Seafloor Spreading
Seafloor spreading gebeurt bij mid-oceanische ruggen zoals de Mid-Atlantische rug en de East-Pacific rise. Midden-oceanische ruggen ontstaan op de rand van twee tektonische platen. Het is een soort grens, een divergerende grens genoemd, waar de platen uit elkaar bewegen. Hier wordt magma naar de korst gestuwd en als het afkoelt, wordt het langzaam aan weerszijden weggeduwd, waardoor de plaat groter wordt, naarmate meer gesmolten gesteente uit het binnenste van de aarde omhoog wordt gestuwd.
Subductie
Subductie vindt ook plaats aan de randen van tektonische platen, waar de ene rand uit oceaankorst bestaat en de andere uit continentale korst. Dit is een convergerende grens (de laatste is een transformatiegrens). Door zeebodemverspreiding komt de rand van de dunnere, zwaardere oceanische korst onder de lichtere, dikkere continentale korst te liggen en wordt naar beneden in de mantel gedrukt, waar het weer smelt tot magma. Door seafloor spreading wordt de plaat steeds verder in de aarde geduwd, terwijl nieuwe stukken worden gevormd door seafloor spreading.
Zijn deze factoren in de loop der tijd veranderd?
Seafloor spreading en subductie zijn beide processen die voortdurend gaande zijn. Zij zijn de belangrijkste reden voor continentale drift. In het vroege Cenozoïcum is de spreiding van de zeebodem met 20% toegenomen en sindsdien met 12% afgenomen. Deze processen hebben altijd plaatsgevonden, en ze zullen doorgaan tot het einde van de aarde, voor zover wij weten.
Conclusie
Seafloor spreading en subductie zorgen ervoor dat de zeebodem beweegt en verandert. Deze factoren zijn in de loop der tijd niet veranderd, en zullen dat waarschijnlijk ook nooit doen (tenzij de wereld explodeert).