Jeff Bezos’ boodschap was duidelijk: uiteindelijk zijn Wij Onze Keuzes. Dus de inzet is hoog en we moeten onze weg vinden om verstandig te kiezen. Stephen Covey’s The 7 Habits of Highly Effective People biedt een manier: een routekaart naar effectiviteit. Een kaart die ons helpt om onze keuzes af te stemmen op onze levensambities. Hier beginnen we met gewoonte 1: wees proactief.

De eerste principes van effectiviteit

Het idee van denken op basis van eerste principes werd geïntroduceerd door Aristoteles, die eerste principes beschouwde als “de eerste basis van waaruit een ding bekend is.” Het stelt ons in staat om buiten de conventionele wijsheid te treden en voor onszelf te beslissen of iets zinvol is.

Het is handiger en gemakkelijker om geen keuzes te maken en dingen te baseren op wat anderen ons vertellen. Maar dan nemen we hun denken over zonder onderzoek. Standaard doen we de dingen op hun manier, zoals ze altijd gedaan zijn, of volgens de ambities van anderen.

Dat werkt misschien als je tevreden bent met gemiddeld, maar niet zozeer als je de effectiviteit wilt vergroten. Redeneren vanuit de eerste beginselen verwijdert de aannames en conventies van anderen. Wat overblijft is de essentie, zodat je kunt zien waar de analogieën, paradigma’s en adviezen van anderen je op een dwaalspoor kunnen brengen.

“Redeneren vanuit eerste beginselen is nuttig wanneer je (1) iets voor het eerst doet, (2) te maken hebt met complexiteit, en (3) een situatie probeert te begrijpen waar je problemen mee hebt. Op al deze gebieden wordt je denken beter als je stopt met het maken van aannames en je stopt met anderen het probleem voor jou te laten framen.” (1)

Die drie punten: iets voor de eerste keer doen, complexiteit, en een probleem begrijpen klinkt veel als door het leven gaan.

Covey valideerde de duurzame waarheden zoals ze van toepassing zijn op zeer effectieve mensen met eerste principes. Vervolgens splitst hij hun effectiviteit in basiselementen: The 7 Habits.

The 7 Habits zijn je bouwstenen en begeleiden je bij hoe je voor jezelf kunt denken. Met hen kun je een duurzaam fundament bouwen om vanuit te groeien en dat het potentieel ontsluit dat uniek is voor jou.

Een proces voor het leven

Een proces is een reeks acties of stappen die worden genomen om een bepaald doel te bereiken; in dit geval, effectiviteit. Het is nuttig om te denken aan De 7 Gewoonten als een proces dat blijvende verandering in je leven brengt.

Je bouwt goede gewoonten op door klein te beginnen en stapsgewijs voort te bouwen op de vooruitgang. En, in tegenstelling tot het stellen van een doel dat wilskracht vereist, worden gewoonten niet geassocieerd met doelen. Een gewoonte is iets wat je routinematig doet zonder er veel bij na te denken.

Dus, het is nuttig om te denken aan De 7 Gewoonten als een proces dat je in werking stelt. En als deze gewoonten eenmaal zijn aangenomen, gaan ze door het leven en vergroten ze de positieve resultaten door effectiviteit.

De sleutel tot blijvende verandering is om de doelen te vergeten en een proces op te bouwen dat geen wilskracht of een willekeurig doel vereist.

Woonte 1: Wees Proactief

Determinisme is het geloof dat gebeurtenissen, met inbegrip van menselijk handelen, uiteindelijk worden bepaald door oorzaken die buiten onze wil liggen. Het impliceert dat er een beperkte vrije wil is. En dat geeft ons een vrijgeleide door het leven omdat we niet verantwoordelijk zijn.

De drie paradigma’s die op grote schaal worden gebruikt om menselijk gedrag te verklaren zijn genetisch, psychisch en omgevingsdeterminisme.

