gedaan voor die scholen.”

FairTest pleit al lang voor de afschaffing van gestandaardiseerde tests in toelatingen, omdat ze zeggen dat gestandaardiseerde tests “de gelijkheid in het onderwijs beperken en de toegang tot het hoger onderwijs blokkeren voor anders gekwalificeerde studenten,” volgens de FairTest-website. Ze zeggen dat het gebruik van gestandaardiseerde toetsen onevenredig veel Latino’s, Afrikaanse Amerikanen, inheemse Amerikanen, vrouwen en studenten met een laag inkomen treft.

Schaeffer vertelde de News dat FairTest hoopt dat Yale en collega-instellingen overwegen hun test-optionele beleid te verschuiven van een eenjarig plan naar een “meerjarige pilot”, zodat een beslissing kan worden genomen op basis van gegevens over de academische prestaties van de klassen die zijn toegelaten onder test-optionele toelatingen. Maar Quinlan vertelde de News dat Yale het toekomstige beleid zal evalueren op basis van de volksgezondheidssituatie.

“Dit is een beslissing die is genomen vanwege de wereldwijde gezondheidspandemie,” zei Quinlan. “We willen de beschikbaarheid van testen in het hele land en in de hele wereld in de gaten houden voordat we een beslissing kunnen nemen over de eisen van volgend jaar.”

Het toelatingsbureau van Yale stelt op zijn website en op de aanvraag zelf dat studenten niet worden benadeeld door het weglaten van testscores. Maar twee middelbare scholieren die door The News werden geïnterviewd, betwijfelden of die bewering echt waar was.

Sophia Miller, een middelbare scholier uit Maryland, vertelde de News dat zij het beleid van testoptie vooral van toepassing acht op leerlingen uit lage-inkomens- of plattelandsgebieden die geen toegang hebben tot tests. Miller gaat naar een religieuze privéschool, en ze zei dat omdat studenten op haar school “behoorlijk bevoorrecht” zijn en toegang hebben tot testen, veel van haar klasgenoten het gevoel hebben dat van hen wordt verwacht dat ze scores indienen.

Miller dient scores in samen met haar aanvraag en ze zei dat iedereen in haar klas die ze heeft gesproken dit ook doet.

“Ik denk dat voor mensen die in mooiere gebieden wonen en die in staat waren om de test te doen, ik denk niet dat het echt test optioneel is,” zei Miller. “Ik denk gewoon dat ze zeiden test optioneel, omdat er mensen zijn in gebieden met lagere inkomens die niet in staat zijn om de test te doen. Als je een test hebt gedaan en de score niet indient, plaatst dat ons in een soort oneerlijk voordeel … dus ik denk dat er een erkenning is dat als je een test hebt gedaan, je deze moet indienen.”

Sarah, een middelbare scholier uit New York City die vroeg om alleen met haar voornaam te worden geïdentificeerd, omdat ze zich actief aanmeldt voor college, vertelde het nieuws dat hoewel ze een gestandaardiseerde test kon doen, ze alleen scores indient bij enkele van de scholen waar ze zich aanmeldt.

Sarah zei dat ze moeite had met standaard tests, dus het test-optionele beleid heeft haar in staat gesteld zich aan te melden bij sommige scholen waar ze zich niet zou hebben aangemeld als ze testscores hadden geëist. Ze dient testscores in voor haar veiligheidsscholen, maar voor reisscholen laat ze die achterwege.

“Toelatingsbeleid zonder testscores voelt in zoverre optioneel dat wanneer ik mijn aanvraag zonder scores indien, de toelatingsambtenaren mijn aanvraag zullen doorlezen en niet zomaar zullen weggooien,” zei Sarah. “Maar als ik me aanmeld, heb ik het gevoel dat ik iets mis, dat er nog een ander element van mijn aanmelding is dat ze niet zien. … En ik heb het gevoel dat als je een deel van je sollicitatie mist, ook al zullen ze het nog steeds lezen, ik het gevoel heb dat ik een beetje in het nadeel zal zijn.”

Maar Quinlan vertelde de News dat het ontbreken van een testscore een sollicitant op geen enkele manier zal benadelen. Hij zei dat er in het hele land problemen zijn geweest met de beschikbaarheid van tests, dus als ze een aanvraag zien zonder testscore, zullen de toelatingsambtenaren er automatisch van uitgaan dat dit te wijten is aan een gebrek aan toegang tot tests, niet omdat de score laag was.

“We gaan zeggen ‘oké, solliciteert de student met de tests of niet?'” vertelde Quinlan het nieuws. “Zo niet, dan gaan we verder en overwegen we alle andere honderden gegevenspunten die we in de aanvraag hebben om te overwegen of een student academisch concurrerend is in onze pool of niet.”

De deadline voor het indienen van de early action-aanvraag bij Yale College is 1 november.

Amelia Davidson | [email protected]