Wat zijn de oorzaken?

Er zijn twee belangrijke oorzaken van emfyseem bekend:

Roken. Meestal is tabak de grootste boosdoener. Artsen weten niet precies hoe roken de bekleding van de luchtzakken vernietigt, maar uit studies blijkt dat rokers ongeveer zes keer meer kans hebben op het ontwikkelen van emfyseem dan niet-rokers.

Dokters weten niet waarom sommige rokers emfyseem krijgen en anderen niet.

Er is geen genezing voor emfyseem, maar als u een roker bent met de ziekte, kan het afkicken van de gewoonte helpen om de schade die het aan uw longen toebrengt te vertragen.

AAT-deficiëntie: Alpha-1 antitrypsine (AAT) is een natuurlijk eiwit dat circuleert in het menselijk bloed. De belangrijkste functie ervan is ervoor te zorgen dat witte bloedcellen geen schade toebrengen aan normale weefsels. Het lichaam heeft deze cellen nodig om infecties te bestrijden.

Er zijn naar schatting 100.000 mensen in de Verenigde Staten geboren met een aandoening die ervoor zorgt dat hun lichaam niet genoeg AAT aanmaakt. Als u AAT-deficiëntie heeft, zullen uw normale witte bloedcellen uw longen beschadigen. De schade is nog erger als u rookt.

Op den duur ontwikkelen de meeste mensen met ernstige AAT-deficiëntie emfyseem. Als u deze ziekte heeft, kunt u ook leverproblemen ontwikkelen.