Genetisch determinisme koppelt je aard en neigingen aan de genen die je hebt geërfd. Psychisch determinisme verbindt ze met je opvoeding. En het omgevingsdeterminisme houdt verband met je economische of sociale situatie.

De meesten zullen het ermee eens zijn dat dit factoren in ons leven zijn (tot op zekere hoogte). Maar, zij zijn ons niet.

Proactiviteit betekent dat wij verantwoordelijk zijn voor ons leven en dat gedrag een functie is van onze beslissingen, niet van onze omstandigheden. In wezen nemen we het initiatief en nemen we verantwoordelijkheid.

Proactiviteit is cruciaal omdat het ons in staat stelt de toekomst vorm te geven volgens ons ontwerp en de leiding te nemen om alles te worden wat je kunt zijn.

Tools to Design Your Future

Mensen bezitten twee krachtige instrumenten die ons het vermogen geven onze toekomst te ontwerpen: zelfbewustzijn en de vrijheid om te kiezen.

Zelfbewustzijn wordt verondersteld uniek menselijk te zijn. Het is het vermogen om na te denken over onze gedachten en los te staan van onszelf om te onderzoeken hoe we onszelf “zien”.

Vrijheid van keuze is het vermogen om te kiezen hoe we op dingen reageren. Voordat we reageren, kunnen we kiezen tussen verschillende reacties of helemaal geen reactie. Verder kunnen we verschillende reacties leren door ervaringen of leringen van anderen.

Activiteit is een keuze

Je hebt een eenvoudige keuze om te handelen of niet. En als je niet handelt, zal het op jou inwerken. Je taalgebruik geeft aan in welke mate je jezelf als een pro-actief persoon ziet.

Proactieve mensen geven niet de omstandigheden of conditionering de schuld van hun gedrag. Het is een product van hun eigen bewuste keuze, en ze nemen er de verantwoordelijkheid voor.

Ze vinden een passende reactie en handelen ernaar. Niet excuses maken voor het.

Zelfbewustzijn helpt ons ons niveau van proactiviteit of reactiviteit te zien, en Covey ziet de taal die we gebruiken als een indicator van de mate waarin we proactief zijn.

Proactieve taal toont verantwoordelijkheid. Voorbeelden zijn: Ik zal; Laten we naar de alternatieven kijken; Ik zal een andere aanpak kiezen; en, Ik beheers mijn gevoelens.

Reactieve mensen verontschuldigen zich van verantwoordelijkheid met zinnen als: “Zo ben ik nu eenmaal;” “Het is niet mijn taak;” “Dat staan ze niet toe;” of “Was het maar zo.”

Dit taalgebruik laat zien dat ze denken dat ze er niets aan kunnen doen. Dus reactieve mensen geven andere mensen en omstandigheden, alles behalve zichzelf de schuld van hun situatie.

Circles of Concern and Influence

Onze waaier van zorgen is breed en kan gezondheid, familie, werk, de nationale schuld, en nucleaire oorlog omvatten.

Echter, binnen onze “Cirkel van Bezorgdheid” zijn dingen waarover we geen controle hebben en andere items waar we iets aan kunnen doen.

We kunnen diegene identificeren waar we iets aan kunnen doen en ze binnen onze Cirkel van Invloed plaatsen.

Proactieve mensen richten hun inspanningen op de Cirkel van Invloed. Deze energie vergroot en vergroot de Cirkel van Invloed, waardoor deze groter wordt.

Reactieve mensen richten hun inspanningen op de Cirkel van Bezorgdheid. Dit resulteert in verwijten, beschuldigingen en verhoogde gevoelens van slachtofferschap. Als gevolg daarvan krimpt hun cirkel van invloed.

Directe, indirecte en geen controle

Het is essentieel om de problemen waarmee we te maken hebben te verdelen in drie gebieden van controle: directe, indirecte en geen controle.

