Wat te doen als uw huisdier is besmet met vlooien
Door Emily Hoppmann, DVM

Als u merkt dat uw huisdier vlooien heeft, raak dan niet in paniek – wij kunnen u advies geven over hoe u een gevreesde vlooienplaag het beste kunt aanpakken. Zodra u volwassen vlooien opmerkt, duurt het minstens drie maanden voordat alle dieren met een diergeneeskundig vlooienmiddel zijn behandeld en u geen volwassen vlooien meer ziet. Het is ook een goed idee (vooral als u net begonnen bent met het gebruik van vlooienmiddelen nadat u een vlooienplaag heeft ontdekt), om uw huis en de omgeving van uw huisdier te behandelen met een veterinair goedgekeurd product dat veilig binnen gebruikt kan worden. Dit omdat vlooien maandenlang in uw huis en tuin kunnen leven, en vlooieneitjes jarenlang kunnen overleven in uw tapijt, kussens en gordijnen. U wilt er ook zeker van zijn dat u de omgeving behandelt omdat mensen ook irritante vlooienbeten kunnen oplopen. Houd in gedachten dat u wel geduld moet hebben omdat het bevrijden van uw huis van dit ongedierte tijd en een gezamenlijke aanpak kost.

Om zich te ontdoen van huisgebonden vlooien, gebruikt u veterinaire goedgekeurde vlooienmiddelen in elke kamer en zorg ervoor dat u zelfs op de moeilijk bereikbare plaatsen spuit (wat kan betekenen dat u wat meubels moet verplaatsen). U kunt ook helpen de vlooieneitjes uit uw huis te verwijderen door dagelijks te stofzuigen, de stofzuigerzak dicht te tapen en de zak elke keer weg te gooien. Als u een stofzuiger met een zakkensysteem heeft, kan het ook helpen om een vlooienband in de zak te doen (dat is het enige goede nut van een vlooienband; ze kunnen erg gevaarlijk zijn om uw huisdieren aan te doen). Zorg er ook voor dat u dekens of bedden meerdere keren per week in zeer heet water wast.
Als uw hond tijd buiten doorbrengt in een kennel, zorg er dan voor dat u de bodembedekking wast of oud hooi of cedar snippers weggooit als u iets dergelijks gebruikt in de kennelruimte. Besproei hondenverblijven en kennels ook met een door een dierenarts goedgekeurde vlooienspray voor buitengebruik en laat alle behandelde plekken drogen voordat u uw huisdier naar buiten laat. Het is ook het beste om uw tuin te behandelen met een door een dierenarts goedgekeurde professionele geconcentreerde spray voor de buitenbestrijding. Wij hebben al deze soorten sprays in ons assortiment en de spray voor buiten die wij in ons assortiment hebben kan gemakkelijk aan het uiteinde van een tuinslang worden bevestigd voor toepassing. Het is vooral belangrijk om vochtige en schaduwrijke delen van uw tuin te besproeien en gebieden met houtstapels of dennenstro, omdat vlooien (en teken) van dit soort gebieden houden. Zorg ervoor dat u geen omgevingsbehandelingen direct op uw huisdier gebruikt en laat ze volledig drogen voordat u uw huisdier weer naar buiten laat gaan. Het is een hele klus om uw huisdier en zijn of haar omgeving te bevrijden van dit hardnekkige ongedierte, maar u kunt gerust zijn als u weet dat uw hond niet hoeft te lijden onder de gekmakende jeuk en het krabben of de secundaire huidinfecties of ziekten die deze parasieten kunnen veroorzaken.

