Geschreven door GreekBoston.com in Ancient Greek History

Er is een hoop overlevering rondom het idee van de Spartaanse soldaten. In die tijd was er niets zoals zij, en hun militaire kracht was zo formidabel dat geen enkele soldaat in de antieke wereld ook maar in de buurt kon komen van hun militaire dapperheid. Om te kunnen beoordelen wat de Spartaanse krijgers zo effectief maakte, moet dit vanuit verschillende perspectieven worden bekeken die verder reiken dan hun training. Hier is een blik op waarom de krijgers van Sparta zo effectief waren:

Sparta Was a Warrior Society

Een van de redenen waarom de Spartaanse krijgers zo effectief waren is omdat alles in het land draaide om oorlog. In tegenstelling tot andere stadstaten in het oude Griekenland, die zich bezighielden met verschillende soorten bezigheden, zoals handel met andere stadstaten en naties, en andere beroepen, was alles in de samenleving gericht op de oorlogsdaad. Dit is een van de belangrijkste redenen waarom hun soldaten zo formidabel en effectief waren.

Ze waren in staat om grotere legers te verslaan

De Spartanen stonden er vooral om bekend dat ze zo effectief waren in het vechten, dat ze in staat waren om goed te vechten tegen legers die veel groter in omvang waren dan zij. Een van de beroemdste gevallen hiervan was toen een paar honderd Spartaanse soldaten vochten in de slag bij Thermopylae. Hoewel de Spartanen deze slag uiteindelijk verloren, waren zij in staat een groot aantal vijandelijke strijders te doden. Dit is iets waar zij bijzonder bedreven in waren.

Spartaanse soldaten werden op jonge leeftijd getraind

Een andere sleutel tot hun succes als krijgersgemeenschap is te vinden in de manier waarop zij hun soldaten trainden. De opleiding begon op zeer jonge leeftijd, rond de leeftijd van zeven jaar – maar alleen jonge mannen mochten als soldaat worden opgeleid. Op die leeftijd werden de jongetjes bij hun familie weggehaald en ingedeeld in verschillende groepen, agelai of roedels genoemd. Ze werden dan naar een militaire training gestuurd, vergelijkbaar met onze moderne boot camps. Op twaalfjarige leeftijd, na ongeveer vijf jaar training, kregen zij een andere classificatie – zij werden “jongeren” genoemd, of meirakion, wat resulteerde in een veel zwaardere training.

Spartanen konden op twintigjarige leeftijd officieel soldaat worden

Ze kwamen in aanmerking om op twintigjarige leeftijd officieel Spartaans soldaat te worden, en zij mochten hun militaire dienst tot hun zestigste voortzetten. Zodra zij officieel soldaat waren geworden, sloten zij zich aan bij een van de messes, of groepen soldaten, die een verscheidenheid van verschillende soldaten met verschillende niveaus van ervaring hadden. Zij moesten het grootste deel van hun tijd samen doorbrengen, zelfs in sociale situaties, omdat men geloofde dat als je een diepe vriendschap had buiten het gevecht om, je effectiever zou zijn op het slagveld. Ze trainden ook voortdurend om hun fysieke vaardigheden nog sterker te maken. Deze training ging hun hele carrière door.

Zoals je ziet, hadden de Spartaanse soldaten veel steun uit hun samenleving en begonnen zij ook al op jonge leeftijd met hun training. Dit hielp hen de legendarische soldaten te worden die ze waren.