Deze omkeerbare hartaandoening – die vaak een hartaanval nabootst – wordt steeds vaker herkend.

Image: © dolgachov/Getty Images

De term “gebroken hart” roept meestal het trieste einde van een liefdesrelatie op. In feite is de dood van een echtgenoot een vaak genoemde trigger voor het gebroken-hart-syndroom – een tijdelijke verzwakking van het hart die symptomen veroorzaakt die lijken op een hartaanval. De aandoening staat ook bekend als stresscardiomyopathie en is meestal het gevolg van ernstige fysieke of emotionele stress, hoewel er soms geen aanwijsbare oorzaak is. Hoewel zeldzaam, wordt het nu veel vaker herkend dan in het verleden.

“Stress cardiomyopathie stond 25 jaar geleden bij niemand op het radarscherm,” zegt Patrick O’Gara, een cardioloog in het aan Harvard gelieerde Brigham and Women’s Hospital. Japanse artsen die de aandoening in het begin van de jaren negentig voor het eerst beschreven, noemden het takotsubo cardiomyopathie. Waarom? Tijdens een episode, neemt het hart een ongewone vorm aan die lijkt op een tako-tsubo (octopus pot), een traditioneel kleivat dat een visser gebruikt om een octopus te vangen.