AUDIE CORNISH, HOST:

Donald Trump, Hillary Clinton, Michael Flynn, Jeff Sessions – u kent de namen van de sleutelfiguren in James Comey’s boek al, maar deze naam misschien nog niet…

MARY LOUISE KELLY, HOST:

Reinhold Niebuhr.

CORNISH: …Reinhold Niebuhr, een man die al dood is sinds 1971.

(SOUNDBITE OF ARCHIVED RECORDING)

MIKE WALLACE: Als religie goed is, waarom zou onze samenleving dan gebaseerd moeten zijn op een scheiding tussen kerk en staat?

REINHOLD NIEBUHR: Uw vraag is een zeer grote. Als religie goed is, kan het heel goed zijn, en het kan slecht zijn.

KELLY: Dat is Niebuhr zelf in gesprek met journalist Mike Wallace in 1958.

CORNISH: Niebuhr was een leidende stem voor velen aan de religieuze linkerkant.

KELLY: En hij heeft een grote bewonderaar in James Comey, wiens nieuwe boek opent met een van zijn citaten.

KELLY: Het vermogen van de mens tot rechtvaardigheid maakt democratie mogelijk, maar de neiging van de mens tot onrechtvaardigheid maakt democratie noodzakelijk.

KELLY: Niebuhr’s geschriften stimuleerden protestantse christenen om te werken aan sociale rechtvaardigheid. Hier is zijn dochter, Elisabeth Sifton, op Fresh Air in 2005.

(SOUNDBITE OF ARCHIVED BROADCAST)

ELISABETH SIFTON: Hij schreef ergens dat rijke prinsen altijd denken dat ze wijs zijn. Ze verbeelden zich dat ze wijs zijn omdat ze machtig zijn en aan de top van de hoop staan, en het komt nooit bij hen op dat ze daar alleen maar zijn omdat ze – ze hebben al het geld, niet omdat ze wijzer zijn dan iemand anders. Dus ageerde hij voortdurend tegen de machthebbers die volgens hem onrechtvaardig waren en onverschillig stonden tegenover lijden.

KELLY: Niebuhr was het onderwerp van James Comey’s doctoraalscriptie.

KELLY: En Reinhold Niebuhr was ook een tijdje Comey’s Twitter nom de plume.

CORNISH: Comey’s boek legt uit hoe hij de theoloog voor het eerst ontdekte. We lieten een collega uit dat deel voorlezen.

UNIDENTIFIED PERSON: (Reading) Op een dag was ik op weg naar een scheikundelokaal en zag het woord dood op een prikbord staan. Ik stopte. Het was een advertentie voor een cursus in de godsdienstafdeling. Ik nam de cursus, en alles veranderde.

KELLY: Misschien wel het bekendste stuk van Niebuhr’s schrijven is dit, een gebed dat hij schreef in 1943.

CORNISH: God schenk mij de kalmte om de dingen te accepteren die ik niet kan veranderen, moed om de dingen te veranderen die ik wel kan en wijsheid om het verschil te kennen.

KELLY: Een stukje schrijven dat vandaag de dag wordt herkend als het Serenity Prayer.

Copyright © 2018 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden en permissiepagina’s op www.npr.org voor meer informatie.

NPR-transcripten worden gemaakt op een spoeddeadline door Verb8tm, Inc, een NPR-aannemer, en geproduceerd met behulp van een eigen transcriptieproces dat met NPR is ontwikkeld. Deze tekst is mogelijk niet in zijn definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. Het gezaghebbende verslag van NPR’s programmering is de audio-opname.