De voortplantingsgewoonten van de roedel verschillen nogal van die van andere dieren en ze volgen een strikte hiërarchische organisatie waarbij alleen de Alpha de kans krijgt om nakomelingen voort te brengen.

Gestatieperiode

Wolf roedels hebben meestal een jaarlijkse voortplantingscyclus die plaatsvindt in de maanden januari tot en met maart. Na een draagtijd van twee maanden worden vier tot zes pups geboren. In sommige gevallen kan dit aantal oplopen. In één geval slaagde een wolvin erin 14 pups te baren terwijl ze in gevangenschap verbleef.

Na de geboorte

Na de geboorte blijven de pups de eerste 30 dagen in het hol omdat ze te zwak zijn om alleen te lopen. In dit stadium wegen ze slechts ongeveer een pond, maar ze groeien versneld. Tijdens hun eerste drie maanden kunnen wolfpups ongeveer drie pond per week aankomen.

Bij hun geboorte zijn de pups zowel doof als blind. Na 10 dagen beginnen ze te horen en gaan hun ogen open. Ook hun vachtkleur kan in die tijd veranderen. Zelfs als ze kunnen horen, zullen hun oren slap blijven tot ze een maand oud zijn, wanneer ze beginnen te staan.

Hol verlaten

Niet alle pups overleven de eerste 30 dagen. In feite, 50% van hen worden ziek of worden gedood. Degenen die het overleven mogen het hol uit als ze een maand oud zijn.

Tijdens deze eerste levensfase zijn de pups erg nieuwsgierig en speels. Ze zijn ook brutaal en agressief, wat leidt tot het creëren van hun eigen hiërarchie. De meest dominante zullen de zwakkere pups kunnen pesten.

Ze zullen ook profiteren van een aantal privileges. Leden van de wolvenroedel zullen hen om de beurt beschermen. Ook zal zelfs de Alpha reu hen eerst laten eten, zelfs voor hem. Dit gebeurt na hun zesde week, wanneer hun tanden sterk genoeg zijn om vers vlees te kauwen. Tot die tijd worden ze door de moeder gevoed met verteerd vlees.

Opgroeien

In de roedel hebben de pups altijd voorrang en moet ieder lid ze beschermen. De studie van het gedrag van de roedel toonde aan dat pups meer voorrechten hebben dan zelfs de laagst gerangschikte volwassen wolven. Echter, dit alles eindigt wanneer ze de puberteit bereiken en ze zullen moeten jagen en vechten met anderen voor voedsel.

Op dat moment kunnen ze kiezen om bij de roedel te blijven of te vertrekken en een eigen roedel te stichten. Het komt vaker voor dat mannetjes de roedel verlaten, terwijl de vrouwtjes over het algemeen besluiten bij de roedel te blijven waarmee ze geboren is.