De zoekmachine van Google verwerkt ruwweg 70% van alle online verzoeken, maar dit is niet het enige waar Google zich mee bezighoudt. Ze hebben clouddiensten, ze maken hardware, software, betalingsoplossingen, ze hebben geprobeerd een sociaal netwerk op te zetten, ze beheren een gigantisch advertentieplatform, Google doet zo’n beetje alles. Google en zijn moederbedrijf Alphabet zijn uitgegroeid tot een technologische krachtpatser.

GERELATEERD: 7 BEST GOOGLE APPS AND TOOLS

Google is in 1998 begonnen, vrij laat als je kijkt naar de huidige top tech leiders. Zowel Microsoft als Apple zijn halverwege de jaren 70 opgericht, en IBM in 1911.

Het begin van Google

Alles begon toen Larry Page, een afgestudeerde van de Universiteit van Michigan, zich inschreef voor het Ph.D.-programma voor informatica van Stanford University.

Page schreef zijn proefschrift over het WWW, oftewel het World Wide Web. Op het moment dat hij het schreef, was het web echter nog niet wat we vandaag de dag kennen. Het was in wezen slechts een idee in de hoofden van ’s werelds beste computerwetenschappers in die tijd. In zijn proefschrift vroeg Page zich af of je links tussen webpagina’s kon gebruiken om te bepalen welke pagina belangrijker was. Van daaruit theoretiseerde hij dat het mogelijk zou zijn om een algoritme te ontwikkelen dat dit automatisch deed. Als je iets weet over hoe de zoekmachine van Google werkt, weet je dat dit het begin was van Google.

Page werkte jaren aan zijn afstudeerproject, dat een behoorlijk uitdagend wiskundeprobleem bleek te zijn. Hij vroeg een andere student aan de universiteit om te helpen de wiskunde te verfijnen. Samen noemden zij het algoritme dat zij ontwikkelden PageRank. Ze integreerden het algoritme in een rudimentaire zoekmachine en zetten deze op weg om het web te gaan afstruinen.

Na een jaar het algoritme te hebben geïmplementeerd, realiseerde Page zich dat hij iets enorm belangrijks had ontdekt, omdat de resultaten die het teruggaf veel beter waren dan de resultaten van andere zoekmachines. Hij realiseerde zich ook dat naarmate het algoritme meer gegevens kreeg, de resultaten alleen maar beter zouden worden. Meer pagina’s op het internet betekende meer links en dus meer gegevens over elke site om de geldigheid en relevantie voor een zoekopdracht vast te stellen. De oorspronkelijke naam van de zoekmachine was BackRub, maar die werd al snel veranderd in Google, een naam die de omvang van het project weerspiegelde.

Dit oorspronkelijke PageRank-algoritme vormde de basis van Google en op 9 januari 1998 vroegen Larry Page en Sergey Brin, de andere student die met hem samenwerkte, een patent aan bij het U.S. Patent and Trademark Office voor een methode om knooppunten te rangschikken in een gekoppelde database. Een interessante opmerking is dat ze het patent indienden onder Stanford University, dus Page en Brin gaven het gebruik van het algoritme voor hun commerciële onderneming in licentie van de school.

Op 4 september van datzelfde jaar werd Google officieel opgericht.

Google’s evolutie

Na bijna drie jaar in bedrijf te zijn geweest, droeg Google de algoritmecode over aan Amit Singhal, die een jaar eerder bij het bedrijf was begonnen. Singhal’s belangrijkste toevoeging aan het algoritme was het herschrijven van de kernstructuur, zodat de zoekmachine gemakkelijker nieuwe rangschikkingscriteria kon opnemen. Dit was de eerste grote verandering van het algoritme, en sindsdien is het voortdurend geëvolueerd.

In de loop der jaren heeft Google zich ontwikkeld van een zoekgericht bedrijf tot een overkoepelend technologiebedrijf dat een grote zoekdivisie heeft. Ze bieden dingen als Gmail, Adwords, Adsense, en alle Google-hardware zoals Google Home of de Google Pixel.

Google, nu onder zijn moederbedrijf Alphabet, is een enorm conglomeraat van technologie dat deels is vergaard door bedrijfsovernames door de jaren heen. Deze groeitechniek is een manier waarop techbedrijven toptalent uit de techindustrie verwerven en vasthouden.

Dus aan het eind van de dag, wie heeft Google uitgevonden? Larry Page en Sergey Brin.

Het antwoord op de vraag wie veel van Google’s moderne producten heeft gemaakt, is echter veel, veel complexer.