Brandbare stoffen zijn stoffen die ontbranden en blijven branden wanneer ze in contact worden gebracht met een ontstekingsbron. Brandbare stoffen kunnen voorkomen in vaste, vloeibare of gasvormige toestand. De meeste ontvlambare vloeistoffen zijn vluchtig en geven dampen af die zich met lucht vermengen tot een ontvlambaar mengsel dat in de aanwezigheid van een ontstekingsbron zal ontbranden.

Om de ontvlambaarheid van een stof te bepalen, moet met een aantal factoren rekening worden gehouden. Deze factoren zijn:

• vlampunt
• auto-ontstekingstemperatuur
• brandbaarheidsgrenzen

Deze factoren worden hieronder besproken:

vlampunt

Vlambare vloeistoffen zijn vluchtig, wat betekent dat ze bij lagere temperaturen gemakkelijk verdampen en brandbare dampen afgeven. Dit komt doordat de aantrekkingskrachten tussen de moleculen van brandbare vloeistoffen relatief zwak zijn en er zeer weinig warmte-energie nodig is om deze krachten te breken en de moleculen als gassen te laten ontsnappen.

Het vlampunt van een vloeistof is de temperatuur waarbij een ontvlambare vloeistof voldoende ontvlambare dampen afgeeft om in aanwezigheid van een ontstekingsbron te ontbranden. Dit punt hangt af van de vluchtigheid van de stof. Benzine, dat zeer vluchtig is, heeft een vlampunt van -43 °C, terwijl kerosine, dat minder vluchtig is, een vlampunt heeft tussen 37 – 65 °C.

Auto-ontstekingstemperatuur

Elke brandbare stof gaat branden als er voldoende warmte op wordt uitgeoefend. De laagste temperatuur waarbij een ontvlambare of brandbare vloeistof ontbrandt en blijft branden zonder de aanwezigheid van een vonk of vlam, wordt gedefinieerd als de zelfontbrandingstemperatuur.

Het verschil tussen vlampunt en zelfontbrandingstemperatuur is dat het vlampunt het punt is waarbij een ontvlambare vloeistof bij onbeperkte temperatuur zal ontbranden. De zelfontbrandingstemperatuur daarentegen wordt gedefinieerd als de laagste temperatuur waarbij een stof ontbrandt en blijft branden. Om het vlampunt van een ontvlambare vloeistof te bepalen wordt deze vaak blootgesteld aan een vonk. Een vonk kan een temperatuur tussen 1000 – 1600 °C hebben.

In het algemeen neemt de zelfontbrandingstemperatuur van een koolwaterstof af met een toename van de moleculaire massa. Dit is anders dan het vlampunt van een stof, dat afneemt met de afname van de molecuulmassa.

Brandbaarheidsgrenzen

Vlambare vloeistoffen ontbranden en branden alleen wanneer de concentratie van de ontvlambare dampen in de lucht op bepaalde niveaus ligt. Deze niveaus worden de onderste ontvlambaarheidsgrens (LFL) en de bovenste ontvlambaarheidsgrens (UFL) genoemd.

De onderste ontvlambaarheidsgrens is de laagste concentratie ontvlambare dampen die vereist is om het mengsel in aanwezigheid van een ontstekingsbron tot ontbranding te brengen. Concentraties van ontvlambare dampen onder de LFL zullen niet sterk genoeg zijn en zullen daarom niet ontbranden.

De bovenste ontvlambaarheidsgrens is de hoogste concentratie ontvlambare dampen die in de aanwezigheid van een ontstekingsbron zal ontbranden. Als de concentratie van ontvlambare dampen de UFL overschrijdt, zal er niet genoeg zuurstof aanwezig zijn om het mengsel te doen ontbranden en verder te laten branden.

Brandbare gassen, vloeistoffen en vaste stoffen

De Australische Code voor Gevaarlijke Stoffen deelt brandbare gassen, vloeistoffen en vaste stoffen in in 3 verschillende klassen gevaarlijke goederen. Deze gevaarlijke goederen klassen zijn:

• Klasse 2.1 – Brandbare gassen
• Klasse 3 – Brandbare vloeistoffen
• Klasse 4 – Brandbare vaste stoffen

De Australische Code voor Gevaarlijke Stoffen geeft verschillende definities voor elk van deze klassen en hun onderverdelingen. Deze verschillende klassen worden hieronder nader beschreven.

