Winterzonnewende: Mensen in het Verenigd Koninkrijk verzamelen zich bij Stonehenge om de dag te vieren

Het is vandaag Winterzonnewende. Traditioneel markeert de Winterzonnewende het begin van de viering van Kerstmis en Nieuwjaar wereldwijd. Winterzonnewende is de dag van het jaar waarop we de minste uren daglicht zien. Na de Winterzonnewende worden de dagen langer en de nachten korter voor de mensen op het noordelijk halfrond en is het net omgekeerd op het zuidelijk halfrond. Laten we eens kijken naar wanneer en waarom de Winterzonnewende plaatsvindt, en de tradities die ermee verbonden zijn. Landen en culturen hebben unieke manieren om de Winterzonnewende te vieren. Dit jaar is de dag nog spannender geworden omdat hij samenvalt met de eenmalige hemelgebeurtenis, de ‘Grote conjunctie’ van onze twee planetaire reuzen, Jupiter en Saturnus, die na bijna 400 jaar plaatsvindt.

Wat is Zonnewende?

Het woord ‘zonnewende’ is afgeleid van een Latijns woord dat de ‘stilstaande zon’ betekent. Zowel zomer- als winterzonnewende zijn astronomische gebeurtenissen die de beweging van de zon en de verandering in de duur van dag en nacht markeren.

Wanneer is het Winterzonnewende?

De winterzonnewende op het noordelijk halfrond vindt plaats tussen 19 en 23 december. Dit jaar is het op maandag 21 december.

Tijd en datum van de winterzonnewende op het noordelijk halfrond in India
(Noord-Amerika, Midden-Amerika, Europa, Azië, Noord-Afrika)

De decemberzonnewende in New Delhi, India is op 21 december, 15:32 IST

Winterzonnewende: Op deze dag van het jaar zien we het minste aantal uren daglicht. Na de Winterzonnewende worden de dagen langer

Waarom vindt de Winterzonnewende plaats?

Om deze tijd van het jaar zijn de landen op het noordelijk halfrond het verst van de zon verwijderd en schijnt de zon boven de Steenbokskeerkring. De as van de aarde maakt een hoek van 23,5 graden als hij rond de zon draait. Dit fenomeen veroorzaakt de beweging van de zon van het noordelijk naar het zuidelijk halfrond en vice versa, waardoor de seizoenen in het jaar veranderen.

Winterzonnewende: Geschiedenis en tradities

• De oude Romeinen vierden deze dag ter ere van Saturnus, de god van de landbouw. In de aanloop naar de winterzonnewende werd een week lang feest gevierd.
• In het Verenigd Koninkrijk komen de mensen traditioneel bijeen bij Stonehenge om op de winterzonnewende naar de zonsopgang en zonsondergang te kijken. Maar dit jaar, als gevolg van de pandemie, zullen de bijeenkomsten niet worden toegestaan, maar mensen kunnen het online bekijken. Historici en archeologen geloven dat Stonehenge rechtstreeks verband hield met het volgen van de jaarlijkse beweging van de zon.
• Een winterzonnewende in Japan wordt Toji genoemd. De Japanners geloven dat de Zon vanaf deze dag sterker wordt en geluk brengt voor de mensen.
• De Chinezen noemen de Winterzonnewende Dong Zhi wat ‘winter komt’ betekent. De mensen vieren feest en verwelkomen de terugkeer van langere dagen.
• De oude Noormannen in Scandinavië vierden Yule op de Winterzonnewende. Als de zon terugkeert naar het noordelijk halfrond, brengen de mannen in de familie grote boomstammen mee naar huis, die bekend zijn geworden als Yule logs. De mensen staken de boomstammen aan en hielden er een feestmaal omheen.
• De winterzonnewende in Iran wordt Chelleh-nacht genoemd. Perzen koken op de Winterzonnewende speciaal voedsel zoals lamsstoofpot, gerechten met droge walnoten en granaatappels. Ze steken een vuur aan, lezen gedichten en zitten samen rond een vuur.