Stimulerende chemicaliën die ‘badzout’ worden genoemd, worden steeds vaker geïnjecteerd voor een high. Rogelio V. Solis/AP hide caption

toggle caption

Rogelio V. Solis/AP

Het gebruik van illegale drugs kan veel nare dingen veroorzaken. Maar aangevallen worden door vleesetende bacteriën hoort daar meestal niet bij.

Dat is echter wat er gebeurde met een ongelukkige jonge vrouw die de steeds populairder wordende stimulerende drug genaamd “badzout” had ingespoten.”

De 34-jarige vrouw verscheen in een ziekenhuis in New Orleans met een pijnlijke, gezwollen arm nadat ze een feestje had bijgewoond. Ze had een kleine rode punctieplek op haar onderarm.

De artsen stelden een huidinfectie vast en gaven haar intraveneuze antibiotica. Het ging beter. Maar twee dagen later, kwam de zwelling plotseling terug. Op dat moment vertelde ze hen dat ze het badzout (niet te verwarren met echte badhulpmiddelen) op het feest had ingespoten.

De artsen sneden de huid van de onderarm van de vrouw open en ontdekten een razende infectie en dode spieren. Ze wisten meteen dat ze in ernstige problemen zat. Terwijl ze de huid verder van haar arm afsneden in een poging gezond weefsel te vinden, ging de infectie zo snel dat ze het vlees voor hun ogen zagen afsterven.

Uiteindelijk amputeerden de artsen de hele rechterarm en -schouder van de vrouw om de infectie te stoppen, en voerden ook een radicale mastectomie en huidtransplantaties uit. De vrouw overleefde, en is nu in revalidatie. Haar geval werd online gemeld in het tijdschrift Orthopedics.

Dit verhaal heeft zeker de aandacht van Shots getrokken. Badzout is een relatief nieuw probleem in de wereld van recreatieve drugs. De naam dekt verschillende synthetische chemicaliën, waaronder mephedrone en MDPV, kort voor methyleendioxypyrovalerone, die een stimulerende high geven die vergelijkbaar is met meth of cocaïne. Het spul wordt verkocht onder namen als Vanilla Sky of Ivory Wave.

De Drug Enforcement Administration heeft in oktober noodbevoegdheden ingeroepen om de drug illegaal te maken.

Tot voor kort hebben de meeste mensen die badzout hebben genomen, de drug gesnoven of gerookt. Maar injectie geeft een snellere, sterkere high, dus drugsmisbruikdeskundigen zijn niet verbaasd dat sommige mensen die route nemen.

Dit lijkt het eerste bekende geval te zijn van een persoon die een vleesetende infectie oploopt door het spuiten van badzout.

Infecties met vleesetende bacteriën zijn zeldzaam, gelukkig. Maar er is een risico op infectie bij elke soort injectie, zelfs in een ziekenhuis. En zoals Robert Russo, een orthopedisch co-assistent die de vrouw hielp behandelen, Shots vertelt: “Wanneer je op straat bent met deze medicijnen is het risico aanzienlijk hoger.”

Russo was gewend geraakt aan het behandelen van schotwonden op de eerste hulp, maar was toch geschokt door deze zaak. “Het is een van die vreselijke dingen die beginnen als geen big deal,” zegt hij. “Dan verliest de persoon uiteindelijk een extremiteit.”

Badzout is een slecht medicijn, voegt Russo toe. De nachtmerrie-ervaring van deze vrouw “is gewoon een reden te meer om er van weg te blijven.”