Vier nieuwe natuurgebieden in Canada, Colombia, Frankrijk en Mexico worden ook door de IUCN aanbevolen voor opname op de Werelderfgoedlijst.

Het advies van de IUCN is vandaag door de UNESCO bekendgemaakt en is gericht aan het Werelderfgoedcomité, het bestuursorgaan voor het werelderfgoed dat bestaat uit 21 regeringen. Het comité zal besluiten nemen tijdens zijn jaarlijkse vergadering in Bahrein van 24 juni tot 4 juli.

Belize Barrier Reef’s bescherming versterkt door olie- en gasverbod

IUCN beveelt aan het Belize Barrier Reef Reserve System van de Lijst van Werelderfgoed in Gevaar te schrappen, na een ongekend besluit van de regering van Belize om alle offshore olie- en gasactiviteiten in haar mariene gebieden te verbieden en de mangroves van het reservaat tegen overontwikkeling te beschermen.

“De vooruitziende blik van Belize’s doortastende actie om een van de mooiste koraalriffen van de planeet te beschermen is een inspiratie voor de Werelderfgoedconventie en een grote stimulans voor wereldwijd natuurbehoud,” zegt Peter Shadie, Senior Adviser on World Heritage bij IUCN. “Het laat zien dat wanneer er betrokkenheid is, de gevarenlijst goed kan worden gebruikt om bedreigingen te helpen verminderen en sterkere resultaten te garanderen voor natuurbehoud en mensen.”

De Lijst van Werelderfgoed in Gevaar is een mechanisme om de aandacht te vestigen op werelderfgoedsites die ernstig worden bedreigd, zodat dringende actie kan worden gemobiliseerd. Het Belize Barrier Reef Reserve System kwam in 2009 op de gevarenlijst als gevolg van een aantal bedreigingen, waaronder de ontwikkeling van niet-duurzaam toerisme op veel eilanden en kayes binnen de site. Olie- en gasactiviteiten doemden verder op als bedreiging voor het fragiele ecosysteem van de site, als gevolg van concessies die binnen het mariene gebied zijn verleend.

De site ligt in de Caribische Zee in Centraal-Amerika en is ’s werelds op een na grootste koraalrifsysteem, na het Great Barrier Reef. Het omvat zeven gebieden die de evolutie van riffen illustreren en habitats bieden voor bedreigde soorten, waaronder zeeschildpadden, zeekoeien en de Amerikaanse zeekrokodil.

Meer Turkana wordt geconfronteerd met veranderingen in het waterpeil na de bouw van een dam

Kenia’s werelderfgoed Lake Turkana National Parks wordt bedreigd door de Gibe III-dam in het naburige Ethiopië, de op een na grootste hydro-elektrische centrale in Afrika met een hoogte van 243 meter. Sinds het reservoir van de dam begin 2015 begon te worden gevuld, is het waterpeil stroomafwaarts volgens door de IUCN onderzochte gegevens snel gedaald.

De seizoensgebonden veranderingen in kritieke waterstromen naar het Turkanameer – het grootste woestijnmeer op aarde – zijn ook verstoord, met waarschijnlijk domino-effecten op wilde dieren en visbestanden waarvan lokale gemeenschappen afhankelijk zijn. Een beoordeling van de milieu-effecten van de dam op de bijzondere waarden van de site is nooit uitgevoerd, ondanks verscheidene verzoeken van het Werelderfgoedcomité.

Bovendien zal het Kuraz-suikerproject in Ethiopië waarschijnlijk leiden tot een toename van het waterverbruik van de Omo-rivier – stroomopwaarts van het Turkanameer – en de IUCN beveelt aan het project te stoppen totdat de mogelijke effecten op de watertoevoer en -kwaliteit volledig zijn beoordeeld.

Verontrustende ontbossingsplannen in het hart van Selous

Vorige maand kondigde Tanzania plannen aan om 143.638 ha te kappen in het hart van het Selous Wildreservaat langs de Rufiji rivier. Dit gebied herbergt een belangrijke habitat voor iconische zoogdieren, waaronder de ernstig bedreigde zwarte neushoorn.

De geplande houtkap zou plaatsvinden op dezelfde locatie als de voorgestelde Stiegler’s Gorge dam. In overeenstemming met het advies van de IUCN heeft het Werelderfgoedcomité herhaaldelijk opgemerkt dat de dam grote schade zou toebrengen aan de uitzonderlijke waarden van Selous. De nieuwe aankondiging vormt een nieuwe ernstige bedreiging voor Selous en versterkt de noodzaak om dringend iets te doen aan de toenemende bezorgdheid. .

Het Selous Game Reserve – een van de grootste Werelderfgoederen op aarde – werd in 2014 op de gevarenlijst geplaatst vanwege stroperij door olifanten.

Vier opschriften aanbevolen door IUCN in 2018

Dit jaar beveelt de IUCN aan om vier nieuwe Werelderfgoederen op de lijst te plaatsen vanwege hun natuurwaarden. Twee van de IUCN-aanbevelingen voor opneming zijn vandaag door UNESCO bekendgemaakt, terwijl twee andere op 14 mei beschikbaar werden gesteld.

Drie van de voor opneming aanbevolen sites worden voorgesteld als ‘gemengde’ natuurlijke en culturele sites. Zij benadrukken het belang van samenwerking met plaatselijke gemeenschappen en de rol van inheemse volkeren bij de bescherming van ongerepte natuur.

In de Tehuacán-Cuicatlán-vallei: oorspronkelijke habitat van Meso-Amerika, Mexico, is een strategie erop gericht plaatselijke gemeenschappen te betrekken bij de bevordering van verantwoord toerisme. De biodiversiteit in deze regio heeft de menselijke ontwikkeling lange tijd in stand gehouden, met zo’n 1000 soorten die tegenwoordig door de plaatselijke bevolking worden gebruikt. Het gebied herbergt een opmerkelijke diversiteit aan cactussen, die wereldwijd sterk bedreigd zijn, en een van de hoogste niveaus van dierlijke biodiversiteit voor een droog gebied.

Pimachiowin Aki in Canada en Chiribiquete National Park in Colombia, ook voorgesteld als gemengde gebieden, omvatten beide de voorouderlijke gebieden van inheemse volkeren.

Een andere site, Chaîne des Puys – Limagne breuk tektonische arena in Frankrijk, wordt aanbevolen voor inscriptie vanwege zijn geologische waarden, die processen en kenmerken van het breken van continenten illustreren – sleutel tot de geschiedenis van de aarde.