Van vlooien afkomen is moeilijk en dus is het hebben van een vlooienprobleem de ergste nachtmerrie van elke huisdiereigenaar; vooral omdat deze bloedzuigende insecten een ravage kunnen aanrichten in uw geliefde huisdier en huis. Om van vlooien af te komen is het belangrijk om de levenscyclus van een vlo te begrijpen. Een volwassen vrouwtjesvlo legt tot 50 eitjes per dag, die in korte tijd uitkomen en zich exponentieel vermenigvuldigen. In de volgende twee weken komen de eitjes uit tot larven, zeer kleine rupsachtige wezentjes. De onvolwassen vlo kan enkele dagen tot weken in dit stadium blijven. De larven spinnen dan een cocon en komen in het popstadium. De volwassen dieren komen gewoonlijk binnen 14 dagen uit de pop, in hun knusse omhulsel, maar kunnen enkele maanden tot jaren in de cocon overleven totdat trillingen, druk, warmte, lawaai of kooldioxide hen uit hun diepe slaap wekken. Zodra ze uit de cocon komen, moeten de volwassen vlooien binnen een paar dagen een warmbloedige gastheer vinden, anders sterven ze. Als een vlo eenmaal uw huisdier heeft gevonden, zal hij zijn leven lang vrolijk leven van uw viervoeter en in een mum van tijd kunnen deze hongerige parasieten een hardnekkig, jeukend en gevaarlijk probleem worden.

Vlooien zijn meestal meer vervelend dan dodelijk, maar ze kunnen lintwormen verspreiden naar uw huisdier en andere gezinsleden. U kunt kleine, witte wormpjes in de omgeving of kleine opgedroogde wormpjes (die lijken op sesamzaadjes) in de vacht rond het rectum opmerken. Huisdieren moeten worden behandeld met een speciaal medicijn om van deze lintwormen af te komen. Zeer kleine of jonge huisdieren kunnen bloedarmoede (verlies van rode bloedcellen) ontwikkelen, een mogelijk levensbedreigende aandoening, als gevolg van bloedverlies door vlooienbesmetting. Daarom is het zo belangrijk om onmiddellijk uw dierenarts te bellen als u vlooien vindt op een puppy of kitten van minder dan 12 weken oud of als uw volwassen huisdier zich plotseling lusteloos gedraagt.

Intermitterende blootstelling aan vlooien verhoogt het risico van uw huisdier op het ontwikkelen van een allergische reactie op de vlooienblootstelling die vlooienallergie dermatitis (FAD) wordt genoemd. Studies tonen aan dat ongeveer 80 procent van de honden die andere allergieën hebben, ook vlooienallergie dermatitis zullen hebben of ontwikkelen. Het beste om dit te voorkomen en om helemaal niet met vlooien te maken te hebben is om alle dieren maandelijks op een door een dierenarts goedgekeurde vlooienpreventie te houden!

Alle huisdieren lopen het risico op een vlooienplaag, maar huisdieren die veel tijd buiten doorbrengen zijn bijzonder vatbaar. Dit komt door het gezicht dat veel volwassen vlooien buiten en op gastheren van wilde dieren leven totdat ze een gelukkig thuis vinden op uw huisdier. Veel mensen denken dat honden binnenshuis geen risico lopen, maar dat is helemaal niet het geval. Huisdieren kunnen namelijk vlooien oppikken als ze naar buiten gaan om te bewegen of zich te ontlasten en vlooien kunnen als lifters binnenkomen op huisdieren of op mensen. Als u vermoedt dat uw huisdier vlooien heeft, is het belangrijk om meteen in actie te komen.

Tekenen van vlooienbesmetting zijn onder andere:
– Vlooienuitwerpselen, of peperachtige vlekken, in de vacht van uw huisdier of op zijn beddengoed (u kunt controleren of de donkergekleurde vlekken vlooienuitwerpselen zijn door ze op een wit papieren handdoekje te leggen en er water op te doen – u zult merken dat de donkere kleur een tint of rood of roest wordt, aangezien de uitwerpselen grotendeels bestaan uit bloed van het voeden van uw huisdier)

– Vlooieneitjes, of lichtgekleurde vlekken, in de vacht of op het strooisel van uw huisdier

– Jeukende huid (krabben of bijten- vooral op de rug, achterpoten of staart bij honden; katten kunnen overal jeuk hebben van vlooien) of vlekkerige haaruitval, vooral bij de staartbasis of langs de staart, de binnenkant van de achterpoten, of de nek (katten kunnen meer problemen hebben rond de nek, met inbegrip van haaruitval en korsten)

– Lethargie (vooral in ernstige gevallen als gevolg van bloedverlies of secundaire infectie of ziekte)

– Kleine, donkerbruine insecten die rondscharrelen op uw huisdier (die moeilijk te zien kunnen zijn – soms zult u ze vangen op de meer dun behaarde buik of u kunt een vlooienkam gebruiken)