Ten eerste is het nuttig om te definiëren wat een fobie eigenlijk is … de NHS Choices website definieert fobieën als “een overweldigende en slopende angst voor een object, plaats of situatie, gevoel of dier.”

Het is extremer dan angst in de normale alledaagse zin en ontwikkelt zich wanneer een persoon een overdreven of irrationele perceptie heeft van gevaar of dreiging over een bepaald ding. Dus, bijvoorbeeld, een beetje op je hoede zijn voor spinnen is niet hetzelfde als arachnofobisch zijn. Fobieën zijn niet altijd volledig irrationeel – in die zin dat sommige spinnen, bijvoorbeeld, gevaarlijk zijn en vermeden moeten worden. Maar een fobie gaat ervan uit dat ALLE spinnen – zelfs een klein huisspin – een bedreiging vormen.

In de Jungiaanse psychologie kunnen archetypen helpen bij het verklaren van het bestaan van slangen- en spinnenfobieën bij mensen die in stedelijke omgevingen wonen waar zij nooit gevaarlijke wezens zouden zijn tegengekomen. In feite is elektriciteit in het Verenigd Koninkrijk een veel groter gevaar en is het de oorzaak van veel verwondingen en sterfgevallen, met elektrische ovens als de belangrijkste oorzaak van deze, goed voor bijna 700 doden en ernstige verwondingen per jaar (cijfers 2015/2016). Elektrofobie komt echter veel minder vaak voor – ondanks het feit dat de dreiging veel reëler is in landen als het VK, terwijl er in de afgelopen eeuw slechts 12 mensen zijn overleden aan slangenbeten en er geen geregistreerde spinnengerelateerde sterfgevallen zijn geweest.

Dus wat zijn de 5 meest voorkomende fobieën?

1) Arachnofobie – angst voor spinnen

Arachnofobie is de meest voorkomende fobie – soms kan zelfs een plaatje al een gevoel van paniek opwekken. En veel mensen die niet als zodanig fobisch zijn, vermijden spinnen als ze kunnen.

Mensen met arachnofobie voelen zich vaak erg ongemakkelijk in omgevingen waar spinnen zouden kunnen huizen of waar zichtbare tekenen van hun aanwezigheid zijn, zoals webben. Dit kan de zomer een moeilijke tijd van het jaar maken, omdat ze zich niet op hun gemak voelen als ze in de tuin zitten of een wandeling in de natuur maken.

2) Ophidiofobie – angst voor slangen

Dit heeft misschien zijn wortels in cultuur en evolutie – veel slangen zijn giftig, dus het vermijden ervan was een essentiële overlevingstactiek. Gelukkig is er in het Verenigd Koninkrijk minder kans om er een tegen te komen. De enige giftige slangen in het Verenigd Koninkrijk zijn adders en hun aantal neemt af. Bovendien zijn ze eigenlijk erg schuw en bijten ze alleen als laatste redmiddel.

3) Acrofobie – hoogtevrees.

Dit behoort tot een categorie van specifieke fobieën, die ruimte- en bewegingsongemakken worden genoemd.

Het woord is een combinatie van het Griekse ‘phobus’ dat ‘angst’ betekent en ‘acron’ dat ‘hoogte’ betekent. Acrofobie kan een persoon in een verscheidenheid van situaties beïnvloeden, waaronder vliegreizen, het oversteken van bruggen, zelfs het reizen op een roltrap. Het kan zeer beperkend zijn en lijders ervan weerhouden deel te nemen aan activiteiten die de meeste mensen als vanzelfsprekend beschouwen.

4) Agorafobie – angst voor situaties waarin ontsnappen moeilijk is.

Dit kan ertoe leiden dat mensen allerlei verschillende situaties vermijden – open ruimten, drukke plaatsen, enz. Het kan zo ernstig worden dat sommige lijders uiteindelijk hun huis helemaal niet meer uit willen. Als zodanig kan agorafobie zeer beperkend zijn.

5) Cynofobie – angst voor honden.

Cynofobie is een specifieke dierenfobie. Ongeveer een derde van de mensen die zich voor specifieke fobieën laten behandelen, heeft een irrationele angst voor honden of katten. Ongeveer 24% van de Britse bevolking bezit een hond, wat neerkomt op een geschatte populatie van 8,9 miljoen gezelschapshonden, volgens het PAW-rapport van 2017 van de PDSA. Dat betekent dat de kans dat je er een tegen het lijf loopt relatief groot is. En mensen met cynofobie kunnen symptomen ervaren alleen al bij het denken aan een hond.

Het goede nieuws is dat fobieën geen levenslange straf hoeven te zijn. Behandelingen zoals CGT, Exposure therapie en Hypnotherapie kunnen ongelooflijk effectief zijn. Als je mensen wilt helpen hun fobieën te overwinnen, kun je overwegen hypnotherapeut te worden door je op te geven voor een van onze geaccrediteerde hypnotherapiecursussen.