Veel astmapatiënten realiseren zich niet dat er verschillende soorten astma diagnoses zijn die afhangen van de frequentie van de astma symptomen. Terwijl mensen die regelmatig last hebben van astma-symptomen vaak gediagnosticeerd worden met persistente astma, zullen mensen die 2 dagen per week of minder last hebben van symptomen waarschijnlijk gediagnosticeerd worden met intermitterende astma. Mensen met intermitterende astma hebben ook niet meer dan 2 opflakkeringen ’s nachts per maand.
Het belangrijkste kenmerk van intermitterende astma zijn opflakkeringen die slechts een paar keer per maand voorkomen. De symptomen zelf kunnen variëren in ernst, maar de meeste mensen met intermitterende astma hebben milde symptomen. Het is mogelijk voor mensen met intermitterende astma om astma te hebben dat zich ontwikkelt tot persistente astma.
Of het nu intermitterend of persistent is, astma heeft de neiging om over het algemeen dezelfde symptomen te omvatten. Deze symptomen omvatten ademhalingsmoeilijkheden, benauwdheid op de borst, kortademigheid, hoesten en piepende ademhaling. Hoesten komt vaker voor ’s nachts of na inspanning. Deze symptomen worden veroorzaakt door een paar verschillende fysiologische activiteiten, waaronder ontsteking in de luchtwegen en krimpen en spasmen van de longen.
Deelnemers met intermitterende astma merken vaak dat hun symptomen worden uitgelokt door specifieke stimuli, zoals bepaalde chemicaliën, rook, pollen, koude lucht, of huidschilfers van huisdieren. Ademhalingsinfecties leiden vaak ook tot astmasymptomen bij intermitterende astmapatiënten.
Intermitterende astmapatiënten kunnen hun symptomen beheersen door hun triggers te vermijden, maar ze zullen vaak ook nog medische interventie nodig hebben. Behandeling voor intermitterende astma kan echter anders zijn dan behandeling voor persistente astma. Meer bepaald vereist intermitterende astma vaak minder behandelingen. De behandelingen zullen waarschijnlijk kortwerkende bèta-agonisten zijn, zoals albuterol – ook bekend als een reddingsinhalator – of orale corticosteroïden zoals prednison. Hoewel mensen met intermitterende astma het gevoel kunnen hebben dat hun symptomen verdwijnen, is het belangrijk om de behandeling voort te zetten om ernstige astma-aanvallen te voorkomen.