Odynofagie is een aandoening waarbij het doorslikken van eten/drinken pijnlijk is. Hebt u onophoudelijk pijn in uw keel, mond of voedselpijp (slokdarm) bij het doorslikken van voedsel, vloeistof of zelfs uw eigen speeksel? Als dat het geval is, lijdt u misschien aan odynofagie. Hoewel odynophagia in veel gevallen snel verdwijnt, als het langere tijd aanhoudt, kan dat een indicatie zijn van een ernstiger gezondheidsprobleem.

Er is niet één oorzaak, noch een enkele effectieve behandeling voor odynophagia. Dit komt omdat pijnlijk slikken kan worden veroorzaakt door verschillende onderliggende gezondheidsproblemen. Hieronder leggen we enkele van de meest voorkomende medische aandoeningen uit die pijnlijk slikken kunnen veroorzaken en wat de remedies zijn voor dergelijke aandoeningen.

Odynofagie vs. dysfagie

Odynofagie wordt vaak verward met dysfagie. Dysphagie is een andere aandoening waarbij vooral slikproblemen optreden, maar die vaak pijnloos is. Odynofagie is wanneer het slikken pijnlijk wordt. Soms kan dit zo pijnlijk zijn dat het bijna onmogelijk is om te eten door het ongecontroleerde ongemak en de pijn.

Welke van de twee is het meest kritisch, zult u zich afvragen? Vreemd genoeg is dysfagie vaak kritischer dan odynofagie, omdat dysfagie kan leiden tot hoesten of verslikken. In extreme situaties kan dit leiden tot irritatie of het broeden van bacteriën in de longen. Deze kweek kan de situatie verder verergeren door aandoeningen als longontsteking te veroorzaken.

Hoewel dit niet vaak voorkomt, kunnen dysfagie en odynofagie tegelijkertijd voorkomen. Ze kunnen ook dezelfde onderliggende oorzaken hebben. Een goede vuistregel is dat als u alleen slikproblemen heeft, zonder een begeleidend pijnlijk gevoel, dat het dan hoogstwaarschijnlijk dysfagie is. Als u echter zowel moeilijkheden of verstopping bij het eten van voedsel/vloeistof ervaart, als scherpe pijn, dan kan er sprake zijn van een combinatie van odynofagie en dysfagie. Het is belangrijk te begrijpen dat odynofagie en dysfagie kunnen worden veroorzaakt door een ontsteking of infectie.

Er is nog een aandoening, genaamd fagofobie, die ook kan worden verward met odynofagie. Fagofobie is technisch gezien geen aandoening, maar eerder een angst om te slikken en de verwachting dat je misschien niet zult kunnen slikken. Er zijn vaak geen lichamelijke symptomen bij deze aandoening; het is typisch een probleem dat alleen door de geest van de lijder wordt opgewekt.

Symptomen

De symptomen van odynofagie kunnen van korte of lange duur zijn, afhankelijk van de oorzaak van de pijn. Veel voorkomende symptomen van odynofagie zijn de volgende:

• scherpe brandende pijn, een stekend gevoel in de mond, keel of slokdarm bij het doorslikken van voedsel.
• Pijn die meestal verergert bij het doorslikken van kleine, harde voedselbestanddelen, zoals gedroogd fruit. In sommige gevallen kunnen echter ook vloeistoffen en zacht voedsel het slikken pijnlijk maken.
• Als de pijn na verloop van tijd verergert, kan het moeilijk zijn om sommige voedingsmiddelen door te slikken, wat zich kan uiten in de vorm van gewichtsverlies.
• Dehydratie door verminderde vochtinname is een ander symptoom van odynofagie, omdat het drinken van bepaalde dranken/dranken pijnlijk kan zijn.

Ook moet worden opgemerkt dat wanneer een infectie odynofagie veroorzaakt, iemand andere symptomen kan opmerken, zoals koorts en vermoeidheid, of een algemeen gevoel van onwel zijn.

