Het World Wide Web, meestal aangeduid als WWW, W3, of het Web, is een onderling verbonden systeem van openbare webpagina’s die toegankelijk zijn via het Internet. Het Web is niet hetzelfde als het Internet: het Web is een van de vele toepassingen die bovenop het Internet zijn gebouwd.

Tim Berners-Lee stelde de architectuur voor van wat bekend is geworden als het World Wide Web. Hij creëerde de eerste webserver, webbrowser en webpagina op zijn computer in het natuurkundig onderzoekslaboratorium CERN in 1990. In 1991 kondigde hij zijn creatie aan op de nieuwsgroep alt.hypertext, waarmee het moment werd gemarkeerd waarop het Web voor het eerst openbaar werd gemaakt.

Het systeem dat we vandaag de dag kennen als “het Web” bestaat uit verschillende componenten:

• Het HTTP-protocol regelt de gegevensoverdracht tussen een server en een client.
• Om toegang te krijgen tot een Web-component, levert een client een unieke universele identificatiecode, een URL (uniform resource location) of URI (uniform resource identifier) genoemd (formeel Universal Document Identifier (UDI) genoemd).
• HTML (hypertext markup language) is het meest gebruikelijke formaat voor het publiceren van webdocumenten.

Linking, of het verbinden van bronnen door middel van hyperlinks, is een bepalend concept van het Web, en helpt zijn identiteit als een verzameling onderling verbonden documenten.

Spoedig na de uitvinding van het Web richtte Tim Berners-Lee het W3C (World Wide Web Consortium) op om het Web te standaardiseren en verder te ontwikkelen. Dit consortium bestaat uit de belangrijkste belangengroepen voor het web, zoals ontwikkelaars van webbrowsers, overheidsinstanties, onderzoekers en universiteiten. De missie omvat onderwijs en voorlichting.