• Directe controleproblemen situeren zich binnen onze cirkel van invloed. Deze zijn het onderwerp van onze “Private Victories” die gewoonten 1, 2, en 3 omvatten.
• Indirecte controle problemen bevinden zich binnen onze cirkel van invloed. Deze zijn het onderwerp van onze “Openbare Overwinningen” die gewoonten 4, 5, 6, en 7.
• Geen controle problemen zijn gewoon dat, buiten onze controle. De enige manier van handelen is om ze te accepteren, zelfs als we ze niet leuk vinden.

Victor Frankl’s Vrijheid

Victor Frankl was een Joodse gevangene in de vernietigingskampen van nazi-Duitsland. Zijn fantastische overlevingsverhaal toont het belang en de kracht van keuze.

“Op een dag, naakt en alleen in een kleine kamer, begon hij zich bewust te worden van wat hij later ‘de laatste van de menselijke vrijheden’ noemde – de vrijheid die zijn nazi-overmeesters hem niet konden afnemen.

Ze konden zijn hele omgeving controleren, ze konden met zijn lichaam doen wat ze wilden, maar Viktor Frankl zelf was een zelfbewust wezen dat als een waarnemer naar zijn eigen betrokkenheid kon kijken. Zijn basisidentiteit was intact.

Hij kon in zichzelf beslissen hoe dit alles hem zou gaan beïnvloeden. Tussen wat er met hem gebeurde, of de stimulus en zijn reactie daarop lag zijn vrijheid of macht om die reactie te kiezen.

Hij leed aan martelingen en persoonlijk verlies en deelde hoe hij, door een reeks disciplines, ontdekte dat hij vrijheden uitoefende die groter waren dan die van zijn nazi-gevangenen.”

Hij werd een inspiratie voor zijn medegevangenen door zelfbewustzijn te gebruiken om dit fundamentele principe over de mens te ontdekken: de vrijheid om te kiezen tussen stimulus en reactie.

Frankl demonstreert een belangrijk nieuw paradigma. Hij laat ons zien hoe we ons kunnen ontwikkelen tot uiterst effectieve mensen in elke omgeving.

Vrijheid van keuze geeft ons opties, zelfs onder de meest ongunstige omstandigheden mogelijk.

Dr. Covey vat het op deze manier samen: “Ons gedrag is een functie van onze beslissingen, niet van onze omstandigheden. We kunnen gevoelens ondergeschikt maken aan waarden. We hebben het initiatief en de verantwoordelijkheid om dingen te laten gebeuren.”

Hoe kun je pro-actief zijn? Probeer dit eens een paar dagen:

1. Eerst is erkennen dat je bent wie je nu bent door de keuzes die je in het verleden hebt gemaakt.
2. Zonder de eerste stap, zul je jezelf nooit in staat stellen om anders te kiezen.
3. Kies er nu voor om alleen iets te doen binnen uw “cirkel van invloed”.
4. Maak kleine afspraken en kom ze na.
5. Als u een fout maakt, geef die dan toe en verbeter hem, leer ervan en ga dan verder.

Hebt u een idee nodig? Kies iets wat je al een tijdje van plan bent te doen. Maak je bed op, start een noodfonds en open een spaarrekening, begin met investeren voor de toekomst en open een brokerage-rekening, zeg goedemorgen tegen iemand.

Het volgen van deze kleine stappen is alles wat nodig is om proactief te worden, de eerste bouwsteen van een zeer effectief persoon. Het is gemakkelijk en vereist geen wilskracht. Al snel wordt “gewoonte 1; wees proactief” je gewoonte. En, je zult merken dat je moeiteloos proactief wordt.

“We zijn wat we herhaaldelijk doen. Uitmuntendheid is dus geen daad, maar een gewoonte.”

– Will Durant

Ons volgende artikel over De 7 Gewoonten van Zeer Effectieve Mensen zal gaan over Gewoonte 2: Begin met het Einde voor ogen.

(1) Eerste Beginselen: De bouwstenen van ware kennis, Farnham Street Blog