Klasse 2.1 – Brandbare gassen

De Australische Code voor Gevaarlijke Goederen definieert brandbare gassen als:

Gassen die bij 20 °C en een standaarddruk van 101,3 kPa ontbrandbaar zijn in een mengsel van 13 volumeprocent of minder met lucht; of een ontvlambaar bereik met lucht hebben van ten minste 12 procentpunten, ongeacht de onderste ontvlambaarheidsgrens. De ontvlambaarheid moet worden vastgesteld door beproevingen of door berekeningen volgens de methoden welke door de ISO zijn aanvaard (zie ISO 10156: 1996). Wanneer onvoldoende gegevens beschikbaar zijn om deze methoden te gebruiken, mogen proeven volgens een vergelijkbare, door de bevoegde autoriteit erkende methode worden gebruikt;

Enkele voorbeelden van brandbare gassen zijn:

• Acetyleen
• Liquefied Petroleum Gas
• Hydrogeen
• Methaan
• Propaan

Klasse 3 – Brandbare vloeistoffen

De Australische Code voor Gevaarlijke Stoffen definieert brandbare vloeistoffen als:

Brandbare vloeistoffen zijn vloeistoffen, of mengsels van vloeistoffen, of vloeistoffen die vaste stoffen in oplossing of in suspensie bevatten (bijvoorbeeld verf, vernis, lak, enz., maar met uitzondering van stoffen die op grond van hun gevaarlijke eigenschappen anders zijn ingedeeld), die een brandbare damp ontwikkelen bij een temperatuur van ten hoogste 60 °C (gesloten kolf-proef) of 65,6 °C (open kolf-proef), gewoonlijk aangeduid als het vlampunt. Tot deze klasse behoren ook:

• vloeistoffen die voor vervoer worden aangeboden bij temperaturen gelijk aan of hoger dan hun vlampunt; en
• stoffen die in vloeibare toestand bij verhoogde temperatuur worden vervoerd of voor vervoer worden aangeboden en die een brandbare damp afgeven bij een temperatuur gelijk aan of lager dan de maximale vervoerstemperatuur.

Enige voorbeelden van brandbare vloeistoffen zijn onder andere:

• gemethyleerde sterke drank
• benzine
• kerosine
• aceton
• benzeen

Klasse 4 – brandbare vaste stoffen

De Australische Code voor Gevaarlijke Stoffen verdeelt brandbare vaste stoffen in 3 onderverdelingen. Deze onderverdelingen worden hieronder geschetst.

Klasse 4.1 – Brandbare vaste stoffen

Vaste stoffen die onder de tijdens het vervoer heersende omstandigheden gemakkelijk brandbaar zijn of door wrijving brand kunnen veroorzaken of daartoe kunnen bijdragen; zelfontledende stoffen die een sterk exotherme reactie kunnen ondergaan; vaste ontplofbare stoffen in niet explosieve toestand die bij onvoldoende verdunning tot ontploffing kunnen komen.

Klasse 4.1 – Brandbare vaste stoffen2 – Spontane brandbare stoffen

Stoffen die onder normale vervoersomstandigheden spontaan kunnen ontbranden of die bij contact met de lucht kunnen ontbranden en vervolgens in brand kunnen vliegen.

Klasse 4.3 – Dangerous When Wet

Stoffen die in contact met water spontaan ontvlambaar kunnen worden of ontvlambare gassen in gevaarlijke hoeveelheden kunnen ontwikkelen.

Enkele voorbeelden van ontvlambare vaste stoffen zijn:

• Metaalpoeders
• Alkalimetalen
• Geactiveerde koolstof
• Aluminiumfosfide
• Natriumbatterijen

Volgende stappen

Brandbare stoffen komen in veel verschillende vormen voor. Of het nu gaat om vaste stoffen, vloeistoffen of gassen, alle ontvlambare stoffen leveren risico’s op voor mensen, eigendommen en het milieu. Om de risico’s van ontvlambare stoffen voor uw organisatie te verminderen, is het van groot belang dat u op de hoogte bent van hun gevaarlijke eigenschappen, zodat u maatregelen kunt nemen om de risico’s van ontvlambare stoffen voor uw organisatie te verminderen. Wilt u meer informatie over hoe u de risico’s van ontvlambare vloeistoffen kunt beperken, download dan ons GRATIS eBook door op de onderstaande afbeelding te klikken.