Baked ziti valt in de categorie comfort food voor veel Italiaanse families. De warme saucy pasta met gesmolten kazen bevordert diep gevoelde tevredenheid en de geur vult de keuken waardoor je je thuis voelt, zelfs als je dat niet bent. Het is een gerecht dat gemakkelijk en heerlijk is om te maken (en te nemen). Het kan gemakkelijk vanaf nul worden gemaakt of worden samengesteld uit restjes saus en pasta voor een heel andere maaltijd. Het kan onmiddellijk worden gegeten of van tevoren worden gemaakt en ingevroren. Het is een heerlijk cadeau bij het opwarmen van een huis, een nieuwe babymaaltijd, een verzorgingspakket voor een student om mee terug te nemen naar school, of zelfs voor een potje geluk. Simpel gezegd: dit gerecht is oneindig veelzijdig!

Deze vegetarische versie maakt gebruik van alle verse lentegroenten die in deze tijd van het jaar op de markt zijn. Het roosteren van de groenten geeft de pasta een rijke, rokerige smaak die een goed compliment is voor de Pomodoro-saus.

• 1 pond ziti of penne pasta, gekookt
• 3 kopjes Pomodoro saus
• 2-3 kopjes geroosterde groenten naar keuze
• ½ kopje champignons, gesauteerd (optioneel)
• 2 kopjes mozzarella (of een mengsel van Italiaanse kazen)
• 1 eetlepel verse peterselie, fijngehakt
• 9″ X 13″ ovenschaal (wegwerp werkt het beste voor onderweg!

Doe de ongekookte ziti in een grote pan met gezouten kokend water en kook gedurende 10 minuten. Laat de pasta niet te gaar worden, anders wordt hij klef en valt uit elkaar als u hem omschept. Laat de pasta onmiddellijk uitlekken in een groot vergiet. Spoel de pasta niet af voordat u deze samen met ongeveer 2 kopjes saus in een grote mengkom doet. Voeg geroosterde groenten toe (broccoli, bloemkool, courgette, pompoen, wortelen, erwten en/of sperziebonen) en schep de pasta en de groenten voorzichtig door de pomodoro-saus. Dek de schaal af en laat minstens 5 minuten staan.
Als u de pasta invriest en later op de dag serveert, laat hem dan volledig afkoelen. Breng de pasta over in de ovenschaal en bestrijk de bovenkant van de pasta met kaas(sen) en bestrooi met gehakte peterselie en dek af met aluminiumfolie.
Je kunt de ziti zowel vanuit bevroren als ontdooide toestand opwarmen. Vanuit de diepvries duurt het veel langer, dus we raden aan de schotel minstens 24 uur van tevoren uit de diepvries te halen en in de koelkast te laten ontdooien.
Verwarm de oven voor op 350°C. Als u de schotel opwarmt in een aluminium pan, leg dan een bakpapiertje onder de pan. Laat de folie op de schotel, kook ongeveer 30-40 minuten als volledig ontdooid, verwijder de folie. Kook 45-50 minuten als de schotel gedeeltelijk is ontdooid of laat een uur (of langer) bakken als de schotel nog bevroren is. Het gerecht is klaar als de saus naar de oppervlakte borrelt. Als de kaas nog niet bruin en gesmolten genoeg is, verwijder dan de aluminiumfolie en laat het nog wat langer koken of zet het nog een paar minuten onder de broiler. Serveer met knapperig brood en een frisse Caesar salade voor een Italiaans diner dat een keizer waardig is!