Voor sommigen kan het idee van het volledig opgeven van alcohol hen het gevoel geven dat ze de mogelijkheid opgeven om van het leven te genieten of dat ze anders zullen worden gezien door vrienden en familie wanneer ze niet meer drinken op belangrijke evenementen en bijeenkomsten. Sommigen vragen zich af of stoppen met drinken wel de moeite waard is – vooral als ze nog nooit een ernstig gevolg van drinken hebben meegemaakt – zoals rijden onder invloed, een ernstige gezondheidscrisis of het stuklopen van een persoonlijke relatie.

Hoewel, zelfs als je dit soort negatieve gevolgen van alcoholgebruik niet ervaart, kan zwaar drinken je leven op een aantal nadelige manieren beïnvloeden, zowel op korte als op lange termijn. Als u bezorgd bent dat uw drinkpatroon of dat van een geliefde problematisch kan zijn, kan nuchter worden de negatieve effecten die alcohol kan hebben op uw lichamelijke en geestelijke gezondheid, persoonlijke relaties, carrière en/of financiële situatie omkeren of elimineren.

Hieronder staan enkele van de vele voordelen van nuchterheid die het overwegen waard zijn bij de keuze om te werken aan nuchterheid en een leven van onthouding te handhaven.

Voordelen van nuchter zijn

Physieke gezondheid

Soms denken mensen dat alcoholgebruik alleen “zwaar” of excessief is wanneer de persoon die alcohol gebruikt flauwvalt of agressief wordt tegen anderen. Wat veel mensen echter beschouwen als “sociale niveaus” van drinken, wordt door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in feite gedefinieerd als zwaar drinken.

Voor mannen is dit meer dan 15 drankjes per week en 8 drankjes per week voor vrouwen.1 Als je een vrouw bent die 2-3 glazen wijn per avond drinkt, 5-6 keer per week, zou je dus worden beschouwd als een zware gebruiker van alcohol. Of je nu denkt dat je alcohol misbruikt, of je beschouwt jezelf als een sociale drinker, je kunt tekenen vertonen van alcoholmisbruik zoals binge drinken, wat kan leiden tot meer ernstige problemen in de toekomst.

Binge drinken wordt beschouwd als meer dan 4 drankjes voor vrouwen en 5 drankjes voor mannen bij een enkele gelegenheid – een patroon van drinken dat iemands bloedalcoholconcentratie op 0,08 g/dl of hoger brengt.1 Volgens de CDC drinkt 1 op de 6 volwassenen minstens een keer per week binge in de V.S..1 Maar hoewel 9 van de 10 binge-drinkers anders misschien niet voldoen aan de criteria voor het hebben van een alcoholgebruiksstoornis (AUD), kan binge drinken nog steeds ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid en het welzijn van een persoon.

Zwaar alcoholgebruik heeft bovendien veel negatieve gevolgen voor de gezondheid en is in verband gebracht met:2

• Aantasting van de hersenfunctie.
• Verhoogd risico op hartaandoeningen en beroertes.
• Verhoogd risico op leveraandoeningen.
• Pancreatitis.
• Verhoogd risico op verschillende soorten kanker, zoals borstkanker, maagkanker, darmkanker en orale kanker.
• Verlaagd vermogen om infecties te bestrijden.

Chronisch alcoholgebruik en -afhankelijkheid zijn verder in verband gebracht met erectiestoornissen en andere vormen van seksueel disfunctioneren.3 Bovendien kan alcoholgebruik bij veel mensen migraine en andere vormen van hoofdpijn veroorzaken.4

Wanneer een persoon stopt met het gebruik van alcohol, zelfs voor een korte periode, kunnen deze negatieve gevolgen afnemen. Wanneer een matige tot zware alcoholgebruiker stopt met drinken, kunnen ze ervaren:5

• Verminderd risico op kanker.
• Betere verwerking van insuline.
• Verminderd gewicht.
• Verlaagde bloeddruk.