Oorzaken

Vaak is odynofagie een lichte aandoening die lijkt op een gewone verkoudheid. In dergelijke gevallen geneest pijnlijk slikken vanzelf. Chronisch pijnlijk slikken kan echter een voorbode zijn van andere onderliggende complicaties. Er zijn tal van medische aandoeningen die tot odynofagie kunnen leiden. Enkele van de meest voorkomende oorzaken van odynofagie kunnen als volgt worden samengevat:

• Infecties: Infecties zoals de gewone verkoudheid of streptokokken zijn enkele van de meest voorkomende oorzaken van odynofagie. Sommige mensen kunnen zelfs candida-infecties in de mond, keel of slokdarm ontwikkelen. Candida-infecties zijn eigenlijk schimmelinfecties die meestal mensen met een zwak immuunsysteem treffen.
• GERD: Dit ontstaat doordat de onderste sluitspier in de slokdarm niet goed kan sluiten. Door de blokkade lekt maagzuur terug in de slokdarm. U zou GERD (gastro-oesofageale refluxziekte) kunnen hebben als u pijn bij het slikken ervaart samen met andere tekenen, zoals pijn op de borst of brandend maagzuur.
• Slokdarmkanker: Slokdarmkanker wordt meestal geassocieerd met aanhoudende odynofagie en dysfagie, evenals ongewild gewichtsverlies. Iemand met slokdarmkanker klaagt vaak over pijn in de borst bij het slikken.
• HIV: Odynofagie komt veel vaker voor bij mensen die lijden aan HIV (humaan immunodeficiëntievirus). Dit komt omdat antiretrovirale middelen die worden gebruikt om HIV te behandelen, vaak leiden tot zure reflux. Dit kan op zijn beurt de weg vrijmaken voor andere complicaties zoals odynofagie. En omdat HIV-patiënten al een verzwakt immuunsysteem hebben, is hun lichaam veel kwetsbaarder voor odynofagie.

Types

Op basis van recente studies en onderzoeken door medici wordt odynofagie ingedeeld in drie categorieën:

1. Ulceratief: Dit wordt gekenmerkt door zweervorming met ondiepe of gladde randen in de slokdarm. Dit is de meest voorkomende variëteit die wordt waargenomen bij patiënten die lijden aan odynofagie
2. Hyperplastisch: Hierbij is sprake van een fleurige fibrotische reactie (denk voor het gemak aan zoiets als huiduitslag) die resulteert in luminale vernauwing in de slokdarm en strictuurvorming.
3. Granulair: Deze categorie bestaat uit meervoudige, kleine, miliaire, mucosale granulomen. Granulomen zijn formaties van granulatieweefsel als reactie op ontsteking veroorzaakt door vreemde voorwerpen in het lichaam.

Behandeling

De behandeling van odynofagie is afhankelijk van de onderliggende oorzaak. Orale geneesmiddelen zijn meestal de eerste weg van remedie. Medicijnen die gebruikt worden voor de behandeling van GERD kunnen bijvoorbeeld ook helpen voorkomen dat maagzuur terugsluipt in de keelholte en slokdarm. Op hun beurt merken patiënten verbeteringen in de pijn bij het doorslikken van voedsel. Mensen die aan candida-infecties lijden, krijgen meestal antischimmelbehandelingen. In extreme gevallen, wanneer er slokdarmtumoren of carcinomen worden ontwikkeld, kan een arts echter de chirurgische verwijdering van deze schadelijke cellen aanbevelen.

Tot slot is het vermeldenswaard dat odynophagia, meer dan een aandoening, een symptoom op zichzelf is. Daarom moet u, voordat u op zoek gaat naar behandelingen om dit slikprobleem te overwinnen, een arts bezoeken en een nauwkeurige diagnose krijgen. De informatie die hier wordt gegeven is alleen voor educatieve doeleinden; u zult nog steeds een gediplomeerd medicus moeten raadplegen voordat u enig advies in dit artikel opvolgt.

Weliswaar wordt medische behandeling essentieel als odynofagie chronisch en pijnlijk wordt, maar preventie is altijd de beste optie. Die preventie begint met uw voeding. Een ongezond voedingspatroon kan vaak de primaire oorzaak zijn, maar het elimineren van bepaalde ongezonde voedingsmiddelen van uw bord kan soms al goed genoeg zijn. Daarnaast is het belangrijk om uw gebit goed te verzorgen. De bacteriën uit uw mond kunnen namelijk andere omliggende structuren en organen bereiken, wat tot ongewenste infecties kan leiden. In het geval van een niet-vegetarisch dieet, moet u letten op de voedingsmiddelen die u eet, vooral bepaalde soorten vis.