Eén van de eerste dingen die je leert wanneer je de wondere wereld van de whisky’s ontdekt, is hoeveel unieke variëteiten er beschikbaar zijn. Het is handig om iets te begrijpen van de belangrijkste categorieën.
Scotch of Schotse whisky
Van oorsprong uit Schotland moet Schotse whisky minstens drie jaar rijpen in eiken vaten. Hoewel oorspronkelijk alle Schotse whisky gemaakt werd van gemoute gerst, kan je tegenwoordig ook fijne Schotse whisky vinden gemaakt van tarwe of rogge. Er zijn verschillende variëteiten van Schotse whisky, afhankelijk van het soort graan en of verschillende soorten graan of whisky’s met elkaar worden vermengd.
SINGLE MALT
Een single malt Scotch wordt gemaakt van gemoute gerst. Sommige single malts worden gemaakt van een enkele partij gerstemout, maar andere worden geblend met andere single malts, zolang de blend maar van dezelfde distilleerderij afkomstig is. Single malt blends kunnen zelfs worden versneden met single grain whisky’s, zolang de distilleerderij maar dezelfde is. Ondanks het feit dat “single” in de naam staat, kunnen verschillende vaten worden gebruikt en in feite kunnen whisky’s van verschillende jaren worden gecombineerd, een strategie die wordt gebruikt om de smaak te verbeteren wanneer een veel oudere whisky aan een blend wordt toegevoegd.
SINGLE GRAIN
Op dezelfde manier als een single malt afkomstig moet zijn van dezelfde distilleerderij, kan een single grain whisky een combinatie bevatten van om het even welk aantal nietgerstgranen die samen gedistilleerd werden, zolang hij maar op dezelfde plaats gemaakt wordt.
SINGLE BARREL
Een single barrel whisky komt van één vat in één jaar. Deze single vintage whisky’s produceren zeer weinig flessen en bijgevolg kan een goede single barrel whisky zeer gegeerd zijn.
BLENDED MALT
Sommige Schotse whisky’s worden gemaakt van malt whisky’s die afkomstig zijn van meerdere distilleerderijen. In een blended malt vind je geen graanwhisky.
BLEND
Een blended whisky kan een blend bevatten van mouten en granen van meerdere distilleerderijen. Deze blends kunnen rijke en complexe smaakprofielen hebben als gevolg van de verscheidenheid aan mout- en graanbronnen.
American Whiskey
American whiskey moet minimaal twee jaar gerijpt zijn. Amerikaanse whisky’s worden gemaakt van een gegist beslag van graankorrels waarbij het specifieke type whisky wordt genoemd naar het soort graan dat ten minste 51% van de drank uitmaakt.
BOURBON
Moet ten minste 51% maïs bevatten en de rest kan elke combinatie van samen gedistilleerde granen zijn. Een van de dingen die bourbon uniek maakt, is dat hij moet rijpen in virgin charred oak barrels.
RYE
Zoals je zou verwachten, moet rogge de primaire graansoort zijn in een rye whiskey. De balans van de rogge whiskey kan bestaan uit een combinatie van gedistilleerde granen. De uiteindelijke mix moet rijpen in virgin charred oak barrels.
ANDERE AMERIKAANSE WHISKIES
Andere Amerikaanse whiskey variëteiten zijn corn whiskey (minstens 80% maïs), malt whiskey (51% gemoute gerst), en rye malt whiskey (51% gemoute rogge). Amerikanen produceren ook Schotse stijlen van whiskey, whiskeys die Scotch regels volgen.
BOTTLED IN BOND
Bourbon is gemaakt in een enkele distilleerderij in één distillatie seizoen en is gerijpt gedurende ten minste vier jaar in een federaal gebonden en onder toezicht staande opslagplaats. Een bottled in bond whiskey wordt gebotteld op 50%.
AMERIKAANSE AGING RULES
Het gebruik van niet-virgin vaten maakt bourbon of straight rye benamingen onmogelijk. Als andere vaten worden gebruikt, wordt de whiskey finished rye of American whiskey genoemd. Angel’s Envy, bijvoorbeeld, finishes hun bourbon in ruby port vaten en hun rye whiskey in rum vaten.
Ierse Whiskey
Gerijpt voor een minimum van 3 jaar, Ierse whiskey heeft twee unieke stijlen in aanvulling op de soorten whisky’s geproduceerd in Schotland.
SINGLE POT STILL
Het gebruik van 100% gerst, het kenmerkende kruidige karakter van een single pot still whisky komt van de toevoeging van wat ongemoute gerst in aanvulling op de meer gebruikelijke gemoute gerst.
POITIN
Van oudsher werd poitin gemaakt van een combinatie van gefermenteerd en gedistilleerd graan, wei, suikerbiet, melasse, stroop of aardappelen. De kwaliteit van poitin, een ongerijpte Ierse whisky, varieerde sterk, net als die van moonshine.
Canadese whisky
Canadese whisky moet worden gepureerd, gedistilleerd en minstens drie jaar rijpen in Canada. Omdat rogge zo vaak wordt toegevoegd aan whisky blends, wordt Canadese whisky soms aangeduid als rogge, rye whisky, of Canadian rye whisky.
EXTERNAL BLENDING
In Canada is het gebruikelijk om na het distilleren een mash bill te creëren. In plaats van een mengsel van maïs, gerst en rogge samen te distilleren, mengen de Canadezen na het distilleren vaak 100% rogge, maïs en gerst-eau-de-vie. Canadese whisky’s, die vaak veel rogge bevatten, staan bekend als robuust, zacht en smaakvol.
A World of Whiskies
Dit zijn enkele van de bekendste whisky’s, maar veel andere landen in de wereld produceren ook enkele uitstekende soorten. Japan, India, Zuid-Afrika, Oostenrijk, België en Australië zijn slechts enkele plaatsen waar fijne whisky’s worden geproduceerd.