Geestelijke gezondheid

Een studie uit 2019 geeft aan dat stoppen met drinken kan leiden tot aanzienlijke verbeteringen in de geestelijke gezondheid, vooral voor vrouwen. Verder was na 4 jaar onthouding het mentale welzijn van de voormalige drinkers bijna gelijkwaardig aan mensen die helemaal nooit gebruikten.6

Zwaar alcoholgebruik wordt geassocieerd met aanzienlijke negatieve gevolgen voor de geestelijke gezondheid van een persoon, deels vanwege verstoringen in de communicatiepaden in de hersenen die anders werken om de hersenen van een persoon goed te laten functioneren.2 Hoewel het moeilijk kan zijn om te bepalen of iemands alcoholgebruik bijdraagt tot geestelijke gezondheidsproblemen zoals angst, depressie of psychose, kan men ervan uitgaan dat er een verband is als deze problemen niet meer aanwezig zijn nadat iemand gestopt is met drinken. Zelfs als alcohol de psychische stoornis niet veroorzaakt, kunnen deze stoornissen worden verergerd of verergerd door het gebruik van alcohol.7

Alcoholgebruik kan ook een negatieve invloed hebben op het slaappatroon. Sommige mensen die moeite hebben met inslapen, proberen alcohol te gebruiken om beter te slapen, maar de tolerantie voor kalmerende of slaapbevorderende effecten ontwikkelt zich snel, en alcohol kan meer slaapproblemen veroorzaken.8 Verminderde slaap en slaperigheid overdag kunnen voorkomen bij mensen die grote hoeveelheden alcohol gebruiken.8 Dit kan leiden tot verminderde cognitie of het onvermogen om normale, alledaagse taken uit te voeren. Daarom, wanneer een persoon die lijdt aan slaapproblemen in verband met hun alcoholgebruik in staat is om te stoppen met drinken, kan het deze negatieve effecten omkeren en kan het leiden tot een betere slaap.

Relaties met familie en vrienden

Naast de mogelijke schade die zwaar alcoholgebruik heeft op uw lichamelijke en geestelijke gezondheid, kan het ook een negatieve invloed hebben op uw relaties met familie en vrienden.

Wanneer een persoon in een huwelijk of huiselijk partnerschap alcohol misbruikt, kan dit nadelige gevolgen hebben voor de relatie. Paren kunnen ruzie maken over het gebruik van alcohol, de impact ervan op het gezin, of een toename van huiselijk geweld ervaren.9

Daarnaast kan alcoholverslaving iemands gehechtheid aan anderen verstoren, wat invloed kan hebben op de relatie met een echtgenoot, kinderen, of andere mensen in hun leven.10 Iemand met een ongezonde, onzekere hechtingsstijl heeft meer kans om anderen niet te vertrouwen, tekenen van angst te vertonen, zich te isoleren en zich los te maken van anderen, allemaal gedragingen die waarschijnlijk niet zullen resulteren in gelukkige, liefdevolle relaties.10

Studies tonen aan dat, in tal van groepen en culturen, intiem partnergeweld geassocieerd wordt met een zwaardere alcoholconsumptie, hoewel er vaak andere factoren in het spel zijn.9 Het verminderde gebruik van alcohol heeft waarschijnlijk het tegenovergestelde effect van zwaar drinken, en kan leiden tot minder conflicten over drinken en minder huiselijk geweld.9

Financiën en carrière

De kosten van gezondheidszorg, evenals auto-ongelukken, kosten voor verschillende wetshandhavingsdiensten, en verloren productiviteit op de werkplek als gevolg van overmatig alcoholgebruik worden alleen al in de Verenigde Staten geschat op meer dan $223 miljard.11

De meeste mensen denken echter niet na over de impact van alcoholgebruik op hun financiële welzijn. Eén gebied waar zwaar alcoholgebruik gevolgen voor u kan hebben, is gerelateerd aan uw baan. Mensen die alcohol misbruiken, lopen meer kans om hun werk te missen, ontslagen te worden of meer conflicten te hebben met hun baas en/of collega’s.12 En, als je alcohol misbruikt, heb je minder kans op promotie, wat je verdienpotentieel negatief kan beïnvloeden.

Verder, als je wordt betrapt op drinken en rijden, kun je worden beschuldigd van een DUI, wat kan leiden tot extra financiële lasten. Een DUI omvat meestal kosten voor borgtocht, advocaten, rechter boetes, rechtbank-mandaat klassen, en het openbaar vervoer kosten als gevolg van het verlies van een licentie of voertuig, hoewel de vergoedingen variëren staat per staat. Wanneer alles is gezegd en gedaan, kan een eerste DUI overtreding mogelijk kost je overal van $ 10.000 tot $ 25.000.

Met wat er wordt besteed aan DUI vergoedingen alleen, zou je potentieel kunnen sparen voor een vakantie met het gezin, een nieuwe auto, of hebben een nood spaarrekening moeten eventuele problemen zich voordoen in de toekomst.