Meldingen van een verhoogde incidentie van wondcomplicaties bij chirurgische patiënten met diabetes mellitus kunnen in feite de verhoogde incidentie weerspiegelen van algemene chirurgische risico’s of met diabetes mellitus geassocieerde metabolische abnormaliteiten. Factoren zoals leeftijd, zwaarlijvigheid, ondervoeding en macrovasculaire en microvasculaire aandoeningen kunnen bijdragen tot wondinfectie en vertraagde wondgenezing, vooral bij diabetespatiënten van type II. Bovendien kan hyperglykemie, veroorzaakt door verminderde beschikbaarheid van insuline en verhoogde resistentie tegen insuline, de cellulaire respons op weefselbeschadiging beïnvloeden. Studies van de immuuncellen die nodig zijn voor de wondgenezing, zoals PMN-leukocyten en fibroblasten, alsmede studies van beschadigd weefsel suggereren dat er bij diabetes mellitus sprake is van een vertraagde reactie op verwonding en een verminderde werking van immuuncellen. Er zijn aanwijzingen dat deze stoornissen het gevolg kunnen zijn van zowel een inherent (genetisch) defect als van een verminderde beschikbaarheid van insuline en een verhoogde bloedglucoseconcentratie. Op het ogenblik van de ziekenhuisopname kan weinig worden gedaan om de meeste risicofactoren of inherente cellulaire defecten te beïnvloeden. De bloedglucosespiegel kan echter worden gecontroleerd met behulp van bloedglucosemonitoring aan het bed en frequente aanpassing van de insulinedosering. Verpleegkundigen spelen van oudsher een belangrijke rol bij het toezicht op het herstel na een operatie en bij het opsporen van tekenen van infectie en wondcomplicaties. Deze verpleegkundige functies zijn vooral belangrijk bij diabetische patiënten. Bovendien is de frequente evaluatie van de doeltreffendheid van de insulinetherapie een belangrijke verpleegkundige functie tijdens de gehele perioperatieve periode. Door een beter beheer van de bloedglucosespiegel bij chirurgische patiënten kunnen verpleegkundigen een grote invloed hebben op de incidentie van wondcomplicaties bij diabetes mellitus.