De Phi Beta Sigma, Inc. werd opgericht op de campus van Howard University op 9 januari 1914 door drie studenten: de eerbiedwaardige A. Langston Taylor, de eerbiedwaardige Leonard F. More, en de eerbiedwaardige Charles I. Brown. Het drietal was geïnspireerd om de organisatie op te richten met als uitgangspunt het belichamen van broederschap, geleerdheid en dienstbaarheid.

Toen het aantal leden van de broederschap in het hele land toenam, werkten twee van de oprichters samen met vijf vrouwelijke studenten op de campus om te helpen bij het oprichten van de zusterorganisatie, Zeta Phi Beta. De twee groepen waren de eerste constitutioneel gebonden organisaties van hun soort.

Zoals vandaag de dag wordt opgemerkt door haar internationale afdelingen, heeft Phi Beta Sigma er altijd naar gestreefd een inclusieve groep te zijn en stelde haar afdelingen open voor leden van alle rassen en financiële achtergronden. Zoals blijkt uit haar motto, “Cultuur voor Dienst en Dienst voor de Mensheid,” heeft Phi Beta Sigma zich lang gepositioneerd als een groep diep afgestemd op hun gemeenschappen.

Notable Phi Beta Sigma leden zijn onder andere de burgerrechten activist Hosea Williams, NFL Hall of Famers Jerry Rice en Emmitt Smith, honkbal legende Lou Brock, NBA Hall of Famer Willis Reed, Huey P. Newton, A. Phillip Randolph en een groot aantal anderen. Ereleden zijn o.a. Rev. Al Sharpton, Harry Belafonte en Terrence Howard.

Foto: Phi Beta Sigma